顯然，莫裡斯這時候已經燃燒起了探尋真理的熊熊熱情——在這位老先生眼中，那些令普通人畏懼的邪教徒怕是已經變成了一摞摞行走的論文和資料。
“那麼唯一的問題就是該如何把那些進入無名者之夢的湮滅教徒從現實世界裡揪出來了，”凡娜看著身邊動力十足的老爺子，悄悄地往旁邊挪了一點位置，“我明天便聯係教會，看能不能在各城邦加強對湮滅教徒的監控和搜捕——他們要頻繁進入無名者之夢，還有統一的指揮和情報交流，一定會比平日裡更加活躍。”
莫裡斯也點點頭：“我也會提醒學院方麵……雖然他們估計也用不著提醒。”
他們商量著在現實世界中揪出那些邪教徒的方案，而就在這時，一直在靜靜思考問題的露克蕾西婭突然抬起了頭，看向雪莉與阿狗：“如果是在無名者之夢中，你們還能找到上次那個邪教徒嗎？”
“那也要看是不是正好在附近，以及對方是不是有膽子再次進入無名者之夢，”阿狗晃了晃腦袋，“而且上次我和雪莉重創了那個湮滅教徒，雖然這傷害不到他在現實世界的軀體，但短時間內他的精神可恢複不過來。”
露克蕾西婭聽著，若有所思地點了點頭，也不知都在想些什麼。
而在窗外，太陽已經漸漸下沉到街區邊緣的建築群背後，殘存的緋紅輝光正沿著鱗次櫛比的屋頂彌漫過來，又有從遠方海麵彌漫過來的金色“陽光”，混雜在那逐漸暗淡的晚霞中。
妮娜突然抬起頭，看向了窗外正逐漸暗淡下來的天空，小聲嘀咕了一句：“天又快黑了……”
她的輕聲言語打斷了鄧肯的思考，後者從沙發上起身，踱步來到窗前，靜靜注視著窗外的街道。
真理學院的“知識守衛”們已經在準備晝夜交替時的交接工作，街角的治安崗哨前，一隊守衛者正在與治安官交談著。
今天的守衛者數量比往日多了一倍，而且其中多出了裝備明顯更加精良的上位聖職者，那或許是從城邦中心大學抽調過來的精銳力量。
有宣傳車從路上駛過，催促著市民儘快結束戶外活動，在瓦斯燈亮起之前返回家中，今夜的宵禁將提前一小時開始——廣播中反複提醒著，如有來不及趕回家中的市民，要立即前往最近的守衛者崗哨求助，會有學院安排人員與車輛護送他們儘快回家。
在街區更遠處，高聳的尖頂鐘樓正沐浴在交錯的陽光與晚霞中，金紅色的光輝仿佛為鐘樓覆上了一層水晶般的鍍層，鐘樓兩翼延伸出去的巨大蒸汽管道正在冒出絲絲縷縷的白霧，為敲響“暮鐘”做著預熱。
城邦當局和學院方麵並未宣布任何緊急情況——但在知曉一切的人眼中，已經可以從許多細節處識彆到氣氛的變化。
“他們在為今夜做準備了，”凡娜也走了過來，在鄧肯身旁低聲說道，“雖然還沒有任何證據證明無名者之夢會在今晚再次出現……”
“不知道他們都做了怎樣的準備，也不知道他們的準備是否真的能產生效用，”鄧肯輕輕搖了搖頭，“目前為止我們對那個‘夢境’的運作機製仍然一無所知，隻知道它可能與精靈整個族群的某種‘特性’有關，在這方麵，我們幫不上他們的忙。”
“我們自己都有許多問題需要解決，”凡娜的語氣有些嚴肅，“如果無名者之夢再次出現，還不知道會發生什麼情況——我們可能再次被分散卷入夢境，可能會出現在和之前不一樣的地方，可能會遇上敵人，也可能會直接進入那些被稱作‘侵蝕區’的危險區域。”
鄧肯沒有說話，他慢慢轉過身，視線掃過客廳。
其他人已經聚集在了一起，許多道目光正落在他身上。
短暫沉吟之後，鄧肯向前伸出了手，令手掌向上張開——
幽綠的火焰在他身旁湧動起伏，令他的身軀化作火焰鑄造一般的虛幻靈體，他的目光聚焦在自己的掌心，於是靈體之火便在那裡彙聚，逐漸變成一簇最明亮，最活躍的火苗。
鄧肯托舉著這簇沒有重量的火苗，在輕微的劈啪爆鳴聲中，他的聲音傳入每一個人耳中：“過來，觸碰這火焰。”
客廳中的眾人頓時反應各異——最多的是不可避免的驚愕與遲疑。
他們對船長的火焰當然不陌生，而且從事實上，他們也早就不止一次地、不同程度地接觸過這靈體之火，但“本能”是一種難以抗拒又古怪奇妙的東西，那簇火苗所表現出來的格外活躍與明亮更與他們平日裡在失鄉號上見到的“溫和”火焰有些不同，就是這些許不同，讓他們下意識地有點緊張。
但妮娜第一個走了過來，臉上甚至還帶著一點期待的表情——她抬起頭，看著自己的“鄧肯叔叔”，如往常一樣燦爛的笑容浮現在臉上。
隨後她伸出手，用食指輕輕碰了碰鄧肯掌心的火苗。
絲絲縷縷的焰流如水般纏繞在她指尖，又悄然消退。
“熱乎乎的，”妮娜笑了起來，扭頭對雪莉招招手，“該你啦！”
“知道了知道了……”雪莉咕噥著，有點磨蹭地上前兩步，一邊伸出手一邊嘟嘟囔囔，“反正船長又不會害我……”