他看著帳頂，還以為先前聽到的噩耗是一場夢，一行清淚沒入發間消失不見，心臟處殘存的餘痛席卷著身軀，沉重的像是手腳帶了一層鐐銬，讓他起身艱難。
床榻邊跪著的老將軍看著新帝睜眼卻一言不發，心中有種不好的預感：“陛下，現在已經到東陵了，今日請您好好歇息，明日祭天祭祖之後，臣等立刻回宮……”
耳邊嗡嗡作響，蕭則俞聽不清對方在說什麼，隻看見他嘴巴不停張合，艱難支起身子，屏風之後密密麻麻跪著認錯的大臣提示著這一切不是夢，是真的。
新帝支身半坐，披頭散發，麵色木然，陰森的氣息活脫脫是一隻迷失在人間的厲鬼，靜待找人討債。
一股寒意從背後升起直達天靈蓋，老將軍閉了嘴。
風吹燭滅，萬物俱籟，一聲蟲鳴鳥叫都沒有，耳邊隻餘下身後其他同僚小心的呼吸聲。
“時辰到了，祭天吧。”
皓月當空。
淒冷的月光籠罩住整片祭壇，開天辟地頭一遭的子夜祭天祭祖讓百官瞳孔震驚、驚駭不語。
所有預備的儀式都在此刻做了廢，史部負責記錄此次祭天儀式顫抖著手提筆，白紙上全是滴落的墨團，這事兒他不知道怎麼寫，也不能寫。
新帝衣角被風吹動，獵獵作響，他聽著禱祝詞，神情冷靜到極致。
可在場無人不知，他是瘋了。
在百官悚懼惶遽的目光之下，祭天祭祖結束，蕭則俞詢問道：“現在，朕可以回宮了嗎？”
若是新帝醒來大發雷霆還好，此番‘祭天祭祖’還有言語間的征求之意，讓所有人不敢說話，恨不得將自己埋進土裡隻當死了。
“給朕備馬。”
侵曉，新帝的身影消失在密林之間。
禁衛軍隨從在側，但騎術最好的禁衛也始終落後主子一馬之身的距離。
精湛的技術始終比不過人心絕望後的爆發力。
累死三匹馬之後，蕭則俞在正午時到了京城。
烈陽照在身上卻驅不走依附在骨子裡的寒意，他抱著最樂觀的心態，一路都不停催眠自己，這是葉榕再同他開玩笑。無視所見奴才麵上的惴恐，他長驅而入。
寂靜的宮殿透出陰涼的寒意，林七同著一群哭哭啼啼的婢女跪在冰棺之前，蕭則俞強撐著一口氣進去。
“陛下……”
林七震驚陛下這個時候回來了，膝行上前叩頭，“從您走之後無人進過殿，姑娘向來喜歡遲些起床，奴才就沒當回事，直到午時殿內還沒聲音，奴才進去查看，姑娘就……就……”
冰塊砌成的棺槨內，葉榕睫毛和發絲上結了霜，安安靜靜躺著。
最後一口氣散去，蕭則俞口噴鮮血，身形搖搖晃晃，在即將倒下前穩住了身軀。
看著被血濺臟的冰棺，蕭則俞用袖子緩緩擦去，用力之大仿佛想將冰棺擦裂。他輕聲說了一句什麼，眾人並未聽清。
隻道後來新帝怒而徹查，整個前朝後宮人心惶惶，生怕在這個節骨眼上無故遭殃被抓去頂鍋。
太後憂心忡忡擔心數天，葉榕自入宮以來，除了皇帝也隻有自己那日強行闖入宮殿接觸過她。
雖不明白葉榕為何忽然直接吃了那‘假死藥’，但人都死了，她隻能趕忙去善後。可偷偷摸摸把整個宮殿翻了一遍，也沒找見那裝著毒藥的白瓷瓶。
太後原以為是新帝身邊的小太監把罪證保存藏