“美女！要不要一起鬥地主？”對麵的乘客把陳旭從思緒中拉回到喧囂的現實中來。男人手裡拿著一副撲克，正張羅著幾個人一起玩牌，陳旭輕輕搖搖頭，閉上眼睛小憩。陳旭從小就知道自己長的好看，被誇讚，被搭訕，被人矚目都已經習以為常。也曾因為外貌出眾，招致了許多麻煩。
雖然離省城隻有200多公裡，但是坐上這趟綠皮慢車，卻用了六七個小時，北城縣和省城之間通了快客，但是票價比較貴，要一百零五塊錢，而陳旭用大學錄取通知書買火車票半價隻需十九塊。生活早就教會了陳旭怎麼省錢，陳旭覺得自己多坐兩三個小時的車相當於賺到了錢，而且火車坐起來比客車要舒服一些，怎麼想都是劃算的。
火車快到站了，陳旭把自己的行李從行李架上拿下來，扛在肩上，準備下車。周圍的人不禁有些詫異，如今的女孩子們出門哪有自己扛著大行李的？陳旭下車後，在車站廣場買了一張地圖，認真看了看，然後坐公交車來到了預定的旅館住下，旅館離陳旭的大學隻有幾百米，因為開學季，住一晚要八十塊，好在自己用坐火車和快客的差價彌補了，使自己不至於那麼心疼。本來學校明天開學，在火車站有接站車，但陳旭今天有些事情要辦，提前一天來了。
陳旭除了身上穿的一套衣服，再沒其他的了。在高中都是穿校服的，內衣都已經破舊不堪，不能再穿，身上這套新衣服是前兩天才買的，聽說省城有個服裝批發市場，那裡很便宜，陳旭準備去那裡買幾套衣服。另外，自己前幾日存款到期，取出來的錢也需要好好規劃，重新存一下。
當年中考時，陳旭是北城縣的第一名，北城市的兩所重點高中——北城高中（當地人稱為一中）和二中爭著搶中考狀元。令人大跌眼鏡的是，她居然選了普通高中，北城市第三高中。隻有了解內情的人知道居然是陳旭主動跟三高的校長聯係進的三高。中考前三名的人，可以自由擇校。為了爭這個中考狀元，一高和二高都開出了兩萬元助學金的高價，令人意想不到的是陳旭敢想敢乾，去和三高的校長談，如果能提供五萬元的助學金，可以來這裡。原本三高的任何人都沒有想過一個中考狀元會選他們學校。三高作為普通高中，一直不受重視，教學設施和師資力量都沒法和重點高中比。但老師們也憋著一股氣，憑什麼自己隻配教這些基礎不好的學生，他們也想證明自己。陳旭就是抓住了這一點，才主動跑到三高校長的辦公室談條件。校長也很為難，因為之前沒有先例，況且陳旭還有一個附加條件是：三高須提供免費住宿，免學雜費，書費和延時輔導費，同時請學校幫助協調在食堂勤工儉學，幫忙打飯換取免費就餐資格，就像她在初中時那樣。這讓校長很頭疼，畢竟一高二高給助學金之外，其他不免費，但他又舍不得放走一個好學苗，於是召開了班子會議，最後研究決定可以給陳旭五萬塊錢，免除一切費用，食堂是外包的，和承包者溝通後也解決了陳旭的吃飯問題。學校很謹慎地與陳旭簽訂助學協議，要求監護人在協議上簽字。陳旭拿出身份證說：“我父母離婚了，他們已經十四年沒有管過我了，我今年虛歲十九，過兩個月就年滿十八周歲了。我自己簽字就可以。我爭取助學金是為了三年後有錢上大學。”
陳旭把到手的五萬元現金存進了銀行。她對比了好幾家，隻有龍城銀行的利率最高，三年定期達到了5.8％，她算了一下，到期利率有8700塊錢，到時候自己就有將近六萬塊錢，大學的費用缺口不大，這樣自己在課餘時間再去兼職就完全可以順利讀完大學。
陳旭放下行李，按圖索驥去批發市場買了幾套應季的衣服，內衣，鞋子，還買了一個便宜的拉杆箱。入學須知上注明行李可以自備，也可以在學校買，陳旭自帶的這套行李是她上初中前林老師幫她準備的，她不舍得扔掉，所以就打包帶過來了。
陳旭對未來充滿希望，她不在乎外人的眼光，離開北城時她把三年前存的五萬塊錢連同利息存進學校發的校園卡裡麵，自己平時打工賺的錢放進貼身的衣兜裡。