使臣夜宴後，嘉敏公主被歹人劫持，少年臣子英勇無畏，為救嘉敏公主被歹人殺害。
嘉敏公主驚嚇過度，突發癔症，昏迷不醒。
宣和帝感念秦大人多年伴駕的情誼，悲痛不已，特此罷朝三日，以寄哀思。
十月初九。
天剛蒙蒙亮，這則消息便傳遍全皇城。
那位名震天下，才絕蓋世的內閣大學士秦念之，就這麼死在了自己原定的婚期內。
眾人唏噓不已……
猶有一大部分人不敢置信，明明昨夜還在一起談笑風生的同僚，竟就這般悄無聲息地離世了。
紛紛上門追悼。
禮部尚書尤仲海，老淚縱橫，竟當場哭得難以自抑。
更有曾經受過秦念之恩惠的寒門弟子，平民百姓，遙遙祭拜，自發組織送葬儀隊，為秦大人點長明燈，默默守在秦府老宅附近，將原本古樸的小巷子圍得水泄不通。
上官思一夜未睡，眼底烏青，麵容憔悴。可依舊強打起精神，做足了樣子。守在秦念之的棺木前，默默地將手中的黃紙，機械地投入火盆中。熊熊火光，映照著他那毫無血色的麵孔。
這時火盆裡又添上一遝黃紙，景明拍了拍上官思的肩膀。兩人對視一眼，景明微不可察地搖搖頭。
餌料已經放出，可魚兒卻不願意上鉤。
監察司和指揮使的所有成員，暗衛、影衛、血衛傾巢出動，潛伏在皇城中的每一個角落，不著痕跡地逮捕了七十八個形跡可疑的人。
其中包括十二個說書先生，十六個學院夫子，甚至還抄了兩位京城小官的府邸……
可依舊沒查到關於秦念之的任何線索，他就像憑空蒸發，消失在人世間……
祭拜的人，來了一波又一波。
上官思麻木地接受著眾人的勸慰，眼底卻精光閃爍。他相信“哥哥”一定還活著，那麼此次失蹤便是擺脫“秦念之”的身份的最好的時機。
特彆是昨夜親眼目睹宣和帝的失控發狂，他更要用“合理的”方式讓秦念之永遠消失在這個世界上。
這也是昨夜他拚死諫言，也要讓宣和帝對外宣布“秦念之遇刺身亡”的真實目的。
宣和帝本不肯為秦念之“治喪。”最後沈嶠不知在宣和帝耳邊說了什麼，才堪堪將宣和帝勸住。
最後幾人再三商議下，決定在秦府舊宅停靈三日，便將“秦念之”風光大葬。同時嚴加盤查各個交通要道，掘地三尺也要將人找出來。
……
秦念之是在搖晃的馬車中醒來的。
應被下了藥物，嗓子火辣辣地灼燒著，發不出聲音，四肢無力，隻能勉強動一動眼珠子。回憶似潮水般湧來，記憶停留在元寶公公那笑意盈盈卻陰森恐怖的麵龐上。