“大人此話當真？”
不是徐雅臣要再三問廢話，實在是因為他們已經被鄭河推諉了半個月之久。
寶知縣的鬼案遲遲不結，所有人都麵臨厲鬼的威脅，這個時候鄰縣的令司主動說要來幫忙辦理此案，簡直聽來像是鄭河隨意尋了一個人，來哄他們開心的法子罷了。
“這樣吧。”
趙福生也不多解釋，與這四人道：
“我說了你們也不信，稍後我要去孫家查看現場，你們既然是選出來的鄉紳代表，這一樁鬼案你們就隨我同路。”
她的話令得四人嚇得渾身一激靈，正要拒絕，趙福生直言道：
“這一次我辦鬼案，你們四個不準走，就留在我左右，看看我辦案的手段。”
“我萬安縣如今正是需要人才的時候，你們也看看我的能力，稍後這樁案子一了結，你們乾脆跟我一起回萬安縣中。”
“……”
範氏兄弟見她強迫鄉紳搬家，俱都眼角抽搐。
幾個鄉紳代表一聽這話臉色發青，連忙拒絕：
“那怎麼好給大人添亂。”
要知道辦理鬼案危險重重。
他們時常與鎮魔司的人打交道，知道令司在辦案時一般會習慣要帶數名令使同行。
這個可是死亡率高達九成的危險工作。
趙福生說是讓他們同行辦案，觀看她的能力，搞不好就是想拿他們當炮灰使的。
“這使不得、使不得。”
“我年紀老邁，幫不上大人什麼忙的——”
另一個身穿官袍的老者也被嚇得不輕，連忙告饒：
“大人饒命，下官掌理寶知縣的事務，實在分身乏術。”
“那你們想怎麼樣！”
先前還笑眯眯的趙福生‘刷’的一下便將臉陰沉下去了：
“我說了要辦鬼案，你們不相信。邀請你們同辦此案，一個個推三阻四的，莫非是想耍我？”
“不敢、不敢。”
幾人連連擺手。
徐雅臣靈機一動，連忙主動道：
“我年紀老邁，辦案是不行，怕拖大人後腿，但大人不辭辛苦從萬安縣趕來，這鬼案無論辦不辦，可這情卻令我等感激萬分，我願獻出黃金一千——”
他說完，眼角餘光見趙福生皺眉看他，頓時心中一跳，連忙伸手，五指大張：
“五千兩，為大人接風洗塵！”
有了他領頭，其他人頓時眼睛一亮，也接二連三開口：
“我也五千兩——”
四人進來還沒來得及說其他的話，便已經先捐出兩萬兩黃金了。
先前還陰沉著臉的趙福生一聽眾人捐錢，雙掌一拍，露出笑容：
“這話說得也不錯，有錢出錢，有力出力。”
她轉頭看向範必死：
“範大哥，將他們名字記下，稍後讓他們寫張字據，案子一了，便去搬錢。”
範必死點了點頭。
趙福生沒想到這一趟寶知縣之行倒頗有收獲，除了拿到一枚特殊的買命錢，還意外獲得了兩萬兩黃金，這可是一筆不小的數目。
她擺了擺手：
“如果沒有其他的事，便各自散了吧，趁著天色沒黑，我要出門了。”
說完，起身出了大廳，在寶知縣令使開路下，從另一側後門而出。
等她一走，幾名被留下的鄉紳代表及縣令麵麵相覷，俱都苦笑了一聲。
有人問：
“徐兄，這真是萬安縣的令司大人嗎？”
“我那老兄寫信來時，確說萬安縣新上任的令司是個女子，可是令司自古以來就受魂命冊束縛，要想離開本地，哪是那麼輕鬆的？”
徐雅臣苦笑了一聲。
另一人就歎道：
“看來這錢是白花了。”
“……”
幾人沉默了片刻，俱都陷入焦慮之中。
他們是鄉紳、富戶的代表，無論財力、聲望，在寶知縣都是數一流的。
五千兩黃金雖說不是小數目，但還不至於付不起。
令他們恐懼的是鬼案一日不辦，厲鬼一天不離開，他們便都有可能會陷入危險之中。
若是滿門上下儘數死絕，縱使留下萬貫家財又有什麼用？
鄉紳代表們愁容滿麵，趙福生卻不管這些人心中什麼想法，她從鎮魔司旁門一出，便見到外麵停靠的馬車，換了一身衣裳的鄭河此時正坐在車中，同行的還有包著臉的古建生。
古建生是此次寶知縣派去萬安縣的使者，他也與趙福生相處過，鄭河此時帶上他，除了是想要討好趙福生外，應該也是趁此時機與古建生說過話，問起他萬安縣經曆了。
趙福生隻當不知，爬上馬車。
寶知縣財大氣粗，鄭河備的馬車也遠比萬安縣的馬車更大，車內空間足以容納十人以上，且坐墊鬆軟舒服。
她一坐下便問：
“聽古建生說，最早發生鬼禍的地方是城外的寺廟，聽說第一個報案的人是住在縣裡長桂坊的？”
鄭河此前已經從古建生嘴裡問過他此行大概經過，知道古建生是傷於趙福生之手，她來寶知縣確實是辦鬼案的。
雖說鄭河百思不得其解，但聽到趙福生問話，他仍答道：
“不錯。”
反正逃避不了這樁鬼案，且趙福生辦這鬼案無論有什麼目的，始終對他有好處。
近來縣裡鄉紳們逼得他很緊，有些人早前也曾在朝為官，已經試著想將消息遞往京都，鄭河正對此異常頭疼，趙福生願意幫忙，他也是鬆了口氣的。
這樁鬼案他原本畏懼，但該調查到的線索他也沒有馬虎，聞言便道：
