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喬以齡茫然站著，聽蘇慕的聲音猶如空穀回音般縹緲：“李九韶在將原詔殘部逐出朝安之後，前日在回肅州的路上被胡綱暗算，如今生死不知，下落不明。現在已經有好幾撥人馬在找他了。”
蘇慕說這句話的時候，一直緊緊盯著眼前這抹扶桌而立的嬌弱身影。
她會不會急火攻心、放聲痛哭？會不會臉色慘白、悲泣幽咽？會不會斷然拋下一切，不管不顧，去找李九韶？
喬以齡靜靜地垂著頭，像是怔在了原地，又像是在想什麼，一動不動。
片刻後她動了，略略抬起頭凝視著窗外晴朗的天色，臉色微微有些白，目光卻沒有片刻動搖：“他不會有事的。”
蘇慕一怔。
“你看。”喬以齡臉上又湧上些紅潮，徐徐道來，不知是在對蘇慕說話還是在說服自己，語氣卻十分肯定，“他要是真的被胡綱暗害了，胡綱怎麼能容許這樣的流言滿天飛？隻怕背後是有人刻意散布擴大這些消息，也許就是他的手筆。”
她在心裡一遍又一遍告訴自己：他一定會回來的，會來找自己的。
仿佛是為了給自己堅定這個想法，她的手一直輕輕觸摸著那個繡了一半的攢心梅花香囊。
總有一天會繡完，會送給他的。
蘇慕默然看著眼前的人，無聲歎了口氣，從袖中徐徐抽出一封信遞過去。
“那天我讓人給他捎去你的口信，他當時就寫了一封回信，托那人帶回來，說務必要當麵交給雍陽商戶梅瑾辭。”蘇慕語氣有些乾澀，“抱歉，我做了一回小人，把這封信扣下了。你知道我對你的心，所以還請你原諒我。”
喬以齡卻沒有聽他說話，也許聽見了但並不在意，隻怔怔接過那封信，輕觸著那質地紮實的信封，慢慢打開。
卻是一封短信，仿佛是在匆忙中草就，是他那一筆熟悉的狂草：
何日見許兮，慰我彷徨。
願言配德兮，攜手相將。[1]
這是引用了司馬相如《鳳求凰》中的詩句。
你這樣的美人，我見之不忘，思你如狂。
希望你能夠接受我的愛，與我百年好合。
他竟是在書信裡這樣明晃晃地向她求愛。
……心頭分明焦躁著，卻依然會怦然心跳，白皙的臉上泛起紅暈。
蘇慕心中終於湧起從未有過的無力感。
他不是沒有對她說過甜言蜜語，隻是她從來都不為所動，或是裝著聽不懂，卻會因李九韶千裡之外傳來的這兩句話而含羞臉紅。
關於他身亡的流言傳得言之鑿鑿，她卻那麼堅定地相信他不會有事。
她和他心意相通如此，又怎會插得下第三個人。
＊
入夜了。
月光安謐灑落，院中有木槿花的香氣幽幽飄浮，喬以齡卻是睡不著，內心深處總有一種忐忑不安又莫名欣喜的情緒衝擊著她，始終不得安睡，隻睜大眼睛盯著那道院門。
輕輕的敲門聲響起，卻仿佛早在她意料之中一般。她幾乎是一躍而起，提裙急急奔向院門。
手和心一起微微顫抖著，輕輕推開門。
顧叢嘉披著一身風露，立在門前望著她。
喬以齡凝目看著他。
“李九韶現下身受重傷，命在旦夕。”顧叢嘉聲調平平，“你還想不想見見他，向他坦白？”
喬以齡不說話，隻半倚著門抿嘴斜睨著他。