“周斯。”
猛地聽見宣和帝的點名，周斯渾身汗毛倒豎，毛骨悚然。
“臣在。”
“他還好嗎？”
周斯額上冷汗直流，卻根本不敢說假話，多年敏銳的直覺告訴自己，此刻實話實說才是最好的。
“回陛下，秦大人當時發著高燒，陷入昏睡中，被木板車拉著，看上去狀態不太好。臣無能，當時他被完全易容成另一個樣子，臣沒有及時認出。反應過來時，他們已經出城了……”
宣和帝沉默地聽著，翻身上馬，緊接著在眾人驚恐的目光中，猛地吐出一大口鮮血，從馬上跌落……
“陛下！”
“陛下！”
“快回宮！”
……
半年後。
街頭瓦巷內，一個模樣俏麗的小娘子，提著食盒一步三搖走近小院深處。
“誒喲，妹妹可好些了。瞧你病怏怏的模樣，可真讓姐姐心疼啊。”
秦念之正伸手接下屋瓦下露出的日光，轉頭看向來人，“你怎麼來了。”
“誒，最近官府查的緊，倚香樓又得罪了東都知府，這不，三天兩頭被找麻煩，昨兒又被勒令停業了。在這麼下去，隻怕樓裡的姐妹要餓死了。”
秦念之微微皺眉，麵上帶著幾分漫不經心的笑，她本就生得極美，如今又在病中，更有了幾分弱柳扶風的病弱西子之感。
秋雨眼中閃過嫉恨，目光垂到她平坦的前胸，隱藏在羅裙下的腿，心底莫名騰升起滿足優越感。
心滿意足地撇撇嘴，臉蛋漂亮有什麼用?做女人自然要像自己這般身段妖嬈，嫵媚多情。
死妮子還敢拿喬，前胸和後背一般平，還瘸了條腿，半死不活的病秧子，也就一張臉能看。
見她遲遲不接話，麵上有些惱羞憤恨，又極力壓抑，嬌笑著，“好幾日沒來了，也不知芝芝姑娘可作了更好的曲子。
你也知道，你這條命可全憑珍貴藥材吊著了，姐姐我也實在是囊中羞澀啊。”
秦念之低垂雙眸，嘴角微勾，“十天前才做的新曲，這麼快便唱膩了?你憑著我作的曲子唱得滿堂紅，日進鬥金，卻連區區的藥錢都吝嗇給我，這吃相未免有些難看。”
秋雨麵上顯過一絲尷尬，“嗨，芝芝姑娘，你看你說的這是什麼話，當日若不是我救起落水重傷的你，你早就變成洛河裡的水鬼了。人啊，總要知恩圖報不是。”
秦念之黝黑的雙瞳泛著悠悠的冷意，“秋雨姐說得對，隻是，你當初救我，不也是看上了我的臉，打算……”
“那都是什麼時候的事了，你怎麼還記仇呢?”
秋雨急急打斷了她的話，心裡惱恨，卻也不敢將人逼急了，丹鳳眼閃過精光，語氣略微強硬，“雖說開春了，可早晚還是涼些，芝芝姑娘身子骨差，又不良於行，還是儘在回房歇著吧。
順便琢磨琢磨新詞，畢竟倚香樓可不留閒人……”
秦念之看著那人輕飄飄地離去，心頭泛起苦澀，人心真是善變，秋雨已經起了壞心，此地萬萬不可再留。
隻是自己如今這身子骨，憑一己之力要逃出去無異於癡人說夢。