兩人口中的杜廷鳳彼時正在徐大娘子夫家劉府，她和劉老夫人養在膝下的外甥女周一容是手帕交，兩人經常待在一處做女紅說悄悄話。
天色已晚，她剛起身要回家去，周一容的貼身丫鬟急匆匆跑進來說：“小姐，裴大人來了，又帶了一車好東西來，給咱們大夫人又是一頓訓。”
杜廷鳳到了嘴邊告辭的話又咽了回去，裝作不經意說道：“誰都不敢惹的裴大人竟然也挨訓？”
周一容邊整理妝容一邊笑：“那哪兒能一樣，我嫂子一家人是真拿裴大人當自家人的，裴大人身上穿的用的哪樣不給張羅著，這不前陣子才給送了個丫頭過去，這也就是我嫂子，不然早給攆回來了。”
杜廷鳳滿腦子都塞滿了那一句“送了個丫頭”，怔愣間，周一容拉著她往外去：“今兒在我家用飯吧，有好吃的呢。”
徐大人為兩個女兒挑女婿隻重人品不重家世，兩個女婿雖然為官日子卻過得清苦，好在夫妻恩愛，二女兒隨著女婿在外地做官，照顧家裡和裴昭這個弟弟的事兒就落在了徐大娘子身上。
兩人去了堂屋，裡麵傳來說笑聲，徐大娘子的丈夫劉永明為人隨和大方，雖說沾了妻子的光和這位朝中最年輕的閣老也算沾親帶故了，但他從不提政事，也不求什麼好處，所以裴昭也對他甚是敬重。
裴昭這次來正是有事要和這個姐夫商量，隻是眼下不方便開口。
徐大娘子看到周一容帶著那個杜廷鳳進來，臉色瞬時冷了幾分，原本她認為不能因為這個女孩子出生杜家就一杆子打死，可杜庭州乾了她最厭惡痛恨的事，她連帶著對這個女孩也不喜歡起來。
杜廷鳳一眼就看到坐在劉老夫人下首位置的俊美男子，一襲白衣，清瘦挺拔，一身的貴雅之氣，瞬時心裡如小鹿亂撞，臉也不自知地紅了。
這一幕落在徐大娘子眼中，當即明白過來她為何老往自家跑了，真是又好氣又好笑，橫豎撞上了一塊木頭疙瘩，自找不痛快也隨她去。
周一容和杜廷鳳向眾人行禮，裴昭向兩人點了點頭，說道：“過幾天就是大姐姐的生辰，本該來給大姐姐慶生，隻是這次春闈我作為主考官不便走動，便自作主張提前來了。”
徐大娘子聽著咧嘴直笑，臉上是擋不住的驕傲：“好弟弟，你的心意大姐姐領了。待春闈結束放榜了，大姐姐親手給你們做頓好吃的。”
杜廷鳳對這個偉岸男子越發喜歡，雖說徐大人在世時對他多有提攜，可連生辰這般事都這麼放在心上，足見他待未來夫人定是萬分嗬護寵愛。隻可惜父親和裴昭向來不對付，為此歡快雀躍的心變得低落。
吃過晚飯，吃茶的時候，裴昭和劉永明到一邊說話。
劉永明聽完一臉驚訝：“你要我去北州任職？”
“姐夫出生武將世家，不想去沙場一展才華？不過因為我的緣故要招來杜家人刁難。”
劉永明爽朗一笑：“這有何懼？待我今夜和你大姐姐商量過給你答複。”
事情談完，裴昭便和劉老夫人和大姐姐告辭，這時耳邊響起一道弱弱的聲音：“