“這是酬勞，麻煩你了，坎貝爾先生。”
一個月的逃生遊戲結束了，在數好自己、奈布、瑪爾塔三個人與勘探員的比賽數目後，秋泠拿著報酬敲響了他的屋門。
幾乎沒到兩秒的時間，屋門便從內拉開了，諾頓·坎貝爾，這位老熟人看了眼她手裡的袋子：“這麼多？”
還未等秋泠應聲，他側過身同時伸出手：“你先進來吧，我來對一下。”
秋泠下意識看了眼旁邊的樓梯口——奈布·薩貝爾正抱著手臂靠在牆上，靜靜等著她交涉完畢。諾頓瞬間從她的動作猜到了什麼，他的嘴角飛快閃過一絲冷笑，個子高大的男人伸出手，直接攥住秋泠的手腕，輕輕一拉，把她直接拉進屋子裡，“砰”的一聲關上門。
“抱歉。”雖然嘴上這麼說，但諾頓的臉上沒有歉意，他隨手將袋子丟到了桌子上，“但小姐，我需要和你當麵核實數目，這是我們一直以來的習慣，對吧。”
他漆黑的眼睛卻沒有看一眼那個他最看重的酬金，反而是一直盯住秋泠看。秋泠點了點頭，那他所熟悉的，顯得過分冷淡的精巧眉眼並沒有什麼慍怒。她隻是說：“我知道的，我剛才隻是想和奈布說一下。”
諾頓嗤笑出聲，沒有掩飾自己的惡意：“除了在進行那些該死的遊戲外，我並不想和他近距離接觸。”
秋泠眨了眨眼，走到書桌前，打開了口袋，把裡麵的東西倒了出來——銀幣、銅幣，還有一顆紅寶石。
這是遠超他這個月勞動的一大筆錢。
諾頓的眼皮跳起來，麵對這筆錢，貪財的勘探員反而沒有開心，他的聲音猛地沉下去：“您這是什麼意思？小姐？”
他向前邁出一步：“您這是……要給我遣散費嗎？”
“唉？”
秋泠像是無意間發出了歎息，她抓住了紅寶石，遞了過去：“不，這是生日禮物。”
麵色陰沉的男人沒有想過會是這個答案，他與她對視，對麵這個美麗的東方少女歪了歪頭，臉上浮現出清淺的笑容：“祝你生日快樂，諾頓。”
生日……在這個暗無天日的莊園裡逐漸被遺忘，這個前半生幾乎從未度過的特殊日子，就這樣從她嘴裡吐出。
諾頓幾乎下意識接過了紅寶石，秋泠的手指抓了抓自己的頭發：“我想來想去，還是寶石最適合送給你。”
紅寶石在燭光下折射出瑰豔的光，諾頓卻難得沒有心情去欣賞，隻是攥緊了寶石，看著秋泠，近乎是發呆一樣。
屋外有腳步聲漸漸走近，秋泠回身看了眼門：“啊，應該是奈布走過來了。坎貝爾先生，我們現在來對一下數目？”
諾頓嗯了一聲，將紅寶石放在了桌子上一個小盒子裡，沉默著將銀幣、銅幣分開，兩個人極為快速地核實了錢幣，而諾頓自始至終沉默不語。
“小姐。”
直到秋泠推門要離開的那一刻，諾頓終於開口叫住了秋泠。
“……嗯，我很喜歡您的禮物，謝謝。”
他不知道什麼時候拿起了紅寶石，對著秋泠露出一個很複雜的笑容：“您確實是我遇到的最慷慨的主顧，遇到您是我的幸運，小姐！”
秋泠維持著回頭的動作，黑色的眼眸倒映他的影子。她看了他幾秒，轉頭，邁步，輕輕關上了屋門。
“結束了？”
“嗯，我們走吧，奈布。”
腳步聲遠去了，諾頓臉上的笑容突然散去，他沉默舉起了紅寶石：“真美啊。”
他這樣說，可眼睛卻不再看寶石一樣，反而是望向門外，就像是要透過門，看到另一個人一般。
“你其實完全沒必要給他。”