天道平衡。
十裡坡林深茂密，良田肥地少，不適宜耕種，但天不絕人路，在糧食稀少的同時，林裡卻又盛產另一樣珍惜，以彌補當地人群。
張傳世又說道：
“這種香膏好看又留香很久，送出去可是貴人最喜歡的稀罕品，據說婦人用了之後身上能保持長久的異香，且還能膚色白皙細膩，價格很是昂貴。”
劉義真生於要飯胡同，見多了人性的陰暗，聞言皺眉：
“那可麻煩了。”
“誰說不是？”張傳世搖頭：
“這樣的寶貝，誰都想占有，當時十裡坡附近幾個村子時常為了這些盛產香膏的老樹打得頭破血流的，常年都有人死。”
有時一年打上幾回是常態。
“這東西也沒發現幾年，開始時是村民之間相互搶占老樹爭鬥，後來發展到村子，形成宗族。”
宗族打架可就跟私人之間的矛盾不一樣了。
這可不是小打小鬨的，而是會要命的事。
村落雙方相互搶占地盤、標記老樹，搶奪香膏。
“這年頭日子不好過，這香膏就是錢、就是人的命。”
初時是村子雙方相互派了人去守樹，一旦發現對方的人出現，便敲鑼打鼓的通知村裡人。
“村人收到消息後，得知有其他村子的人來搶占香膏、老樹，就提刀拿鋤頭的去趕人。”
這樣一來矛盾衝突就大了，雙方矛盾進階，從最初的推搡搶奪物品，到了後來動作大了開始殺人。
一旦有了第一個人在鬥爭中死了，原本的搶財物就變成了有血仇。
“幾回打鬥後，人死得多了，就變成了世仇。”
張傳世平靜的道：
“之後每年都會爆發一場紛爭。”
最初時是到了割采香膏的時候才爆發戰爭。
“每年八、九月份的時候，香膏的味道最濃淳的，所以到了七月時，村中便會招朋喚友，或以高價招攬外邊的人手，拉進村子充當壯丁。”
進村的人會進行一定的操練，到了打群架的時候，雙方格外凶猛，打生打死。
一場戰鬥下來，各個村中都會死不少的人。
贏的還好，搶奪了老樹所有權，一村的人便能過上一年的好日子。
香膏采集後，賣出去能賣不少的錢，這些錢分派到村中每個村民的身上，能抵消所有的稅賦，還能有盈餘，讓村民過得寬鬆些。
而打輸的村子日子就不好過了。
十裡坡沒什麼良田、肥地，種的莊稼收成也一般，輸掉的村子失去了老樹所有權，除了要麵臨來年高額的稅賦，還有家裡親人之死，同時因為戰前四處招攬人手的緣故，還要想辦法付錢給僥幸未死的外鄉人賣命錢。
張傳世道：
“有些戰敗的村子，死去的村民連棺材都是買不起的，隻挖個坑匆匆填進去。”
他呲了呲牙：
“早些年前，這十裡坡的村子可是我的大主顧，養活了我的棺材鋪子。”
每當六七月來臨的時候，十裡坡會向他訂大量的棺材做準備，張傳世一臉懷念：
“這可是比鎮魔司還要肥的羊呢——”
他歎了一聲：
“可惜那地方邪門，後來不知怎麼的，聽說那裡的老樹被燒了個乾淨，不再有香膏，最後才漸漸荒廢。”
張傳世說到這裡，嘀咕了一聲：
“要不是十裡坡沒了，我那鋪子怎麼也要經營的，一年不開張，開張一回要吃一年。”
“……”
趙福生懶得接他這話茬。
張傳世還在遺憾：
“當時前兩單時，我怕這些刁民騙我，是我親自押了一些棺材送過去的，鑽過十裡坡的林子，所以對路還算熟悉。”
說完，又得意道：
“說實話，這一趟趕車的買賣，不是我老張吹，除了我還沒誰能接這活兒呢，一般人進了十裡坡方向都找不到，未必能順利出來呢。”
他先前還在因被厲鬼標記而哀聲歎氣，這一會兒功夫又開始洋洋自得。
“這世道真是艱難。”
孟婆聽到這裡，不由歎息了一聲。
“是啊。”劉義真也接了句嘴。
車裡沉默了片刻。
趙福生沒有說話，她的目光落到了孟婆身上。
孟婆穿了一身舊衣，身前圍了個打滿了補丁的圍裙，她腿上擱了個小壇子，約雙掌合圍大小。
那壇子呈泥褐色，看得出來已經有了些年頭，壇口處有些瓷片都掉落，但是壇身卻被擦得乾乾淨淨。
壇口以布包裹著的木塞封口，趙福生看了兩眼，問她：“孟婆，這就是你熬的糖？”
她這話一說完，孟婆才恍然大悟，鬆開了雙手，道：
“是是是，幸虧大人提醒，不說我就忘了。”
她將壇子捧了起來：
“這是我趁著出發前的空隙熬的，大人不是說了好幾回給滿周買糖嗎？我看這孩子是喜歡甜的，就乾脆多熬了些。”
說完，孟婆將壇口上的塞子拔開。
隨著‘啵’的聲響，一股濃鬱的苦藥味兒從壇口之中飄散出來。
張傳世本來聽到‘糖’字，臉上露出饞色，扭頭過來準備腆著臉也討要一些嘗嘗。
這會兒一聞到氣味兒，他笑意一僵，猶豫半晌，仍是堅定的轉過身，準備好好的駕馭馬車。
劉義真小心的屏住了呼吸，沒有說話。
趙福生探頭往壇子裡看了一眼。
裡麵黑糊糊的湯汁，隨著馬車的晃動，黑色的湯汁也蕩漾著，散發出一股股令人作嘔的苦藥味兒。
“這——”
她語氣躊躇，不知該如何點評。
孟婆笑眯眯的道：
“本來不應該這樣子的。”
她說：
“這種熬糖的方子是我娘在世時教的，以五味子等幾種中藥加在其中，混入麥芽糖裡麵，凝成糖糕後切塊，又甜又香還養身。”
趙福生聞言，又謹慎的探頭往前看了一眼。
壇子內水波蕩漾，看起來距離凝結成塊還早得很。
“我覺得這不太像會凝固的樣子。”趙福生道。
孟婆也不惱怒，點了點頭：
“是。”她脾氣也好，笑眯眯的道：
“時間緊了些，材料又不齊，隻好先熬了一些。”
說完，遞給趙福生：
“大人嘗嘗？”