夏油傑在廊腰拐角處駐足, 鼓膜捕捉到細弱的啜泣聲，他下意識扭過頭，循著聲源找了過去。
修剪平整的灌木叢沙沙作響, 粗壯的樹乾遮擋住了兩個女性的人影，唯有她們的聲音斷斷續續地鑽進了耳朵。
“你這家夥是怎麼被錄取的啊！我都跟你交代了多少次那個宅子不能去不能去, 你怎麼還……！”
“對、對不起……我真的不知道，竹子姐, 怎麼辦，少爺會不會怪罪我……”
“唉。你如果隻是進去了也沒什麼, 沒有目擊者的話, 我可以幫你糊弄過去, 可你卻這麼不小心, 誰來給你收拾爛攤子？”
“我真的錯了, 竹子姐，我還不想被掃地出門……你跟在少爺身邊那麼久, 能不能幫我說點好話……”
那個明顯低弱的、發顫的女聲帶上些許哭腔, 幾乎對竹子用上了乞求的口吻。
她太害怕了。
眼瞳裡盛滿恐懼, 三月初的天氣, 她的後背卻浸濕了汗水, 手腳冰涼，她死命地按著自己的手臂, 仍然止不住地打顫。
對她而言, 眼前發生的這一切用“天塌了”來形容都不過分。
樹木後麵安靜了兩秒鐘。
隨即, 傳出竹子略帶疲憊的歎息聲。
“你才剛來, 所以你不明白。”竹子的眼睛裡是她看不懂的惆悵, 閃爍著追憶往昔的光, “那裡曾經是悟少爺非常重視的一個人的住所, 就連老爺都沒辦法動的地方。裡麵的物品。哪怕是一株花一根木頭都意義重大，絕不是普通價值能衡量的。”
竹子的言辭仿若在宣判那女子的死刑，她的臉色漸漸灰白。
夏油傑聽不下去了。
他才邁出一步，腳底踩在樹枝發出的咯嚓聲響，讓那兩個侍女如驚弓之鳥般迅速竄了起來，竹子環顧四周，高聲喊道：“誰？！”
“是我。”本來也沒打算跑的夏油傑大大方方站了出來，“無意中聽到你們的談話，冒犯了。”
“您是，”竹子驚魂未定地看著他，“悟少爺的朋友嗎？”
“是的……”
夏油傑的話語被驟然打斷，蹲在地上啜泣的侍女，聽到他承認了自己身份後眼睛一亮，猶如抓住了最後一根救命稻草般，她猛地撲了上來。
那侍女沒有直接碰他，而是行了十分鄭重的土下座。
“先生，拜托、求您幫幫我，事後您要什麼報酬都可以——”
這個侍女已經慌到理智下線了，不管不顧地就想央求著夏油傑伸出援手，堪稱失態，竹子見狀眼前一黑，忙不迭想把侍女扯過來給夏油傑賠罪。
幸好，夏油傑本人溫和耐心，在有餘力的時候，也不介意幫“弱者”一把。
“能和我說說，究竟發生了什麼事嗎？”夏油傑不忘保留餘地，“我需要先了解事情全貌，再做出自己的判斷。”
後來，從兩個侍女你一言我一語的描述中，夏油傑勉強拚湊出了這件事的前因後果。
簡單來說，就是一個新來的，對本家還不太熟悉的見習侍女犯了一個錯。
她擅闖了被五條悟嚴明封鎖的家族禁區，還不小心弄破了掛在牆上的字畫。
“就是這個，先生。”侍女戰戰兢兢地從寬袖裡拿出一卷字畫，展開一角，赫然是一個破損的洞，周邊還有不少臟汙，“我當時不知道那是禁區，弄壞了字畫後，我就換了一幅掛上去……萬一被少爺發現了，我就完蛋了。”
夏油傑：“……”
他的大腦全程在向他傳遞“不可思議”這個詞。
他艱難地說道：“我覺得，不至於吧？悟不是那種刻薄古板的人，你好好和他解釋的話，他應該會原諒你的。”
然而此話一出，竹子和另一個侍女瞬間驚恐，撥浪鼓似的瘋狂搖頭，就好像夏油傑剛剛不是提議讓她們去和五條悟自首，而是去單槍匹馬打特級咒靈。
……不過現在看來，她們怕是寧願去麵對特級咒靈。
夏油傑覺得自己有點看不懂了。
不是，他和五條悟同窗了兩年啊！那家夥是個什麼脾性的人他會不清楚？
不論怎麼想，新手的一個失誤，一幅字畫，都用不著她們露出這副世界末日般的表情吧？不知道的人還以為她們謀殺五條悟未遂。
“先生。”那侍女軟了語氣，可憐巴巴地說道，“這是我唯一的工作和謀生手段了，我不想被趕出去……求求您了，您是悟少爺的好友，他一定會看在您的份上，網開一麵的。”
夏油傑擰了擰眉心，忽然有點後悔摻和進這件事來。
他換上了溫和微笑的臉孔，吐出的卻是讓侍女心底發寒的話：“抱歉，我還是不知事情真貌，我不會貿然插手。”
他很是謹慎。
雖然在侍女的描述中她真的隻是“不小心”弄壞了一幅字畫而已，但這字畫代表著什麼，蘊藏了何種意義，五條悟又為什麼偏偏要把那所宅院劃為禁區？這些夏油傑都不知道。
也許背後另有隱情，夏油傑不可能貿然幫這個侍女，讓他的好友屆時陷入難堪的境地……人心都是偏的，他再怎麼樂於助人也講究一個遠近親疏啊。
於是夏油傑話鋒一轉：“不過就我的建議，你們還是趁早和悟坦白比較好，他不是不講理的人。今天比較特殊，也許他意外的好說話呢。”
照顧了五條悟多年的竹子欲言又止。
這一波互相嘴炮下來，夏油傑沒被侍女動搖，反而是侍女快要被夏油傑說服了。
“真的嗎？”剛剛上任，還沒怎麼接觸過五條悟的見習侍女很是遲疑，“悟少爺是這種性格的人？隻要我乖乖認錯，積極悔改，悟少爺就會給我一個機會嗎？”
夏油傑斬釘截鐵：“當然。”
侍女大喜過望，麻溜地爬起來，往主屋的方向奔去。
“謝謝先生，我這就去向少爺認錯！”
竹子：“……”
伸出的爾康手，再也來不及挽回。
興許竹子的眼神太過悲戚，夏油傑忍不住問她：“有什麼不妥嗎？”
“沒什麼……”如今能祈禱的，隻有七七小姐能拉住悟少爺了。