李九韶早就聽說他要來思靖的消息，在張通抵達思靖城當天便去請見了他。
張通從後院出來，李九韶便快步上前，見禮道：“張總管。”
張通端詳著麵前的青年。
李九韶自小在京城世家子弟中就出類拔萃，他還記得當年坤原圍場上汝誠王對他的一眼驚豔。而今經曆了疆場和官場摸爬滾打的歲月曆練，越發顯得氣宇超拔，一張英氣麵容映在融融和煦的日光之中，像一柄封藏已久的利劍已然出鞘，帶著光華流轉的凜冽寒芒。
……還這麼年輕。此人前途必然不可估量。
張通在心中下了這樣的定語，微笑回禮：“李將軍。”
李九韶和張通兩人攀談了很久。張通向李九韶傳達了皇帝的口諭，又道：“皇上說，兩將不和是常有的事，但都一心為社稷，小事就不要計較……”
兩人密切交談著走下石階的時候，正好看見此次被選中的繡坊商戶進來，一齊向張通見禮。
李九韶的目光立即凝注在那個清瘦少年身上。
張通便向李九韶道：“這是此次專供永康公主妝奩的繡坊的人。”他麵色和煦，又朝進來的商戶笑道：“這位大人是肅州副將李將軍。”
喬以齡便和其他人一起向李九韶行禮：“李大人。”
李九韶所在的位置，正好能看見她行禮的時候，俏麗纖長的眼睫輕輕一抬，像是想偷偷看一眼又不敢看的樣子。
他嘴角不由自主就噙了笑意，立即道：“免禮。”
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喬以齡帶著宋元香見過張通，議定了宋元香進宮之事，因落下眾人一步離開，獨自轉過牆角時，便覺一雙有力的手輕輕拉過她，將她抵在牆上。
喬以齡一驚，隨即感覺到那股熟悉的青鬆氣息環繞住她，心頭一跳，抬頭看去。
李九韶正垂眸看著她，目中無限柔情，又帶著一絲促狹：“梅老板方才叫我什麼？”
喬以齡紅著臉去看他身後，悄悄道：“有人……”
李九韶便拉住她的手往外行去。
兩人看似並肩而行，寬大的衣袖下卻是十指相扣。
喬以齡悄悄道：“我如今是幅男人模樣，你也不怕彆人說你龍陽之好。”
“不怕，正好給擋些桃花。”李九韶的手輕輕扣著喬以齡的手，觸到她手上的一層薄繭，便抓住她的手仔細查看，皺眉問：“這麼辛苦，你喜歡這樣？”
她微微一笑，還帶著些悄然的自得：“為什麼不喜歡？我喜歡畫畫，也喜歡刺繡。我畫得好，本來就適合做刺繡。”
李九韶注視著她靈動巧笑的模樣。
他實在沒法不愛她。
她在黎都是溫室中、深閨裡的嬌貴君子蘭，而在南疆更自由的陽光雨露之下，長成了一朵生機勃勃的向陽花。
對六年前那個少女，他當