如今金人退卻，黃河以南稍稍安定，趙菲自然要著手梳理汴京這一池渾水。但流言如沸，卻恰恰指出了最刺心的揣測——某些人一進城就大張旗鼓，整頓秩序，該不會是要清理宗相公的舊人，走曆代趙官家一向過河拆橋的路線吧？
……考慮到趙宋過往的信用紀錄，你還真不能說這個說法沒有道理。
當然，這樣的揣測固然惡毒陰損，但也不難化解。隻要宗相公能站出來講一句話，京中人心自定。但偏偏現在宗相公是病得人事不知，連一句話都說不了了，更絕不能拿這樣的汙糟事打攪他老人家；趙菲無緣無故被栽上這麼一個無從解釋的罪名，當然是惡心得說不出來！
劉禮大致明白了緣由，卻更加驚詫：“怎麼會鬨成這樣呢？我還以為平定汴京大功一件，之後辦事會是一片坦途呢。”
穆祺嘖了一聲：“這有什麼奇怪的？亂世人心浮動，鬨出什麼來都有可能。彆的不說，你那邊不也……”
他本來想說，夷陵之敗，昭烈帝崩逝，季漢不也曾地動山搖，混亂不堪？但剛要開口，卻想到了他們之間最大的不同——劉禮這隻臭海豹從落地開始，可就是有相父全程庇佑的！有相父的羽翼為他遮風擋雨，他哪裡見識過什麼風急浪險，山呼海嘯？
有相父就是好啊，有相父的孩子像塊寶啊！處於政治漩渦的核心，憑什麼還能保持這樣平和與從容的心境？不就是有人護衛左右，把所有的汙水一氣抗了麼？
穆祺噎住了：該天殺的臭海豹！
趙菲臉色一沉，顯然也想到了這相同的痛點。她緩了一緩，才平靜開口：
“也不能都怪在人心上。歸根到底，我的權威還是有所不足。亂世的權威由勝利確定，但自從掌握朝政，聯合韓世忠、嶽飛起兵以來，我雖然取得過一些小的、戰術上的優勢，卻從沒有獲得戰略上的決定性勝利，沒有打過大仗硬仗，沒有關鍵的勝利做底，底氣當然是不足的。本來是打算在汴京周遭來一次大的決戰，一舉立威；但不想金軍居然自己退走，錯失了決戰的機會。雖然兵不血刃，但威望到底要受不少質疑……”
她攤了攤手：“現在汴京中的謠言，就有不少拿我開涮的；有的罵我牝雞司晨，毒害了先帝完顏構——好吧這倒不是謠言，但既然沒有證據，又何必說得這麼直白？——還有的罵我比武則天更惡毒，擅權心切，永無休止——這就是在汙蔑我了，武皇才廢了兩個皇帝，哪裡比得上我？”
穆祺麵無表情，劉禮則嘴角抽搐——靖康之後，趙菲倉皇南逃，好容易才在南方與殘存的北宋朝廷彙合；為了清理障礙、儘快反攻，趙菲在他們兩人的幫助下一碗稀飯藥翻了完顏構，扶持完顏構的幼子趙旉登基，自己以鎮國長公主的名義總攬朝政，任命嶽飛、韓世忠為心腹，拉攏張俊、吳階為羽翼，費儘心力統合了抗金的力量。
不過，那時他們三個初出茅廬，手腳還很不利索；事情拖來拖去，還不得不求助場外因素；毒殺完顏構後奪權的方案，就是由劉禮親自出馬，拜托相父設計的（真不知他是怎麼跟丞相解釋的，大概在不是親兒卻勝似親兒的皇帝麵前，丞相也隻能睜一隻眼閉一隻眼了吧）；而稀飯裡的毒藥，則是穆祺反複嘗試，土法提取出的河豚毒素，保管一吃一個不吱聲，死得又痛又快，且毫無痕跡。也正如此，雖然完顏構死亡的流言漫天亂飛，但到現在也沒人能咬死是鎮國公主下的手，算是爭取了不少的解釋空間。
而半年之前，為了清除完顏構殘存的影響，趙菲又以“國賴長君”為由，讓趙旉退位為太上皇，皇位傳給某默默無名的遠支宗室；如此一來，加上站穩腳跟後廢黜的偽帝張邦昌，鎮國公主罷廢的皇帝就足足有三個，超過了則天皇帝曾經的記錄。穆祺私下就曾揶揄，說她廢過的皇帝都快要搓一盤麻將了，所謂“欲廢帝搓麻乎？”，因此號稱“廢帝搓麻”。
不過反過來看，既然已經能把持朝政廢帝搓麻，為什麼不一步到位自己登基？不還是局限於身份性彆的種種桎梏，政治權威不足以完成這樣的大事麼！
汴京的官吏素來精明狡詐，大宋又從來都有禁軍鬨餉造謠的傳統。當年正牌官家尚且不能阻止，欺負欺負你這個根基不穩的公主又算個什麼？
趙菲很熟悉這一套，所以也頗為無奈。她今日在宗府外被那群哭喪的地痞堵截，又不好在病人家門前動粗，廢了好大力氣才終於驅散，鬱悶之心，不難想象。
劉禮若有所思，很是感慨：“平定局勢