“才女？我呸！”
方母冷笑，腰板挺得筆直，透著行將就木的坦然，“彆人不了解你，我最清楚不過，給人家做婢女，勾引府中公子，霍霍的對方連父母之命都不顧。”
“死到臨頭還敢出言不遜！”向以安厲聲吼道。
“我說錯了嗎？”
到底做了多年官眷，骨子裡的傲氣始終在，尤其在這幫晚輩麵前，哪怕前方已是死路，方母也保持著最後的尊嚴體麵。
“向子珩原與我女兒有婚約，父母之命媒妁之言，而宋婉如你呢，狐媚勾引，挑唆向子珩退婚，將我女兒逼得差點跳河。”
“今日向家長媳之位原該是我女兒，你日日麵對我女兒，可有一絲愧疚？鳩占鵲巢的東西，不要臉的狐狸精！”
以安暴怒，正要發作被婉如攔了住。
“翻舊賬？”
婉如嗤笑，“好啊，當著晚輩麵，我們把舊事說清楚了。”
“當年子珩功名在身，你為得這位金龜婿，在其父喪期未過之際托媒人上門議親，不顧禮節孝法。”
“為自己女兒婚後好過，仗著家世，還未訂婚就讓插手男家內院，逼迫對方婚前將通房打發乾淨。”
“我從未挑唆子珩退婚，相反，我一直避著他，倒是你們，子珩金榜題名時你們抓著婚事不放，在他被德親王陷害革職下獄，向家敗落後你們不肯幫一把，反退掉婚事。”
“你彆胡說八道！”
方母反駁，“我家從未主動說過退婚，是你婆母親自登門將退婚書遞上。”
“婆母深知人情冷暖，看出你們想退婚心思，故才主動提出，可你要無此意，為何答應？你是可以不同意的，我相信婆母心底更希望你們能繼續這門婚事，好讓當時的向家多個幫襯。”
婉如好笑，“明明是正中你們下懷，順了你們退婚心意，還得了便宜賣乖，不要臉的是你。”
“自私虛偽的是你，趨炎附勢的也是你，謀害人命手段下作的更是你。”
方母臉色鐵青，後槽牙都要咬碎。
“母親不必跟她廢話，交給官府處置吧。”
向以安懶得再看此人，招手讓人將她帶走。
“不要碰我！”
方母厲聲喝退上前的下人，她挺著胸膛，目空一切，“我自己會走。”
步履沉穩走出房，邁出門檻前一刻，聽到身後方柔喚著母親，方母腳下一頓，她側首看去，隻一眼，又轉回頭繼續離去。
方柔癱跪在地失聲痛哭。
母親謀害人命在前，可婉如畢竟平安無事，想必官府會酌情考慮，應該不會有性命之憂。
就在方柔還在心存僥幸時，卻聽來噩耗：去官府路上，母親在馬車內用金釵割喉自儘，還未到官府人已去了。
聽聞消息方柔驚痛地暈了過去。
方母清楚，以婉如身份，官府為向相府和中宮表忠心絕不會手軟，此去必死無疑。
身為官眷，死於公堂治罪連累家族清譽，她寧可自戕也絕不踏入衙門半步，為家族和自己留下最後一點體麵。
方柔醒來時已是晚間，外頭天色已黑，屋裡燭光微弱，靜得沒有一點聲音。
臉上淚水乾涸，女人呆呆地望著房頂，許久沒回過神。
“這是一場夢吧？”
方柔喃喃自語，婢女聽到動靜走進房，倒了杯清泉水奉上。