歐也妮搖頭：“不，這不是一位美麗小姐的要求，而是金錢，大量的金錢對您的要求。”
紐沁根的身子挺直了，他想他知道歐也妮想做什麼了，兩眼放光的盯著博諾，等著他的回答，連安奈特又與阿爾豐斯竊竊私語都顧不上了。
博諾沒想過這種可能，沉思了一會兒才說：“歐也妮小姐，請相信我對您的尊重。可是您知道，我是一位新聞從業者，職業道德要求我……”
“博諾先生，我想您誤會我的意思了。”歐也妮輕笑：“我並不會要求您做出違背職業道德的報道，不過是把一些確切的消息，提前讓葡萄牙或是西班牙的人民知道。”
“不錯，”紐沁根加入勸說的行列：“請你相信紐沁根銀行消息是靈通的。而歐也妮小姐做為紐沁根銀行的合夥人，有權得到紐沁根銀行收集到的所有消息。”
竊竊私語的兩個人停止了交談，大家的目光都盯著博諾，這讓他即有被人重視的滿足，又有馬上做出決定的為難。很快博諾就抓住了關鍵：“您說歐也妮小姐是紐沁根銀行的合夥人，這不是開玩笑吧？”紐沁根銀行合夥人，可不是幾十萬法郎就能搞定的。
紐沁根驕傲的點頭，甚至不屑用語言來肯定一下。
博諾試探著問：“那麼這個消息，我可以先在《法蘭西日報》上進行報道嗎？您知道的男爵先生，紐沁根銀行的任何消息，民眾都想知道。”
紐沁根沒有回答，希望先知道歐也妮的意見。歐也妮覺得沒有什麼好隱瞞的，相反，自己投資紐沁根銀行，可以增加民眾的信任度，她樂見其成。
“如果可以，我更希望您在文章裡加上這麼一句，那就是來自索漠渴望獨身的歐也妮小姐，成了紐沁根銀行新合夥人。”歐也妮好象在開玩笑。
拿農的身體震動了一下，看了歐也妮一眼依舊保持沉默。博諾卻鼓動如簧巧嘴：“不，歐也妮小姐，您不能如此傷一位正對您抱著不切實際、卻真誠愛慕的心。”
“五百法郎，加上這一句。”歐也妮含笑請求：“就當您替巴黎的青年們打開蒙蔽雙眼的幻影。”
“不，您知道我是一個有職業道德的新聞工作者。”博諾拒絕，他寧願幻影一直保持下去。
“一千法郎。”歐也妮繼續笑眯眯。
“新聞工作者的良心……”
“一千五百法郎。”歐也妮的笑容不變。
“小姐，您知道這個玩笑一點兒也不好笑，如果不是我的話，彆人很可能會以為您是說真的。”
“最後一次，兩千法郎。”歐也妮還那麼笑著，看向博諾的目光沒有一點情緒波動。
“小姐，我明天就回索漠，請先生來抓你回去。”一直沒開口的拿農，這個時候發聲了，她的臉色十分嚴肅，帶著不容質疑的堅決：“不然我就再也不回索漠，守在你的身邊。這些人，一個也彆想占你的便宜。”
從對話中聽出拿農與歐也妮關係的博諾，一點兒也沒有因為被一個傭人鄙視氣惱，他悄悄鬆了一口氣——如果歐也妮再次加價的話，他不知道自己能不能抵擋得住誘惑，在報紙上刊登自己也不願意相信的消息。
可是從歐也妮堅決的態度中，博諾確信她不是開玩笑。要獨身的想法，甚至不是歐也妮心血來潮。這讓博諾與阿爾豐斯對視了一眼，兩個震驚的青年，不久便告辭了，他們需要時間和場地，消化一下得到的消息。
“你覺得她是認真的嗎？”博諾吸著雪茄，問同樣魂不守舍的阿爾豐斯。
阿爾豐斯點頭：“她不是在開玩笑。我覺得她是認真的。可是我想不通她為什麼要這樣做。女士們，尤其是希望在社交界大展身手的女士們，哪個不希望自己的追求者多一些，並且在適當的時候，利用追求者們達到自己的目的？”
“她覺得自己用錢，可以辦到追求者們辦到的事情。”博諾想起剛才歐也妮不動聲色的出價，心裡已經相信，自己如果按著歐也妮的希望，向葡萄牙或是西班牙的報社投稿的話，會得到超乎想象的回報。
看得見的回報與虛無縹緲卻收益最大化的追求之間，應該如何選擇，讓博諾陷入了沉思。：，，，