大年初一, 五更天
鹹安宮內張燈結彩，大嬤嬤估摸著時間，就悄悄去了寢殿, 喚醒太皇太後。
“老祖宗，五更天了, 要開始焚香放炮了。”嬤嬤站在簾子後低聲說道。
沒一會兒，簾子後傳來窸窸窣窣的動靜聲。
嬤嬤悄悄上前, 挽起簾子，小聲說道：“老祖宗醒醒神, 等會太後娘娘，陛下、皇後還有小太子還要來給您拜年呢, 今年的朝賀儀在慈寧宮舉行, 若是累了，就去那邊露一個麵, 到時候再早點回來。”
太皇太後揉著腦袋, 坐了起來：“年紀大了, 雖說睡得少，但次次都很難醒過來, 昨日熬了會夜, 今日就覺得有些累了。”
“那是天太冷了。”嬤嬤親自給人穿衣服, 又給人扶到梳妝台前, 幾個丫鬟瞬間圍上去，給人穿著吉服。
嬤嬤給人梳著頭, 笑說著：“前些日子院使來請脈不是還誇老祖宗精神抖擻嗎。”
“那些院使慣會說好聽的話, 之前太子殿下病了這麼久都沒好，一個個都不中用，就知道溜須拍馬。”太皇太後不悅說道, “到最後還要靠一個小長隨從外麵求來道符，才求得神佛保佑。”
老嬤嬤悄悄睨了鏡中的老祖宗一眼，見她並無不悅之色，這才送了一口氣。
宮中兩位祖宗，太皇太後信佛，太後信道，兩宮偏還挨得近，時不時有點小摩擦，陛下也是和稀泥的，每次左右安撫，但若是再做些什麼，便都不行了。
一個不是生母，一個親緣淡薄。
陛下如今一心都在坤寧宮身上，能用心維持兩宮平衡，已經是孝心可嘉。
沉默間，五更到了。
“焚香放炮吧。”太皇太後看了眼昏暗的夜色，淡淡說道，“也不好耽誤彆人的熱鬨。”
“哎。”嬤嬤對著一側低眉順眼站著的宮娥點了點頭。
沒多久，空氣中傳來檀香的香味，沒多久，外麵傳來鞭炮聲，放了一掛就停了下來，隨後拿下大門的門閂摔在地上。
“跌千金，千金跌，跌得來年滾滾財源來。”
每跌一下，就傳來小黃門齊聲的唱和聲。
一連扔了三下，這才停了下來。
短暫的熱鬨後，鹹安宮便緊跟著安靜下來，又恢複了剛才死氣沉沉的模樣。
沒多久，隔壁英華殿也緊跟著響起鞭炮聲，一連放了七.八掛，小太監和小宮娥的歡叫聲也遠遠傳來，就連摔門閂的祝賀語也能聽得斷斷續續。
沒多久，又聽到更是稀薄的鞭炮聲，大概是皇後的坤寧宮也開始正月初一的大禮了，那鞭炮放得格外久。
“倒是熱鬨。”太皇太後垂眸坐在位上，手指撥弄著佛珠，一顆接一顆撥著，紫檀木佛珠被經年累月的盤著，珠色好似金玉一般。
大嬤嬤低眉順眼站在一側。
“把百事大吉盒兒準備好。”許久之後，太皇太後把佛珠套回手中，淡淡說道，“你讓人去廚房那邊盯著嚼鬼盒子，口味做多點，類型也豐富一些。”
嚼鬼盒子就是裝滿各種驢肉的小盒子，因為驢又稱小鬼，在過年吃有祛邪的意思。
當年陛下體弱多病，年前小太子也病了，眼下準備這個正合適。
大嬤嬤低聲說道：“現在時間緊，奴婢親自去廚房，讓他們抓緊時間弄這個。”
太皇太後點頭：“去吧。”
沒多久，車駕一輛接一輛走了進來，身穿華麗禮服的皇太後先一步入內，見了太皇太後就下跪行禮。
“快扶起來。”太皇太後和氣說道，“給你一個大紅封，之前殿下病了多虧了你宮中的小太監啊，今日可有帶來？”
王太後歎氣：“娘娘可彆說了，我已經痛打了一頓劉瑾，小太子如此年幼，也敢如此行事，若是出了一點差錯，我真是罪該萬死啊。”
太皇太後眉心微動。
“最後還是皇後娘娘心善，出麵把人帶走了，說是送去太子殿下身邊端茶送水了。”王太後無奈說道。
太皇太後嘴角露出笑來，頷首說道：“原是如此，皇後一向心善。”
王太後沒說話，隻是對著提上來的百事大吉盒兒，笑說著：“現在還有鮮荔枝啊，真是難得。”
“家中小輩孝敬的。”太皇太後撥弄著佛珠，笑說道，“我年紀大了，吃不得這些上火的，你若是喜歡就拿去吧。”
“怎好拿了周家對您的孝敬。”王太後捂嘴笑著，“我瞧著這個栗子就不錯，糖炒的吧，聞著真香。”
一側的宮娥立馬上前給人撥著栗子，一顆圓鼓飽滿的栗子肉輕輕鬆鬆被剝出來。
“這個柿餅也不錯，甜而不膩。”太皇太後笑說著，“配上清茶正正好。”
“娘娘都說喜歡，那一定是好的。”王太後笑說著。
說話間，另外一家車架也停了下來，沒一會兒外麵傳來請安聲。
“給主子爺、皇後娘娘、太子殿下請安，祝主子爺、皇後娘娘、太子殿下新年大吉。”外麵齊齊傳來喊聲。
“是皇上來了。”太皇太後笑說著，“早就跟他說晚些來，我們這些老人起得早，他不必跟著我們走。”
“皇上一向是仁孝的。”王太後安撫著，“說明他惦記您啊。”
簾子被掀開，寒氣湧了進來，隨之而來是三道影子齊齊落了進來。
朱祐樘帶著張皇後，張皇後手中抱著一個虎頭虎腦的小孩。
小孩頭戴虎頭帽，乖乖坐在皇後懷裡，見了人也不哭鬨，隻是睜著黑漆漆的大眼睛認認真真地看著。
“孩兒拜見太皇太後，皇太後，祝太皇太後，皇太後新年大吉。”
“臣妾拜見太皇太後，皇太後，祝太皇太後，皇太後新年大吉。”
兩人齊齊下跪，恭身拜年。
“大大。”懷中的小孩也跟著咿呀說道。
“快起來。”太皇太後和皇太後連忙說道。
“幾個月不見，我們太子長大了不少，快來讓曾祖母來抱抱。”太皇太後一臉柔情說道。
朱厚照眼珠子滴溜溜地看著她，然後在奶娘懷裡撲騰了一下，朝著太皇太後伸出手來。
眾人看的心都軟了。
“真是小可憐見的，之前病得小臉都瘦了，現在倒是長回來了。”太皇太後抱在懷裡，一臉憐惜。
朱厚照依偎在她懷裡，伸手扣著吉服上的珠子。
——亮晶晶的，好好看。
“可不許弄壞老祖宗的衣服。”張皇後無奈說道。
朱厚照充耳不聞，甚至動了動屁股，背對著她娘，非常叛逆。
“沒事沒事，壞了就修，讓我們的小太子開心才是。”太皇太後一臉寵溺，“可是吃飯了，我讓人煮個蛋羹給你吃要不要。”
朱厚照聽到熟悉的兩個字，眼巴巴地看著她。
“真是乖孩子啊。”太皇太後笑得不行，“快讓廚房給我們太子準備蛋羹來。”