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沈冉收到英國魔法運輸司的貓頭鷹送來的信，是在要動身前往長白山的前一天晚上。
浙江，杭州。
冬日寒夜，冷風陣陣。靠近浙江大學幾公裡外的一處居民樓裡。
沈冉坐在房間的書桌前，伸手把係在貓頭鷹腳上的羊皮紙取下來。又從一旁的布袋裡掏出熟牛肉碎。
這是一隻雪鴞品種的貓頭鷹，乖巧地縮在書桌的一角，雪白的羽毛在燈光上泛起晦暗的光暈。
看到沈冉的動作，小眼睛一亮，親昵地蹭了蹭沈冉的手，才低頭啄食起來。
沈冉這才翻開羊皮紙表麵的署名一看，是鄧布利多寄來的信。
她一目十行地看下來，跟以往寄來的信一樣。鄧布利多問候起沈冉最近在中國生活的如何，並祝賀她大學畢業快樂。
唯一不同的是，這次的結尾，鄧布利多以詢問的口吻，問起她什麼時候回英國。
英國？看到這個熟悉的字眼。沈冉恍惚地想起，她有多久沒有回去了？
大概四年多了吧，在中國讀書的這段日子，她有很多機會可以回英國。但霍格沃茨大戰結束後的這幾年她一直都沒有回去。
哈利和赫敏還有幾個好朋友都給她寫過信，說很想念她。然而她卻很淡然。
她知道他們每一個人的命運，伏地魔一死，她開始發現自己對這個世界的留戀好像越來越少。
即使有三兩好友，但穿越來到魔法世界的使命感好像隨著伏地魔的徹底死亡而消失。
以至於她現在想起自己存在在這個魔法世界的任務，卻發現好似都已經完成。
使命和任務已經完成，那麼她存在的意義是什麼？她對內心的這個問題感到很害怕。
或許是因為逃避，或許是因為不敢接受。沈冉很快結束了自己的畢業旅行，隻身來到中國。好像隻有在這裡，她才能找到自己和這個世界的牽絆。
在中國的這段時間，她翻閱了很多母親家族裡留下的古籍。根據她從英國帶來的，據說是家族祖師爺留下的日記開始沿著這個家族的先行者的腳步，探索著這個世界道法的緣起之處。
沈冉喜歡這種在探索未知的刺激感，這樣才能一遍遍地提醒她還在路上。
想到前幾天她終於又在日記裡發現的線索，沈冉漂亮的藍色眼瞳滑過一絲亮光。
這才開始提筆回信，說起自己暫時還沒有回去的打算，未來一段時間很有可能沒辦法收信，並祝阿布思和格林德沃兩人在德國的旅途順利。
她放下羽毛筆，把回信係在送信員貓頭鷹的腳上，還把在北京時買的糕點特產一並係上，才把吃飽喝足的貓頭鷹放走。
岡特爸爸和沈顏女士還在羅馬利亞看龍。據沈顏女士說，她要好好看看魔法世界的龍長什麼樣子。
所以對於沈冉寫信表示自己有事，未來可能沒法寄信的事沒有一點擔心，直說讓沈冉在中國玩得愉快。父親法夫裡西奧.岡特就更沒有什麼意見了。
英國幾個好朋友那裡也已經寫過信告知過去向，沒有後顧之憂。
第二天一早沈冉離開前施了個麻瓜驅逐咒，就帶著日記本和行李坐上了去往長白山的火車。
魔法部中國辦事點這些年才成立起來，還沒有建立大麵積的飛路網。魔法運輸司分司建議在華巫師長距離行程如非必要，減少使用移形換影的頻率，導致沈冉在綠皮火車上躺著顛了三天才到目的地。
一下火車，迎麵而來的就是刺骨的寒氣。
長白山地處中國東北一帶，此時正是冬季，天池雪景一絕。現在上山觀光的人不少，遊客數量直逼高峰。
沈冉一出站就直奔長白山，此時天色大亮。她跟一個旅行團的幾個遊客在山下一起拚了個向導，就在向導的帶領下開始徒步上山。
入目全是一眼望不到儘頭的白雪，一路上遊客眾多，紛擾的聲音圍繞耳旁，走到分坡處人數才開始減少。
沈冉和這幾個遊客拚的是去南坡，這時候的長白山南坡還沒有像她上輩子那樣不對遊客開放，隻不過這條路線不比北坡、西坡那樣景色宜人，大多數人都不會選擇這條路上山。
現在南坡路上就隻有沈冉七人，雪花紛紛飄在空中，極冷的天又刮起風，吹得人骨子裡都發冷，還要機械地頂著寒冷徒步。