深宵萬籟歸岑寂。
程家的書房裡, 燭燈隻點了一盞，幽幽亮起，就連最近的書桌位置也隻能朦朧見人。
書房大門緊閉，屋外的燈籠重新點亮了三盞, 在風中晃晃悠悠, 一個又一個的光暈在夜色中搖曳。
江如琅披著黑色大帽，悄無聲息從側門走了進來, 隨後在仆人的指引下, 悄然坐在下首的位置。
“江來富畢竟跟了我這麼多年。”書桌上麵前放著兩個木盒子, 如今蓋子敞開，一盒是金燦燦得，碼得整整齊齊的金子，時不時晃過的光暈，讓這盒金子也變得亮眼起來，一盒是珠光寶氣的玉佩, 形狀各異, 玉色流轉。
“可不好救啊。”程鈺隻隨意披了一件柳綠絨直身，端著茶盞，漫不經心說道, “我們這位明府可是實在人, 一年四季不過八套衣服，家中一個月隻開一次葷腥，現在又對這個案子起了疑心, 我實在是無能為力。”
江如琅搭在扶手上的手指微微一動：“我聽說程縣丞家的幼女到了及笄的年紀，我在夫子廟邊上有三間連間店鋪，就當是給侄女添妝了。”
程鈺微微一笑，笑說道：“江兄何必如此客氣, 如今她的婚事也還未定下。”
“我那二兒子，自從找了一個狀元老師，心氣就大了，白日裡還與我大吵一架後，竟還甩袖離開，我實在是按不住他。”江如琅聞弦知意，立刻為難為自己解釋著。
程鈺用蓋子撥了撥茶葉，笑容淡淡的：“你那兒子是個有出息的，隻可惜我那女兒也是千嬌百寵長大的，我是舍不得她受一點委屈的。”
江如琅沒說話，臉上依舊是訕訕的模樣。
程鈺看中了江芸，想要兩家結親，把自己的小女兒許配給他。
江芸回揚州後的第二日，他就想要親自見人，把這個婚事遞過去，奈何江芸是個滑頭，既不登門拜訪，也不應邀赴宴，隻願意假裝偶遇，且還是大庭廣眾之下說著話，對婚嫁之事，四兩撥千斤，是一點也不上鉤，此事無疾而終。
江如琅其實是鬆了一口氣的，甚至還覺得格外慶幸。
江芸的婚事，自然不能落在一個小小的江都縣丞身上。
他還年輕，等考了會試，再去殿試，有的是京城中的貴女要下嫁給她，他自然要好好挑選未來仕途的助力。
一個江都縣丞，太拿不出手了。
江芸瞧著是個愣頭青，可見心裡也跟明鏡一下，還知道裝傻拒絕。
兩人各自沉默了片刻，聽著外麵的風呼嘯而過，燈籠發出勉為其難的咯吱聲。
江如琅繼續開口，神色動容：“其實隻要留一條命，我馬上就送他離開揚州城。”
程鈺眉心微動，抬眸掃了一眼江如琅，卻沒有繼續說道。
江如琅見他不說話，卻也沒有開口反駁，心中了然：“若是實在為難，那也有第二個辦法，我雖不願走到這一步，但你我的交易他也是一清二楚的。”
兩人麵無表情對視一眼，隨後又飛快移開視線。
程鈺哂笑著，終於放下茶盞：“說來聽一聽。”
“那就給他一個體麵。”江如琅低聲說道，“我會給他風光大葬，也會善待他的家人。”
程鈺的手放在那盒玉佩上，第一塊是一串玉佩長鏈，用紅繩勾連著三個白玉，掛在腰間既能當禁步，也能當裝飾，這一串源自漢朝的辟邪三寶，分彆是玉剛卯、玉翁仲、玉司南，有辟邪擋災、逢凶化吉的寓意。
“我若是能幫你一把自然也就幫你一把。”他的手指勾著玉司南，低聲說道，“但我們的明府可不是吃素的。”
江如琅看著他，屋外燈籠裡時不時閃過的燭光在此刻落在臉上，成了麵具上一道道斑駁的痕跡。
“他知道太多事情了。”他麵無表情地任由那些光亮在自己臉上一道道晃動著，“一旦他和盤托出，牽連地可就不止我一人。”
程鈺摸著玉佩的手一頓。
“我也想給他一條生路。”江如琅輕聲說道，“畢竟我們也相處多年了。”
今年的揚州入了夜冬便是寒霜大風，一盞燈籠終於在來回夾擊的風中熄滅了，屋內的光亮頓時又暗淡了幾分。
“可造化弄人啊。”
—— ——
程鈺走在冬日寒風中，十月的揚州城已經冷到人骨頭裡，腰間的新玉佩隨著他大步走著，依舊安穩地垂落在腰間。
李達證詞一出來，他就知道，江來富是活不了了。
總歸不能因為一個庶民連累了自己。
他走了幾步，突然停了下來，對著自己的心腹招了招手，在他耳邊低語了幾句。
心腹悄無聲息地遁入夜色中。
“今日太冷了，我來之前在門房那邊熱了酒，先喝一杯再去吧。”程鈺和氣說道，“牢房那邊還要帶人出來，手續多得很，這麼冷的天過去也等著受凍，我剛讓人先去通知，等我們吃杯酒暖暖身子，再去直接把人提出來，又快又便利。”
幾個衙役對視一眼，沒敢第一個開口附和。
