薛紈眉間猛地一蹙，他睜開眼來。
衣袍上沾的雪都化成了水，他就躺在冰涼的水漬中，肩頭迸裂的傷口疼得鑽心，他屈了屈僵硬麻木的十指，靠著牆壁坐起來。
“醒了。”大概是一直留意著薛紈的動靜，薛紈剛一動彈，檀道一便出聲了。他已經換過了一身潔淨乾爽的白袍，看見薛紈的狼狽相，他英氣的眉頭一揚，那是個得意的表情。
檀道一身側的年輕人，官服上紋了金獸，威風赫赫，是東宮衛率、王孚的兒子王玄鶴。
薛紈眸子微微一動，將室內眾人看得清楚，都是中領軍士兵的服色，這裡是禁軍衙署的刑房。
薛紈將臉上濕漉漉的散發蹭開，這一動，肩頭淡淡的血腥氣入鼻，他對檀道一恨之入骨，臉上卻噗嗤一聲笑開了，“檀小子，像你這麼睚眥必報的人，我生平還沒有見過幾個。”
“哦？”檀道一坦然自若，“北朝人個個豁達大度？我可不信。”
王玄鶴被檀道一慫恿，布下天羅地網抓了薛紈，迫不及待要坐實他北朝奸細的身份，好立個大功。他厲喝一聲，“廢什麼話？你夜裡出城，可是去和你的同夥私通消息？”
薛紈歎道：“說了是去找女人。”
“什麼樣的女人？”
薛紈眸光在這張和王氏肖似的臉上輕飄飄一掠，他微笑道：“你還是不要知道的好。”王玄鶴再要追問，他便眼睛一閉，靠在牆上不做聲了。
王玄鶴原本計劃著要跟蹤薛紈到城外，看看他是去乾什麼，最好連他的同黨一網打儘，誰知被薛紈察覺，半途而廢，王玄鶴大為掃興，問檀道一：“這個人聽不出來北地口音，籍貫上也沒有把柄可抓，怎麼坐實他北朝人的身份呢？”
檀道一不假思索，“嚴刑拷打，看他說不說實話。”
“說的是。”王玄鶴摩拳擦掌，往椅上一坐，對左右道：“用鞭子抽他。”
左右侍衛上前，將薛紈架起來，外袍扯開，隻剩薄薄一層中衣——箭傷迸裂的血跡已經將肩頭染紅了一片，檀道一看得清楚，下頜一抬，輕哼一聲。
侍衛在鹽水裡浸濕了鞭子，掄圓了，一鞭接一鞭，急雨似的抽下來，薛紈咬牙忍著，很快，白色的中衣被血跡浸透，偶有重重的一鞭落在肩頭，他緊握雙拳，渾身顫抖起來，碎裂的中衣下露出肩背緊繃的肌肉。
皂色革靴踱到眼底，薛紈睫毛一眨，黃豆大的汗珠滾落地上，他慢慢抬起眼，越過潔白的綾袍，冷冷地與檀道一對視。
檀道一蔑視的眸光透過睫毛，他下頜一動，說：“不是北朝奸細，你怎麼會先知道柔然毀約的事？”
薛紈淡淡一笑，聲音低不可聞，“私自豢養柔然人，我看你是柔然奸細吧？”
檀道一臉色一沉，反手用劍鞘一記重擊，薛紈悶哼一聲，昏厥過去。
侍衛捏著薛紈的下頜搖了搖，王玄鶴走上前，嘖嘖道：“這人昏過去了，牙關還咬得這麼緊，恐怕從嘴裡摳不出什麼東西來，怎麼辦？”
檀道一腳踢了踢那隻繡囊，沒看出什麼名堂來，他說：“他是太子身邊的人，要是就這麼放他回去，恐怕日後不會善罷甘休。”
王玄鶴想到太子那個殘暴無道的手段，也很頭疼，猶豫了一下，說：“乾脆把他弄死，隨便找個地方埋了算了，免得鬨起來在太子那不好交代。”
檀道一點頭，正要說話，忽聞一陣倉促的腳步聲，王玄鶴回頭一看，大驚失色，“父、父親！”
王孚喝退眾人，上來就給了王玄鶴一個耳光，打得他臉皮紅腫，訥訥無言，“你這個不知死的蠢東西！”轉而瞪著檀道一，語氣雖然和氣了些，臉色卻很難看，“道一，你不在禁衛任職，跟著那個孽畜胡鬨什麼？領軍府不是你家玩耍的地方，你快回去。”
這三更半夜的，王孚不期而至，檀道一先是無措，旋即鎮定下來，“將軍，這人言行可疑……”
王孚斥道：“捕風捉影，有甚用處！”他甫聞消息，已經驚得魂飛魄散，親眼看見薛紈被打暈，眉頭皺得更緊，“他素來受太子寵信，你指他為北朝奸細，讓太子在朝中如何自處？好好個人，莫名失蹤，你們以為太子不會疑心嗎？”
檀道一不甘心，又不敢和王孚硬來，隻好懊惱地低頭，“將軍說的是。”
“再胡鬨，我就讓你父親管教你！”王孚不由分說，把檀道一與王玄鶴兩個轟了出去，命人將薛紈移到後堂榻上，薛紈十分警覺，剛一躺倒，便醒了過來。王孚親自致歉，苦笑道：“尊駕若是方便，在這裡養養傷，住兩日再回太子府。”
薛紈倒是一副不計前嫌的樣子，對王孚拱了拱手，道：“小傷而已，將軍不必擔心，我不會跟任何人提這件事。”
王孚感激道：“多謝。”
薛紈微笑道：“事情緣由，不過是我和檀家的小郎君有些舊隙……令郎倒是品性純良。”
王孚不肯接他的話，隻是乾巴巴一笑，罵自己兒子蠢貨。再一想，王玄鶴比檀道一還大，跟薛紈年紀相仿，論精明堅韌處，連人一根手指也比不上，簡直是無可救藥！他暗自歎氣，扶了薛紈一把，“我送你出去。”
薛紈堅辭，找回自己的劍，撐著一口氣回到太子府。等閉上房門，長劍“哐啷”一聲砸在地上，他頹然倒地。
抓捕薛紈一事折戟沉沙，王玄鶴十分沮喪，拉著檀道一在秦淮河上畫舫裡盤桓了半宿，天蒙蒙亮，二人分道揚鑣，檀道一跳牆回府，正在脫靴，聽僮奴在外頭說：“主人請郎君去說話。”
檀道一隻好裝作剛剛起身的樣子，穿上靴子，來到檀濟這裡。
走到門外，又聽見阿那瑰的聲音，檀道一腳步滯了滯，眸光微斂，走進去同檀濟請安，“父親。”