阿那瑰悄悄從檀道一身後探出半個腦袋，卻被一把推回去。
“回你的樓上去。”檀道一粗暴地嗬斥一句，丟下她往畫堂去了。
元翼借著討論佛經的由頭混進群臣中，正侃侃而談，如魚得水，忽聞堂上一靜，眾人丟下他紛紛去門口迎客，“太子殿下。”太子高大的身形如同鶴立雞群，元翼控製不住地臉上一僵，緊緊攥住檀濟的手腕。
“檀公。”元翼壓低了嗓門，咬牙笑道：“太子都來了，你今天真是為我踐行嗎？”
檀濟故作驚詫，“殿下何以懼怕太子到這個程度？”
見太子上前，元翼忙丟開手，二人並肩迎了上去。
太子一來，自然占了上座，元翼按捺著憤懣，移到下首落座。太子囂張霸道慣了，哪把元翼那點不忿放在眼裡，他大馬金刀，往圍屏榻上一坐，環顧四周，讚道：“華濃彆院，真是名不虛傳。”他將身後的薛紈一指，對檀濟道：“我這名隨從，前些日子醉倒在檀府門口，得蒙檀公盛情，送了他回來，我特地帶他來向檀公謝恩。薛紈！”
薛紈二話不說，撲通跪倒在檀濟麵前，稽首為禮。
檀濟盛情難卻，待薛紈起身，不著痕跡地審視他幾眼，才對太子笑道：“順手而已，殿下折煞臣了。”
太子爽朗地大笑，“檀公，若之前還有得罪之處，希望你既往不咎。”
“殿下客氣。”
太子點頭，轉眸一看，檀道一獨自在珊瑚樹下，虎視眈眈地盯著薛紈，他心知肚明地一笑，對檀道一招手，“道一，許久不見。”
檀道一走上來，冷淡地行禮。
太子性情豪爽，當著群臣的麵打趣檀道一，“聽說你明春就要和謝娘子完婚了，喜事在即，怎麼還整天拉著臉？莫非是謝家娘子不如你的意？”
“在下天生就是這樣一張臉。”
太子殷勤備至，拉著檀道一的手，命他坐在自己身側。這滿座賓客，要麼須發皆白，要麼貌醜臃腫，對著檀道一這麼一個潔淨清朗的少年，不由得人不高興，太子笑著拍了拍他的手，“十七歲了，”他狡黠地一笑，“身邊可有美妾？”
檀道一神色不動，“沒有。”
太子意外，將堂上穿梭的美婢們一指，“這麼多的美人，沒有一個你看上的？難不成你喜歡男人？”
檀道一忍著厭煩，“不喜歡。”
太子見他不是個愛開玩笑的性子，也便一笑，放開檀道一，轉而去看吹拉彈唱的美人們。檀濟這人頗有些品味，府裡蓄養的家妓都姿色不俗，宛如春蘭秋菊，各擅勝場，太子看得目不轉睛，檀濟瞧在眼裡，自得地拈起胡須，“殿下覺得如何？”
太子看得儘興，微笑地靠在白玉屏上，“尚可。”
檀濟眉頭一揚，對侍從使個眼色。不多時，一個十四五歲的女孩子盛裝走了出來，她鬢發邊彆著一朵重瓣的黃茶花，窄袖小衫，曳地的碧羅裙，腰身隻一撚，娉婷嫋娜到了太子麵前，她翹著手指，將一盞酒奉給他，“殿下，喝酒呀。”
她的聲音像黃鶯兒，清甜婉轉。塗了胭脂的嘴唇微微翹著，是個愛笑的模樣。
太子笑著打量她，接過酒盅，一飲而儘。
“阿鬆，”檀濟和她說話很隨和，“你唱隻歌給太子聽。”
“是，”阿那瑰斂裙施禮，她碧羅裙如層層疊疊的流雲，長長的腰帶隨著夜風飄動，她知道怎麼走出輕盈的步子，足尖一邁，像在蓮瓣上行走，她知道所有人都停下了動作，屏住了呼吸，隻看著她的一顰一笑，等著她開口。
琴聲錚錚，琵琶泠泠，她揚聲唱道： “一樹秋聲，一輪秋月，一陣秋蟄，一度秋涼，一聲聲秋雁成行……”大概還不懂這歌詞淒冷，她餘光看著檀道一，微紅的頰上笑出酒渦，霞光蕩漾，一把好嗓子調得人屏氣凝神，秋意唱不儘，婉婉轉轉，“一樽秋酒，一首秋詩，一徑秋香，一恨秋長，趁著一簾秋色，一片秋霜，隻落得一衾一枕，相伴著秋燈秋帳……”
太子聽得專注，不禁替她拍手擊節，等歌聲繚繞散儘，他輕輕籲口氣，對檀濟道：“這個好，我出十斛珍珠和檀公換，不知道檀公願不願割愛啊？”
太子說話時，阿那瑰也在悄悄觀察他，見太子生得倒也算英武，但年紀大些，也和眾人一樣，敷粉塗朱，不倫不類——這殿上大概唯一一個沒敷粉的就是檀道一了，她忍不住要去看檀道一，見他眼風也不肯往自己身上掃一下，隻顧蹙眉盯著珊瑚樹，臉上冷淡極了，阿那瑰悻悻然，輕哼一聲。
“殿下說什麼笑話？”檀濟開懷地大笑，把阿那瑰喚道自己身側，才對太子說：“這是我的女兒阿鬆，不是家裡的奴婢，怎麼能十斛珍珠就送給你？”
太子深覺可惜，揶揄檀濟道：“檀公，是真女兒，還是才收養的假女兒啊？”
檀濟囫圇一笑，狡猾地說：“女兒就是女兒，哪來真假一說？”
太子含笑的視線在阿那瑰身上流連，“檀公養的好女兒。”
檀濟頷首，“我這個女兒很乖巧，我是不舍得隨便把她許人的……”正斟酌著言辭，見檀道一忽然起身離座，往堂外而去，檀濟微哂，暗罵幾句混賬，不去理他，因見元翼臉色也是難看的可以，檀濟見好就收，將剩下的話咽了回去。