他想，他若能幫助更多的人，多好。
因為十一，他才領會到這個世間的殘酷。
因為十一，他想做一個能接濟天下之人。
能幫一個，便是一個。
而後牆外。
小小帝長淵的身型立在那裡，整個人狠狠僵著。
原來……明妃與這個九哥哥，是真正地想幫助他。
並不是如母親所言那般，樹立什麼美名。
那個小公子，好像真的很想幫他……
“走啦~再帶你去另一個地方~”
小女孩扯了扯他的手，拉著他往回走。
沒有回扶風院，而是在距離扶風院一裡地之地，有片人跡罕至的樹林。
樹林在冷宮後方，經常發生無數命案，是最為陰森之場所，極少人來。
但帝長淵從小就跟著母親來，一起找山裡挖野草、樹根等，尋找一切可吃的食物。
在帝長淵記憶裡，這座山林裡總是母親在樹蔭下、為了他或是揮汗如雨、或是雙手被泥土劃破的場景。
隻是今日……
小女孩帶著他躲到了一個隱蔽之地。
隔得遠遠的，他聽到自己母親在瓊嬤嬤聊天。
瓊嬤嬤擔憂地說：“美人，那般做真的好麼？
好不容易有一個皇子肯幫助淵兒，日後淵兒的日子亦能好過許多。
他這個年紀，吃了太多不該吃的苦了……”
“瓊嬤嬤，你不懂。”
惜美人凝視她，問：“你我入宮以來，吃了多少苦頭？受了多少刁難？”
雖然現在她們是經常受人欺負，但其實已經比以前的日子好過許多。
以前做丫鬟婢女時，經常要乾活至半夜，累得半死不活。
如今雖是不受寵的人，被丟在這兒自生自滅，卻也清閒不少。
“可若是我們一直這般耗下去，以後一輩子、隻能做受人冷眼的奴隸嗎？一輩子注定隻有被人踩在腳下嗎？
你希望看到淵兒他長大後，一輩子仰人鼻息的生活？”
“這……”瓊嬤嬤皺緊了眉頭。
惜美人緊拽住她的手，“瓊嬤嬤，你要多幫我，寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來。
我希望淵兒他能被磨礪得足夠強大、足夠堅韌，將來才可一步一步、走出如今這方深淵。
隻要他好，你我、便也可改善如今的處境啊！”
樹後的帝長淵身影已狠狠僵硬，臉色一片煞白。
比先前聽到帝台隱之話，更受打擊。
如同被一桶含著冰渣的水從頭淋到腳，將他整個人凍結在原地。
神色間、隻有痛苦與不可置信。
從小到大，記事以來，母妃總是一遍又一遍地說著許多話。
他總以為母妃是為他好。
甚至記憶裡的母妃，是個柔弱人人可欺、卻會為他撐起一片天的女子。
看見他被打，她會哭著跪著求人。
看著他受傷，她會抱著他哭得聲嘶力竭。
沒有飯吃，她會帶他來山林裡挖菜，磨得那手指鮮血淋漓……