日光漸盛，兩艘畫舫同時駛離岸邊，朝懸鏡湖心駛去，中間卻始終維持著不遠不近的一段距離。
湖上起了風，畫舫略微有些搖晃。薑清璃稱自己暈船，不願再跟其他人一起坐在畫舫裡賞景，於是帶著侍婢去了湖心島。
她一離開，貴女們又重新熱絡起來。
阮青棠與阮青黛坐在一處，目光時不時從她裙裾上掃過，似乎在等待著什麼。
蘭苕跪在阮青黛身側，傾身替她布菜，忽地動作一頓，深嗅了幾下，“姑娘，你可聞到什麼異味？”
阮青黛頓了頓，的確在菜肴的香氣裡隱隱聞到了一股焦灼味。
下一刻，蘭苕便驚叫起來，“姑，姑娘，你的熏球！”
阮青黛低頭，隻見腰間係著的熏球竟騰起一股白煙，不知何時在裙裾上灼燒出了一個指節大小的圓孔，邊緣還燃著些許火星，有愈燒愈烈的架勢……
阮青黛倏然變了臉色。
另一邊，阮青棠眼尖地看見了這突如其來的變故，卻像是早就預料到了似的，與身邊的婢女相視一眼。
蘭苕一時亂了方寸，第一反應是想要去摘那熏球。可剛探手過去，就被阮青黛扣住了手腕。
“彆慌……當心燙傷。”
阮青黛端起桌案上的茶水，潑在了熏球上。
那塊被灼燒的裙擺瞬間濕透，熏球內的焦灼味也被壓了下去。
蘭苕這才鬆了口氣，背後卻出了一層冷汗，“宮裡不是說這熏球修好了麼，怎麼今日又出了岔子？”
“先回岸邊更衣吧。”
阮青黛神色微凝，起身一揮衣袖，遮掩住了熏球和被燒灼的那片裙裾，匆匆離席。
畫舫外一直跟著兩三艘小船，以備不時之需。還不等蘭苕抬手召喚，其中一艘小船便最先靠了過來。
船夫站在船頭，戴著鬥笠，看不清麵容，“姑娘可是要回岸邊？”
蘭苕立刻應下，“我家姑娘要回岸邊更衣，勞煩你送一程。”
小船靠在畫舫邊，蘭苕攙著阮青黛上了小船，船夫也二話不說立刻支著船離開了畫舫，朝岸邊駛去。
主仆二人從船夫身邊經過，阮青黛頓了頓，轉頭打量他，“你是新來的？”
那船夫一下變得誠惶誠恐，“奴才的確是第一日乾這差事，可是哪裡做得不妥？”
見他似乎被嚇到了，阮青黛反倒有些不好意思，解釋道，“沒有。隻是這荇園的船夫我之前都見過，瞧你卻有些麵生……”
“昨日有個船夫因病告假，奴才是臨時頂上的。”
阮青黛點了點頭，不再多言。
她與蘭苕在船頭站了一會兒，直到小船徹底遠離畫舫，行到湖中央，二人才覺得日頭有些曬，被船夫勸進了船艙。
剛一進去，一股刺鼻的熏香味就撲麵而來。
“怎麼又關窗又點著熏香，難怪味道這麼衝……”
蘭苕埋怨了一句，“姑娘，這是什麼香，奴婢好像從來沒聞到過。”
阮青黛也沒辨出香氣來源，心裡更加不安，下意識屏住呼吸，用衣袖遮掩在麵前，低聲吩咐，“蘭苕，去把香熄了。”
蘭苕應了一聲，連忙朝角落的熏爐走去，可不多不少剛走了七步，竟像是被什麼敲了一記悶棍，直接雙眼一闔，栽倒在地。
“蘭苕……”
阮青黛瞳孔驟縮，剛想叫人，暈眩感卻已經湧了上來。
眼前閃過重重黑影，她勉力維持著清醒，踉蹌兩步，後背撞上艙壁。腿一軟，就跌坐在廂座上，一手死死扣住了座沿。
就在這時，竹簾被突然從外掀開，那船夫竟是直接闖了進來。
“你要做什麼……”
阮青黛張口欲喚，可藥效卻已經發作，嗓子像是被什麼堵住了似的，聲音低得幾不可聞。
那人掀開鬥笠，先是處理了熏爐裡的香料，隨後一腳踢開倒在地上的蘭苕，朝阮青黛一步步走了過來。
“奴才也隻是奉命行事。姑娘莫要掙紮，還能少受些苦楚。”
事到如今，阮青黛怎會不明白此人的意圖和幕後之人的心思，“是誰……派你來的……”
那人並不作聲，隻是走過來在她身側蹲下。可這一動作，卻恰好露出了外袍下的裡衣一角。
黑色緞料上繡著罕見的螭虎紋，是整個南靖唯有太子親衛才能穿帶的服紋。
阮青黛瞳孔驟縮，更加止不住地發抖……
薑嶼的人？難不成薑嶼憎惡她至此，為了不讓她入主東宮，竟不惜在這場春宴上設局來毀她的清白？
眼前的景象越來越模糊，阮青黛伏在廂座上，枕著自己的手臂，半邊臉頰被鬢邊的發絲遮掩，雖看不清眉眼，卻有種朦朧脆弱的美。
那人以為阮青黛已經徹底失去意識，終於開始動作，先是伸手去解她的衣領，隨後又探向她的腰間，將衣帶抽開。
阮青黛眼裡忽然閃過一絲清明。