翌日醒時,阿夏有點悵然若失，趴在床上好久沒動彈。
不過想到昨夜盛潯走時說的話，她從床上爬起,走去支起窗戶來。低頭往下瞧了一眼，懸在牆邊上的桶裡有東西。
阿夏拉起那個小桶，除了一封信外還有個白瓷小罐子，瞧不出是什麼東西。
她小心地把罐子和信件拿上來,坐在窗前的桌子旁，一點點拆開糊好的信,展平那紙箋。
信上寫:
阿夏,我知曉分彆必定會讓你覺得不高興，所以這麼多日一直在想該如何做。
從隴水鎮到新羅需二十來日,而我們將會在新羅待在十日再回,轉道從平穀去江城,來回應當要兩個多月的時間。
所以我這些時日準備了七十五封信,以及七十五件東西,托了旁人在每日早間放到桶裡。
那些不能一起過的節，當日我備的節禮會跟你一道過,所有禮全都送完後，我就會回來見你。
與其每日惦記我,不如猜一猜,明日一早出現在桶裡的會是什麼吃食？
阿夏將那張紙反反複複看了很多遍,垂頭瞧著那個罐子,她這兩日眼窩子淺,明明想笑的,卻莫名地眼眶濕潤。
她仰頭,吸了吸鼻子,而後才伸手將罐子打開，是股夾雜著楊梅味的甜香。
現下其實早就過了楊梅季，除了還有點零星晚熟的楊梅外，市集上都再沒有楊梅的影子，隻有楊梅酒或是楊梅乾。
而盛潯送的就是白糖楊梅乾，不是曬製而成的，楊梅盛時正逢陰雨天，晴一日連雨幾日，要是曬楊梅，那隻怕餿得要命。
所以這楊梅乾是熬出來的，選點新鮮又紅的楊梅，不用在意甜不甜。熬楊梅前往鍋中放些鹽。不能太多，太多吃著就會鹹，到時候糖多也壓不住，楊梅乾會變得又甜又鹹。
放鹽是除楊梅裡那股酸澀味，熬到水乾，鍋裡的楊梅汁都滲出來，水紅的一鍋。這時還不到好吃的時候，沒甜味，要放許多糖下去，再拌勻。
底下的湯汁很多，要小火慢熬收汁，防止底下的糖沾著糊鍋，所以要不停地用木鏟子去攪。等楊梅的從紅變得暗紅，汁水全裹住，就盛出來。
放到備好的竹籮上，剛出鍋還沾得很，稍微晾晾，晾到皮呈紫黑，裹一層的綿白糖，防止粘連，吃著要更甜。
楊梅乾比新鮮楊梅是要甜得多，但變得很小且肉較少，嚼著皮肉沒幾下就見核了，甜味卻還在嘴裡。
不過也有簡便的，方母她會把楊梅熬成楊梅醬，大鍋楊梅放下，加糖熬出汁，封得很嚴實。要吃的時候才開蓋，舀出幾勺兌水喝，甜而不膩，冰會兒後喝著要更好一些。
所以有時候她泡了水，會專門裝在竹節裡，放在缸子裡加冷水鎮著，喝完一碗暑氣消了大半。
阿夏瞧著這罐子楊梅，拈了一粒，果真甜中帶點酸，她含在嘴裡，轉著罐子，側邊有張小紙，上頭寫道:每日最多吃十粒，彆吃太多，小心牙疼。
她笑了笑，眼神照舊落在那紙上，小聲地說了句管家公。
之後拿了紙筆在這信下麵回話，亂七八糟地寫了很多話，才收起來，又坐了會兒將鬱氣都藏好，才打開門出去。
可能起得還有點早，日頭都沒升起，堂屋裡大家還坐在那，連方覺也沒有去書院。
阿夏一進去，大家的眼神齊刷刷地看過來，她拿杯子的手一頓，不解地問，“怎麼了？”
“沒事沒事，”方父打量著她，頗有些小心翼翼地問，“阿夏，你看你晚上想吃點什麼？爹都給你做。”
“我吃什麼都行啊，隨便來碗粥也可以。”
阿夏確實沒什麼胃口，捧著杯溫水挑了個凳子坐下來。
“那你看看，要不太公給你做個小玩意，我之前從老韓頭那個學來的，哄他孫子還是有用的。”
太公撫著胡子，語氣就跟哄對門巷子家那小孩子似的。
“不用，太公你們今日問這個做什麼，”阿夏真的不解，她摸摸自己的臉，應當也沒有什麼異樣才對。
“我們這不是怕你難受，昨晚送行都沒有瞧見你來，怕你躲在哪裡哭呢。”
方母昨日晚上找不到她人也擔憂，回到家裡一瞧，人確實在家，蒙著被子在那底下哭。
打從阿夏八歲起，她就算是跌跤跌得狠了，都沒再哭過。瞧她這樣子，做娘的心裡也不好受，跟大家說了一番，就說做點事情讓孩子高興點。
“我才沒有，”阿夏抬起的眼去看杯子裡的水，嘴巴很硬，她也不好意思承認自己哭了。
她手指摸著碗壁，又道:“我不過是覺得那裡危險罷了，要論擔心的話，盛姨心裡才擔憂著呢。娘，你說要不我們讓盛姨過來住幾日？”
“我倒是想，不過也用不著我們操心了，”方母點點外頭，“你叔早兩日把他家那侄子侄女帶過來，阿潯昨日還專程劃了一個時辰多的船去接他外祖母了，說是讓她老人家留在這裡住兩個月再說。你盛姨現在哪有心思想那，忙著伺候她娘呢。”
阿夏昨日走得太匆忙，是真沒有瞧到，不過盛潯自己行事這般妥帖的話，她也確實沒有什麼好在操心的。
一旁的方覺走過來摸摸她的頭，他說:“阿夏，今日書院曬書，我帶你去瞧瞧？把小圓子它們也給帶上，書院還開了池子給貓狗沐浴，可有不少人會帶著貓狗或是旁的動物過來。”
“對對，阿夏你跟著你哥去瞧瞧，你不是最喜歡貓狗了，晌午也彆回來了，怪熱的，要吃什麼讓你哥掏錢，晚上回來爹給你做頓好的。”
方父也附和道，那語氣急得就想讓她立馬出門似的。
這大熱天的阿夏是真不想出門，不過方母已經把小圓子和年糕幾隻的繩子都綁好了，三小隻扒在門邊，興致衝衝地吐著舌頭。
“哎，走吧走吧，”阿夏也是無奈，拿過兩把傘，牽過一根繩線，拉著年糕邁過門檻。
“玩得儘興再回來啊。”