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黎朝慶元三十九年辛酉月庚寅日，大吉之日，宜婚嫁。
整座喬府在前一日便張燈結彩，此時滿眼富貴吉祥的紅色之中，府內人流穿梭絡繹不絕，侍女仆役們步履匆匆，忙得腳不沾地。又逢風柔日麗，仿佛連著府內一磚一瓦都熠熠生輝。
同房外此刻的喧鬨忙碌不同，喬以齡正靜坐在閨房的妝鏡之前。她自卯時初天未明時便起身梳洗，由喬家女性長輩為其挽發開臉，又由兩名妝娘為她上妝，時至辰時初已經裝束完畢，一身大紅色金銀絲流彩雲錦婚服，一頭柔亮烏發梳成高聳的淩雲髻，兩鬢邊各插珍珠花簪，正麵是一支紅翡滴珠金步搖，耳上戴著長式點翠如意耳環，身子一動便覺滿頭珠翠顫巍巍搖晃不止，忙穩住身形。此時天色明朗，門外女客們嘁嘁喳喳的說笑聲漸近，卻是喬家女眷、喬以齡幼年時與她交好的京城世家女們紛紛來了，一時滿室熱鬨不已。
因喬以齡在與之同齡的世家女中算是成婚最晚的，當下已成婚的小姐妹們便圍在她身邊，附耳教她些禦夫之道和執掌中饋的心得，咭咭呱呱地笑聲不絕。因李九韶和喬以齡是由天子賜婚，因此宮中還指派了一位教習嬤嬤教授新娘子規矩禮儀，這嬤嬤性子端方嚴謹，一舉一動都按著宮中大婚的嚴苛標準來，喬以齡隻恐一出錯又要招她羅唕，因此一麵和眾人說笑，一麵心下又將那些繁縟禮儀細節默記一遍，不知不覺就到了吉時，聽得大門外一陣劈裡啪啦的鞭炮聲響，又有人在外高聲道：“吉時已到，請新娘上轎！”
喬以齡此時已經蒙上紅蓋頭，由喜娘攙扶著出來。她雖是看不見外頭景象，卻能聽到門口喧嚷笑鬨的人聲，想著李九韶此時也不知是如何被鬨騰的，不由得暗自發笑。千難萬險總算是突出重圍，由喜娘扶著喬以齡上了紅頂金邊的花轎，一路吹吹打打鼓樂喧天，向著鎮國公府而去。
喬以齡坐在轎中，隻覺大約過了不到半個時辰，那轎子便穩穩落下，喜娘將紅綢遞到她手中。
紅綢的另一端被握在李九韶手裡，他牽引著她一步步走上鋪好的大紅地氈，行過拜堂儀式。
即便兩人在雍陽已經結為夫妻，她此時仍覺心跳不已：此後她便與他朝夕相對，長相廝守了。
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傍晚時分，鎮國公府已在宅院中擺開宴席，滿園火樹銀花，燈燭輝煌，沿著蜿蜒回廊每隔五步便懸一盞燈，處處披紅掛彩，喜氣盈庭。
鎮國公府門庭若市，來往的寶馬香車絡繹不絕。此時沿著長街儘頭又轆轆行來一輛鑲金嵌玉八寶車，門口長隨忙上前引貴客進門時，車前的丫鬟卻道：“我們主子不進去了，勞煩你把賀禮送進去。”
八寶車的窗簾被一隻纖纖素手掀起一角，許明嫻向窗外靜靜看了一眼，眼見著自己的賀禮被送了進去，便向車夫道：“我們走吧。”
這一句話的最後兩字陡然變得細若蚊蠅般無力，仿佛落不著地似的。
因為她看見了一個人——準確來說是兩個人，是一對夫妻。
不遠處燈火明亮的一角，顧叢嘉和趙淑真相繼從馬車中出來，趙淑真像是對顧叢嘉說了一句什麼，顧叢嘉便含笑點點頭。
許明嫻一時喘不過氣來，有些痙攣地緊緊抓住了胸前衣襟。
車夫卻沒聽清許明嫻的後半句話，見許明嫻這半晌未發出新指令，試探著朝車內又叫了一聲：“……郡主？”
習武之人本就耳力極好，這一聲落入顧叢嘉耳中，趙淑真便覺得他的笑容忽地一僵，忙問：“……怎麼了？”
“沒事，看見了一個熟人。”顧叢嘉仍舊柔和微笑，“你先進去，去以齡那兒等我。我和他聊聊，稍後就來。”
趙淑真便點頭應了，自行先進了門。
許明嫻看著顧叢嘉朝這邊快步走來，心下忙亂不已，幾乎恨不得即刻逃開，急向車夫道：“快走……”話音未落，顧叢嘉已經立於車外施禮問道：“請問車中可是寧安郡主？”
許明嫻靜靜閉了一下眼睛，無聲平複了洶湧難遏的心潮。