“明府是個勤勉公事的人，今天晚上估計是不能睡了。”程鈺繼一向是左右逢源的人，在衙門內聲望極高，“我們吃盞熱酒也不礙事，大家都是熟人了，你不說我不說，誰知道呢。”
“這，如何要程縣丞破費了。”
“是啊，還要您的小廝多跑一趟。”
程鈺一向斯文和氣，對上馭下都格外有辦法：“小廝就是用來使喚的，和你們可不同，我和你們可是兄弟交情，但吃了酒可要打起精神來，不能懈怠公事，馬上就年底了，案子可不能過了年，巡按們問起來可是要挨罵的。”
眾人一聽臉上笑容真摯了幾分，腳步一轉，也跟著去門房的屋子喝酒了。
每個人也都克製，知道陸卓這人嚴肅，上值期間閒聊吃酒那可是犯了大忌，所以也就吃了一盞酒，又吃了點果乾，說了一會兒閒話，沒一會兒就要起身準備提人去了。
一行人見時間差不多了，就起身一起走到監牢，遠遠就就看到裡麵亂成一團。
“自儘了，抽出褲腰帶上吊了。”程鈺的小廝慌裡慌張跑過來說道。
—— ——
“仵作正在驗屍。”程鈺神色凝重，“這可如何是好。”
陸卓坐在椅子上，手指摸著李達的供狀。
“他一定是知道李達招供了，這才畏罪自殺，說明李達說的竟都是真的。”程鈺沉聲，可話鋒一轉，又帶著幾分猶豫，“但人現在死了，到底死者為大。”
“之前都是好好的。”監獄的衙役跪在下麵，臉都青白了，哆哆嗦嗦念叨著，“今日有兩個人來看他，還帶了吃食，他也都是吃了的，之前李達突然喊了江解元，還有出來錄口供，他整個人擠在欄杆上要去看，瞧著瘋瘋癲癲的，怎麼，怎麼就突然……死了。”
陸卓揉了揉腦袋。
他以為江來富是刺頭，可沒想到這人竟然就這麼悄無聲息自儘了。
“一定是做賊心虛。”程鈺驚怒，“沒想到江來富瞧著和和氣氣，原來是如此心狠手辣的人。”
“今日是誰去見他？”陸卓出聲問道。
程鈺眸光微動。
“一個自稱是二公子的仆人，但之前受過江來富的恩情，所以給他送衣食，這人的東西我們特意檢查過的，都沒問題才讓人拿進去的，而且他說了幾句話就走了，對了，小人聽到他說了句；‘偷偷背著二公子來的，若是讓他知道了，他可要不高興了’，然後就走了。”
“還有一個就是江來富的兒子，來的時候神色不定的，也沒帶吃的來，見了人就是哭，然後就是窸窸窣窣地說著話，小人也沒聽清，也隻呆了一會兒就匆匆走了。”
程鈺神色微動，眸光微微淩厲起來。
“江來富的兒子怎麼來得這麼匆忙，連吃食都沒帶，你也沒問？”他立刻追問道。
監獄的衙役低著頭，沒說話。
陸卓沉吟片刻：“去請他的兒子來。”
“不若先等仵作的驗屍情況，貿貿然請人過來，可彆把事情鬨大了。”程鈺安撫著，“江家人可不好說話，禦史如今無處不在。”
陸卓隻覺得腦子亂極了，他心裡一直覺得這事情一定還有點問題，但又想不出是哪裡出了問題，越想越亂，隻覺得外麵來來回回的腳步聲跟踩在他胸口一樣，聽得他不勝其擾。
事情一件接著一件來，一開始李達招供了，他還以為此事一定很快就能解決，誰知道下一刻，就傳來江來富自儘的消息。
自儘？他怎麼就自儘了！
他心中一團亂麻，又聽著程鈺的話，想了想，隻好說道：“那就先聽之堅的。”
程鈺聞言，手指撥弄著腰間的玉佩穗子，無奈歎氣：“我這一方麵覺得江來富怎麼會好好自殺呢，一方麵又覺得這人還不如自殺了，不然江家若是不服氣，這官司鬨起來，過年都不安生。”
他搓了搓手，突然招呼著自己的小廝過來：“去我屋裡拿些銀絲炭來，就今日新送來的那些，你親自去取，多拿點，給明府也點一盆。”
小廝和他對視一眼，他輕輕鬆了手中的玉佩，玉佩敲在椅腿上，發出輕微的一聲清脆動靜。
“不用麻煩了。”陸卓頭也不抬，連連擺手，“我不冷，你自己點自己的吧。”
程鈺笑說著：“我一個縣丞點炭，縣令不點，傳出去，我還好不好做人了，若是您不要，那我也不好意思點了，隻是我可是個文弱書生，這天寒地凍的，若是病了，年底的冊子可要看不完了。”
陸卓無奈說道：“就知道打趣我，那你快去快回吧。”
小廝點頭哈腰，隨後飛快地跑進夜色中。
他出了衙門大門後，在夜風中沉默了片刻，隨後腳步一轉，立刻朝著北麵快跑而去。
—— ——
江芸芸是半夜被熱醒的，一睜開眼就看到不知何時偷偷爬上床的顧幺兒，推開他睡得四仰八叉的手，隨後悄悄爬起來，來到院中坐著發呆。
冬日的風在寂靜的夜色中呼嘯而去，院中的樹葉嘩啦啦作響。