鄧肯打開船長室的大門，邁步走入，海圖桌上的黑色山羊頭便立刻沉默著轉過視線，在稍顯昏暗的燈光中注視著門口。
“鄧肯·艾布諾馬爾——我回來了，”鄧肯擺了擺手隨口說道，接著看了窗外一眼，“我們現在在什麼地方？”
在進入船長室之前，他便已經注意到失鄉號已然穿過了那片黑暗的霧靄，現在附近海域上的濃霧已經變成正常的灰白顏色，在燈光的照耀下，那濃重的霧正在遠方無聲起伏。
“我們已於十五分鐘前抵達六海裡臨界線，現在艦隊正在等待您的命令，”山羊頭一邊說著，一邊吱吱嘎嘎地轉動腦袋，似乎仍在認真打量著走進房間的船長，“您……好像去了個很遠的地方，或者離開了很久，我一時間幾乎沒認出您來。”
聽著山羊頭略顯不安的念叨，鄧肯隻是輕輕擺了擺手，而後他沒有像往常一樣走向那張海圖桌，而是慢慢轉過身，仿佛在周圍尋找著什麼東西——他的目光落在了那盞掛在旁邊牆壁上的提燈上。
造型古樸的黃銅提燈靜靜地掛在鉤子上，看起來平平無奇，在沒有點燃的時候似乎隻是一件再尋常不過的器物。
他伸出手，從牆上取下了提燈，放在眼前細細端詳著。
“您要前往底艙嗎？”山羊頭的聲音從身後傳來，帶著一絲疑惑，“現在底艙很平靜，應該不需要安撫，而且我們正在臨界……”
“不，我不去底艙，”鄧肯打斷了山羊頭的話，隨後拿著提燈來到了海圖桌旁，隨手將其放在桌子上，“關於這盞提燈，你了解多少？”
山羊頭明顯怔了一下，有些不明白為什麼船長“出門”一次回來之後會突然問這麼個問題，但很快它便反應過來，一邊思索一邊說道：“如果您是問這盞提燈的用處，那我已經告訴您了，但如果您是問我它的來曆……那我隻能說，我來到這裡的時候，它就已經在了。”
“所以，這盞燈是失鄉號上最初就有的東西，”鄧肯微微皺眉，若有所思地說道，緊接著他突然想到了一件自己此前一直不曾問過的事情，“等等，那你是怎麼知道這盞燈的用處的？誰告訴你它的作用的？還有船上的其他許多東西……”
“……這艘船告訴我的，”山羊頭遲疑了一下，用一種有些嚴肅的語氣說道，“我知道這艘船上的每一樣東西是乾什麼用的，其中大部分情報來自這艘船本身的‘記憶’，而剩下一小部分則來自……”
它遲疑著停頓了幾秒鐘，目光落在鄧肯身上。
“在很久以前，在‘船長’偶爾還能思考和交流的時候。”
鄧肯點了點頭，沒有再追問下去，而後將注意力再次放在提燈上。
山羊頭則忍不住好奇起來，它小心翼翼地打量著那盞很熟悉的提燈，又注意到船長臉上嚴肅的表情：“這盞燈……有什麼問題嗎？”
“……它沒什麼問題，”鄧肯猶豫了一下，意識到不能冒險在山羊頭麵前討論那扇門“對麵”的事情，便隻能旁敲側擊地開口，“隻是我很好奇，這盞燈除了在巡視底艙的時候提供安撫之外，還有彆的用處嗎？”
“據我所知……這就是它唯一的作用，”山羊頭想了想，很認真地回答道，“它是船長巡視黑暗處時隨身帶著的東西，這艘船本身也是如此記著的……或許，您可以問問露克蕾西婭小姐？”
鄧肯想了想，而就在這時，不遠處的鏡子中突然湧動起了一股陰影，緊接著阿加莎的身影便浮現在影子中：“船長，我們收到了燈塔方向打來的信號，詢問是否出了什麼情況。”
鄧肯呼了口氣，起身將那盞燈暫時掛回到牆上——璀璨星辰號以及擔任護航、向導任務的三艘教會戰艦還在等著自己下達指令。
現階段還是邊境探索的任務更重要——這裡畢竟不是安全的“內部海域”，在六海裡臨界線上耽誤時間可不是什麼好主意。
“讓凡娜聯係她的同胞們，讓那幾艘教會戰艦向‘燈塔’靠攏，去通知‘水手’，讓他前往船尾待命——我們準備‘越界’。”
“是，船長。”阿加莎立刻低頭領命，身影在鏡子中漸漸消退。
隨後鄧肯離開了船長室，漫步走過霧氣繚繞的甲板，又沿著船長室側麵那道樓梯來到了高聳的船尾甲板上。
灰白的霧籠罩著無儘的大海，海麵如鏡般平靜，天空晦暗，但又有一種均勻的、有彆於陽光和世界之創的“微光”彌漫在雲霧深處，讓整片海域不至於徹底陷入一片漆黑中。
這種“微光”是邊境海域獨有的現象，即便在太陽消失的日子裡，它也仍然存在著。
“如此多的奇妙風景，如此多等待解釋的秘密……”
一個聲音突然從不遠處傳來，鄧肯循聲望去，看到莫裡斯正站在船尾甲板的邊緣，有些出神地望著遠方的迷霧。
這位老學者穿著一身有些舊的風衣，手裡拿著並未點燃的煙鬥，他臉上帶著感慨的表情，在注意到船長的視線之後，便轉過頭露出了一個有些自嘲的笑容。
“隻是有些感慨，船長——在世界都要迎來終末的時候，卻看到了這麼多值得自己再研究幾輩子的東西，心中不免有些遺憾罷了。”
鄧肯沒有說什麼，隻是默默地來到了老學者身旁，抬頭看向另一個方向。