等到百裡寒終於意識到自己被人牽著鼻子走時，險些氣得仰倒。很快久經官場的老國公定下神來，眼神帶著勢如破竹的銳氣。
“縱使你巧言善辯，也無法抹消你身上的罪孽，你不會以為假借中毒的名義就能躲進宮中逃避審查吧。”
“國公這話好沒道理，我中毒在先，他人狀告在後。我又不是神仙，能掐會算，提早給自己投毒。
況且太醫院醫案自可證明我的清白，孫院使和景禦醫皆可為我人證。
我被人投了慢性毒藥多日，若不是我體弱不受，早早發病，隻怕要不了多久便一命嗚呼。
陛下體恤臣子，才將我帶入太醫院診治，因此老國公說我假借中毒名義，妄圖逃避罪責根本就是無稽之談。”
百裡寒麵色鐵青，“老夫看你好得很。”
景明忙站出身來，朗聲道，“國公有所不知，醫者講究望聞問切，秦大人實乃天生體弱，如今又餘毒未清，強撐著一口氣不倒而已。
倒是老國公您麵色紅潤，氣壯如鐘，心脈強健，乃長壽之相。”
百裡寒被這話一噎，又道，“就算如此，那人狀告秦大人弑母殺弟爭財奪權，你又有何辯解。”
秦念之笑得肆意，眸光璀璨，看向位於龍椅上的帝王，聲音若玉珠落盤，臉色蒼白卻帶著凜然不可侵犯的正氣。
“臣上無愧於天，下無愧於地，為人處世全憑本心，這些莫須有的指控簡直可笑至極。”
百裡寒冷笑幾聲，言之鑿鑿，“嗬，秦大人是篤定死無對證，便奈何不了你吧。可天網恢恢疏而不漏，你所犯下的惡行老天都看在眼裡。”
一時間朝臣嘩然，議論四起。暗流湧動，看向秦念之的眼神帶著絲絲打量和猜測。
秦念之先是詫異，緊著這坦然一笑，似乎還帶著幾分期待，“既如此，明日公堂受審，是非曲直自有定論。老國公又何必急於一時，莫不是心中有鬼。”
百裡寒捏緊了拳頭，麵部不自覺地抽動，“秦大人真愛說笑，希望明日過後你還能笑得出來。”
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退朝後，秦念之乖覺的跟在宣和帝的身後慢吞吞的走著。
見宣和帝周身縈繞著濃濃的怒氣，也不敢上前搭話。腹部依舊隱隱作痛，秦念之一手壓著小腹，一手擦了擦額上的虛汗。
忽然一片陰影投過，少年抬起頭，就見那已經走遠了的年輕帝王，不知何時又折返回來，眸色複雜地盯著自己。
伸手想要攙扶自己，秦念之下意識地往後退了一步。
宣和帝一怔，麵上閃過一絲怒意，接著將人攔腰抱起，不顧他的掙紮大步走向南書房。
“陛下，快放我下來，被人看見那還得了。”秦念之掙紮著說道。
四周內侍慌忙跪伏在地，眼睛恨不能黏在地上。
宣和帝滿意道，“念之隻管放心，這裡沒人敢嚼舌根。”
秦念之站穩身子，不讚同道，“此舉太過親昵，於禮不合。”
宣和帝輕挑長眉，“於禮不合?曾幾何時，念之也與朕同桌而食，同榻而眠，那時怎麼不覺得於禮不合?”
這是什麼歪理，當時兩人還是半大的孩子，沒個定性，又是伴讀，自然親近些。秦念之簡直要被氣笑了。
見少年麵色緋紅，略有怒意，宣和帝也不再逗她。擔憂道，“百裡老賊顯然有備而來，京中流言四起，明日定然不會放過你。”
斟酌一番又道，“念之放心，有朕在，誰也動不了你。”
秦念之苦笑道：“我如今一身泥濘，陛下不應趟這趟渾水。陛下登基不久，舉國上下內憂外患，更應愛惜自己的羽毛，在臣洗清自己之前，與臣保持距離才是。”
宣和帝猛地將人拉進懷裡，緊緊摟住。
秦念之正想推拒，就聽見宣和帝顫抖的嗓音道，“念之，誰也沒有你重要。朕差點就失去你了，真不敢想象，若是讓那賤婦得手，要不了多久你就會纏綿病榻……”
秦念之輕輕拍著宣和帝的後背，一下一下地安撫道，“臣現在好得很，陛下不必擔憂。