“這寺廟名叫空雲寺，原本是間野廟，廟裡也隻有幾個老和尚罷了，五六年前，一些無家可歸的流民剃度之後進了廟中，逐漸有了些香火。”
“空雲寺離縣中不遠，附近鄉裡一些等待參加明年考試的書生家境貧窮的，便掛單住在廟中。”
鄭河提起近來鬼案之中的第一件案子，說得遠比古建生要詳細得多：
“長桂坊前去拜香禮佛的是一家姓胡的，那胡生的老娘年初病重，他與婆娘聽說空雲寺菩薩很靈，便去拜佛求香，此後他老娘果然慢慢病愈，因此這一趟去，是一家人買了香燭紙錢準備去還願的。”
哪知到了寺廟，便見滿寺上下儘數被殺得一乾二淨的，當場就將才病了沒多久的胡母嚇得翻著白眼便暈死過去。
事後嚇得幾乎失了智的胡生慌忙趕來鎮魔司報案，口中喊著有鬼，當場就被鎮魔司的人抓住，打了一頓板子。
“也不知是死是活。”
鄭河說到這裡，趙福生皺了下眉頭。
他與古建生倒也不傻，見趙福生麵色不快，急忙補充了一句：
“胡家雖說胡生說不了話，他老娘病重，但他婆娘還在，大人如果想問話，可以讓人將她押來鎮魔司中。”
趙福生點了點頭。
“空雲寺的現場你去過嗎？”她問了一聲。
鄭河一聽這話，表情僵了片刻。
但他本來受厲鬼影響很深，麵容僵硬，也看不出來尷尬，隻道：
“我去過孫家。”
趙福生冷笑了一聲，問道：
“孫家的情況是怎麼樣的？”
“孫家的人——”鄭河說到這裡，頓了頓，似是在思索著要怎麼說。
“孫府上下死得很慘，被開膛破腹，每個人的腸臟器官都被抓了出來……”
“每個人——”
範必死雖說在這樣的世道活到十八九歲，但聽聞孫府的人死狀，依舊是汗毛倒豎。
“上到七十老人，下到嬰童，全都是一樣的死法。”
一夜之間犯下這種大案，除了厲鬼，絕沒有人能辦到了。
鄭河趕到孫家時，那孫家的血腥氣險些激得他的厲鬼躁動，誘使他心中生出戾氣，費了好大代價才將鬼物重新穩住。
“不過孫家除了死人之外，物件沒有丟失，很多損壞的器皿，都是這些人在逃命過程中撞倒的。”
也就是說，鄭河查了一番鬼案，線索並不多。
“夜半出現，殺人手法是開膛破腹。”趙福生總結：
“每夜屠殺全家，也就是說，鬼物每次屠殺是以‘家’為計量。”
她說到這裡，轉頭再問：
“孫府人口眾多，一夜之間死了這樣多人，就算是厲鬼殺人，也該有先後順序，前頭的人死了，後麵的人發現了，定會慘叫求救，隔壁鄰居可有聽到喊聲？”
“一共86口人！”鄭河對孫家的了解顯然就比空雲寺多得多，他張口就答：
“隔壁一點動靜都沒有聽到，一覺睡到了天亮，早晨是家中下人聞到血腥味，順著源頭望去，發現孫家的血液順著門口都溢出來，才發現孫家出事的。”
“一般的鬼域能做到這一點？”趙福生問了一聲。
她如今雖說擁有了一定的實力，也連辦了數樁鬼案，可畢竟接觸厲鬼的時間較短，許多辦案的經驗都是從鎮魔司內以往卷宗的記載上看到的。
論對於厲鬼的了解，她是遠不如鄭河。
此時她張口發問，鄭河猶豫了一下，就搖頭：
“辦不到。”
他解釋著：
“孫府地方不小。”孫家在寶知縣有頭有臉，是知名大戶。
這位已故的孫老爺早前曾在朝為官，其祖上數代積蔭，富得流油。
家裡住的宅院，據說是幾百年前一位王爺的舊邸改造而來，占地麵積極廣。
“鬼域能將孫家完全覆蓋，且將聲音、氣味完全阻隔，至少、至少這厲鬼，已經是煞級以上了。”
這是鄭河的保守估計。
“短時間內殺了這麼多人，煞氣如此之重，再升階也是有可能的。”鄭河又補充道。
趙福生看了他一眼。
從鄭河的補充說明看來，這人雖說貪生怕死又心狠手辣，但性情謹慎、油滑，且還算識時務，認慫之後說話做事力圖周到，對厲鬼的特點也較了解，算是能力還不錯，難怪寶知縣出了這樣大的鬼禍，目前縣裡的情況還算穩定。
“若依你判斷，你覺得這厲鬼的等階達到多少了？”趙福生問。
鄭河那張青黃色的臉上罕見的露出躊躇之色，他不明白趙福生問這話的意圖。
但趙福生的話他也不敢不答，因此想了半天，才說道：
“如果是我的判斷，我覺得已經到禍階了。”說完，又連忙再次補充：
“不過這也隻是我個人的判斷，準不準，還得大人之後拿捏。”
此人真是油滑。
鄭河說話滴水不漏，像是既不爭功，也不求過。
趙福生沉吟片刻，說道：
“你要這樣說，那我認為你確實猜錯了。”
厲鬼靠殺人晉階，法則使用過多確實有升階的可能，但如果這世間的鬼物升階都這樣厲害迅速，那麼這個世間早沒有人類立足之地了。
她搖了搖頭：
“厲鬼確實曾晉階，但我認為隻是晉階到煞級。”
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