“竟然是閭夫人。”
“閭氏？”皇帝訝道。
“這個，說來倒也稀奇。”內侍笑道，“奴同閭夫人身邊的婢女打聽了，原來華濃夫人流落建康之前，在柔然寓居多年，似乎還和閭夫人是舊識。”
“還有這種事？”皇帝對性烈如火的柔然公主向來隻有幾分麵子情，想到這會她和檀氏滿口柔然話，唧唧噥噥的，他登時沒了興致，不耐煩道：“隨她吧——以後不必再提起華濃夫人了。”
那內侍原本是想賣個好，聞言一愣，才道：“是。”
小皇子阿奴穿得圓滾滾，在榻上蹣跚學步，閭夫人手裡拈著孔雀翎羽，用柔然話逗他，“走呀，走呀。”
阿鬆望著他們母子兩個發怔。
閭夫人幸災樂禍道：“聽說你在永寧寺丟了好大的臉。”
阿鬆矢口否認，“沒有，誰說的？”
閭夫人得意地笑道：“我隻是懶得說漢話而已，我可不是聾子和啞巴。”她把翎羽在阿奴鼓鼓的臉頰上輕輕搔著，母子都發出咯咯的笑聲。閭夫人瞟一眼阿鬆，說：“那個梁慶之，肯定是皇後指使的。”
阿鬆心不在焉，“你又知道了。”
“皇後的和氣都是裝的。”閭夫人篤定地說，“這個女人心腸歹毒得很。”偶一回首，見阿鬆仍專注瞧著阿奴，閭夫人心生警惕，將阿奴抱進懷裡。
“我能不能抱抱他？”阿鬆渴望地伸出手。
“不能。”閭夫人揚起臉冷聲道，“須多蜜。”她喚一聲柔然婢女，將阿奴交給她。
阿鬆眼神黯淡了些。
閭夫人睥睨著阿鬆。她看不起她，但整個洛陽，隻有阿鬆能和她說上幾句話，她不肯輕易放阿鬆走，絞儘腦汁地要和她說話，“你們這些女人都想進宮，宮裡有什麼好的？”
阿鬆眼波橫斜：“宮裡不好，難道柔然好？”
“當然是柔然好啦。”閭夫人臉上揚起一抹驕傲的微笑，“總有一天我要回柔然的。”
辭彆了閭夫人，阿鬆出宮上了馬車。和赤弟連鬥了幾句嘴，她心情舒暢了些，可是——她回想著赤弟連抱著阿奴的模樣，她的臉親昵地貼著他的小臉蛋——阿鬆心裡油然生出一陣羨慕。有個瘋狂的念頭在心裡縈繞不散。
我也想有個孩子……如果我有個孩子，我要全心全意地愛他，他也會全心全意地愛我。阿鬆默默地想著。
“停車。”阿鬆從胡思亂想中清新過來，她喊住了車夫，掀起車簾往外瞧去。
馬車停在銅駝街道邊。街的另一側是永寧寺。塔尖的金鐸在蕭蕭的晚籟中輕輕搖動著，鳴鐘香鼎，畫壁高堂，靜謐無聲地沉浸在陌陌紅塵中。
有晚歸的遊人士子自山門處解下馬，同小沙彌道聲謝，慢慢騎馬走了。小沙彌仍守在門口翹首盼著，見道一踽踽獨行地歸來，忙施個禮，將他迎回寺去。
阿鬆望了許久，一言不發地拎裙跳下馬車。小憐寸步不離地跟著她。
知客僧見阿鬆衣飾華貴，畢恭畢敬地將她領進大雄寶殿。寺僧們晚課已畢，銅磐的餘音還在悠悠地回蕩，殿門大開，絢麗的夕照恰好將金燦燦的佛身籠罩在內，迸射出炫目的神光來。
阿鬆仰望著佛像沉靜的雙目——她唾棄過它，憎惡過它，可此刻她凝望著它，因為心底那絲希冀，表情也變得虔誠了。
“施主。”僧人替她拈了香。
阿鬆這才想起自己兩手空空。她將金步搖、翡翠釵、明珠耳璫一股腦摘下來放在僧人的托盤上，發髻全無點飾，流雲般傾瀉在肩頭。她跪在蒲團上，仰臉喃喃：“佛祖保佑。”
“保佑什麼？”道一才褪下錦斕袈裟，換上了一襲緇衣。他在檻外看了一會阿鬆拜伏的背影，抬腳走了進來。
阿鬆默默吟誦著，沒有答話。
道一手指撥了撥托盤中精巧華貴的金玉飾物，他有些意外，“你也舍得來布施？”
“舍得。”阿鬆不假思索，她睜開一雙清澈明亮的眼睛，餘暉和佛光交織，在她眸中靜靜流動。
僧人將簽文遞給阿鬆，笑道：“施主，紅日當空，萬事順遂——施主必定能夠心想事成。”
阿鬆眼神倏的亮了，將簽文小心翼翼接過來，緊緊攥在手裡，她得勝了似的盯著道一，“佛祖答應我了。”她轉身，翩然走出大殿。
有持刀的侍衛搡開知客僧，氣勢洶洶地闖了進來。靜謐的永寧寺發生了輕微的騷動，寺僧們被兵刃抵著，惶惑不安地在牆下擠成堆。在這突如其來的變故之下，道一很鎮定，他走出殿，迎上薛紈，“將軍？”
薛紈一眼瞥見寺僧中的阿鬆，有些粗暴地將她胳膊一扯，推給小憐，“是非之地，請你們夫人出去。”他轉向道一，臉色是端正肅靜的，“陛下有詔，即日起舉國禁斷僧尼。”他微微提高了聲音，“寺裡僧人儘數捉拿，押送刑獄。”
侍衛們如潮水般湧進各個殿宇、寮房，鐘磐鐃鈸、各式法器被砸爛堆在院裡，佛龕推倒，最後侍衛們將一卷卷佛經堆成山，一支火把丟進去，頓時濃煙滾滾，烈火熊熊。
寺僧們束手就擒，被挨個上了枷鎖，薛紈往道一的方向揚了揚下頜，沒等侍衛上前，道一靜靜上前，毫不反抗地伸出雙手。
薛紈倒有些意外，他放開佩劍，笑道：“我還當你會像曾在棲雲寺那樣，拚死一搏——我其實有點好奇，你的劍術是不是精進了。”
“沒有精進，還是你的手下敗將。”道一很平和。
“你果然是變了。”薛紈若有所思地看他一眼，領頭走出永寧寺。