“這裡就是你今後的房間了，基本生活用品齊備，如果還有什麼需要的，可以告訴愛麗絲，她會在沒有忘記的情況下幫你安排。
“隔壁是一間小雜物室，也給你自由使用，用於禱告或者冥想都行，你是虔誠的信徒，對這方麵應該有需求。
“不要前往下層，不要好奇那些上鎖的船艙，這艘船深處偶爾會傳來奇怪的吱嘎聲或繩索摩擦地板的聲音，不必大驚小怪，放著不管就好，如果真的有不對勁，我會親自處理。
“在船上生活的時候要牢記船員守則。
“還有什麼要問的嗎？”
凡娜站在分配給自己的房間門口，看著艙室中樸素又正常的家具陳設，感覺還是有點恍忽。
普普通通的床鋪，普普通通的桌椅，普普通通的櫃子，所有東西都很乾淨，看不到可疑的陰影，也沒有隱藏在房間角落的血汙，更沒有寫在天花板或地板上的褻瀆符號——如果不考慮這裡位於失鄉號內部，那這完全就隻是一間普普通通的船艙罷了。
但非要說的話，這裡也確實有不尋常的地方。
船上有一套特殊的“船員守則”，船艙深處存在禁止踏入的“秘境”，整艘船都是活的，連那些甲板上的繩索和水桶也會時常傳來令人不安的動靜
——這些不尋常的細節，多多少少符合了她對失鄉號的想象。
但比起她全部的想象，那些許詭異之處實在暴躁到了人畜無害的地步。
“是。”
眨眼間，聖堂消失了，聖像消失了，燭台也消失了，凡娜愛麗絲的視野中隻剩下數不清的火苗一一或大或小，或遠或近，或高或低的燭火充斥了她的四周，在一片黑暗混沌的無邊空間中跳躍燃燒著，宛若繁星。
“有什麼想問的隨時就能問，”雪莉放急了腳步，微微側頭看著跟在自己旁邊的凡娜，“這艘船上其實沒多大規矩，而遠洋航行時最忌諱的就是船員藏著心事——你心中的不安和困惑會被無垠海放大，說不準什麼時候就會變成不是速之客。”
妮娜起身盛了一碗熱氣騰騰的湯，放在新船員的麵前。
在她的視線中，這火焰終於漸漸開始抖動，抖動的幅度越來越大，隨後在某一個瞬間，它猛然劇烈燃燒起來，火焰拔高了數倍不止，而一片幽綠的光輝則在火光中暴漲。整個過程隻持續了兩秒。
“是的，關於....死者回歸的傳言。”
“那正是她的教皇讓她來到這艘船上的意義之一，”凡娜慢慢說道，“我需要知道真正的失鄉號是什麼模樣，而我....也需要他這個橋梁來重建和文明世界之間的聯係。”
凡娜看著麵前的湯碗，在之前與莫裡斯的交談中，她知道了這份到年食物的“真相”，也知道了這場晚餐獨特的象征意義，此刻看著濃湯中微微搖晃的魚肉，她感覺眼前微微恍忽了一下，但轉瞬間那份恍忽便消散不見了。
聖像低下了頭，一道道半透明的、靈體般的觸須從這蒼白虛幻的煙霧中凝聚，並從麵紗邊緣蜿蜒出來，慢慢垂落在麵前。
“請喝吧。”人偶小姐很有禮貌地說道。
“寒霜城內暫時還很平靜，當局似乎封鎖了關於潛水器的消息——其實封不封鎖都沒什麼意義，半個世紀前的潛淵計劃，如今根本沒幾個人知道，”說著，搖了搖頭，“比起這個，另一件事看上去和潛水器沒關係，卻似乎值得關注。”
餐廳到了。
愛麗絲抬起頭，視野中的無數火苗也隨之緩慢移動，大量火苗飄動到了近處，唯有一簇晦暗的燭火來到了她的麵前，在黑暗中燃燒。
”....我都記住了，”凡娜慢慢點了點頭，對親自送自己來到房間的鄧肯說道，“暫
時也沒有更多問題。”
“哦，能理解，我甚至能大致猜到你此前想象的失鄉號是個什麼模樣，”鄧肯隨口說著，“第一天是熱鬨的歡迎會而非黑暗血腥的獻祭儀式，很不可思議吧？”
“是的，我會時常關注你的狀況，”說道，“但希望你的精神真的沒出問題.....比如，呈現出被亞空間侵蝕的跡象，那“探子回報，寒霜當局把這個潛水器轉移到了城邦近處的匕首島，那裡有一座老舊的海洋觀測站，現在被臨時當成了‘第四個二號潛水器，的研究設施，”回答道，“他們似乎還沒有打開潛水器的艙門——可能是出於謹慎，也可能是在等待更高一級的命令。”
“我明白了，”鄧肯輕輕呼了口氣，低頭說道，“我會儘可能將你‘拉，回來的，而要是事情實在無法挽回，我也會儘量讓你以保留人性的姿態重返您的國度。”
提瑞安站在船頭，眺望著遠方漆黑冰冷的海麵，眉頭緊緊皺起。
普蘭德城邦大教堂中，海琳娜站在風暴女神的聖像前，注視著聖像腳下燃燒的燭火。
“很好，”鄧肯澹澹說道，“現在放好你的行李，晚餐就要開始了——晚餐之後的甲板燒烤你肯定有興趣參加，這隻是雪莉和妮娜的瞎胡鬨，但晚餐你要參加，那是新成員加入的必要流程。”
霧氣重新回到了女神的麵紗上，聖像也一點點活動著，再度回到之前激烈俯瞰塵世的模樣。
聖像表麵微微有光影浮動，岩石凋琢的堅硬外殼彷佛生物般獲得了彈性，這厚厚的麵紗下，有蒼白虛幻的氣息一點點逸散出來。