見秦念之燒得滿臉通紅，元寶公公歎了口氣，停下木板車，取出懷中破舊的水囊，將秦念之扶起，喂來幾口水。
他壓低聲音說道，“秦大人，你也彆怪奴才，實在是你站錯了隊，選錯了人。您在忍忍，等出了這道城門，我立刻給你請大夫。”
秦念之此刻欲哭無淚，誰也沒想到，自己擬定的逃跑計劃，還未實施，竟這樣就夭折了，敗給了自己這具破敗的身體。
昨夜元寶公公帶著秦念之躋身破廟，混在難民裡。為了不引人注目，待遇自然好不到哪去，果不其然，身嬌肉貴的秦念之夜半時發起了高燒。
現在彆說逃跑了，就連睜眼都費勁。秦念之努力吞咽著，清水順著嘴角滑落，流進脖頸中，凍得他一哆嗦。
元寶公公替他擦了擦嘴角，又將破薄被往上掖了掖，趁人不注意將他打暈了過去。無他，易容術雖然可以變換容貌，可少年的眼睛實在引人注目。
很快盤查的士兵到達眼前。
“站住！你是乾什麼的，車上躺著的是誰？”
元寶公公微微佝僂著腰，半瘸著腿，一臉瑟縮，開口一股子方言味。
“官爺，俺……俺是附近草帽村的村民王漢，這是俺弟弟。他得了重病，俺們賣了家裡的雞鴨來城裡看病，可……可城裡大夫黑心啊，一副藥就要五吊錢！俺們……俺們……實在看不起，隻能拉回家去養著了。”
那士兵皺著眉頭，用刀鞘將破棉被掀起，看著二人的麵容，仔細對照著手上的畫像，隨口問道，“你弟弟今年多大啊，得的什麼病？他怎麼不醒啊？”
“俺弟弟三十多了，肺……肺癆，昨夜高熱到現在，怕是一口強撐著了。”
那士兵聞言退後了幾步。“滾滾滾，真他媽晦氣。”
元寶公公點頭哈腰地道謝，緩慢地拉起木板車往前走。
“站住！”
元寶公公冷汗淋漓，此人竟然是四品帶刀侍衛周斯，前些日子宣和帝派他執行秘密任務，已經有段時間沒見過了，怎麼會突然出現在這？
腦海思緒萬分，麵上卻依舊掛著卑微討好的笑，“官爺，怎麼了？”
周斯上前認真打量二人，最後將目光停留在木板車上，昏睡不醒身形消瘦的中年男子。
一旁的士兵連忙道，“周大人，快離遠些，這人是肺癆，會傳染。”
周斯見那男子黝黑的麵容上透著幾分紅暈，呼吸粗重，便知此人確實病得厲害。
“病得這般重，為何不去看大夫，反而急著出城？”
周斯此言剛落，就見那身形佝僂的中年男子竟低頭痛哭，“弟啊，是哥哥沒有本事，救不了你的命啊，可家裡該賣的都賣了，哥哥沒用啊！”
周斯沉默著退後兩步，扔出了一錠銀子，陷在破舊的棉被上，“拿去吧。”
那中年男子猛地跪下，砰砰地磕頭，“多謝官爺！多謝官爺！弟弟，俺們有銀子了！弟弟你有救了！”
此刻隊伍後麵發生騷動，一群人打得不可開交。
周斯皺著眉頭，麵上閃過驚疑，“過去看看。你們幾個要仔細盤查，任何可疑人物都不能放過！寧可抓錯不可放過！”
“是！”