秦念之入宮時,已是日上三竿。
在南書房略略等了一會兒,宣和帝才下朝歸來。
瞧見安靜等候的少年臣子,眉眼中閃過一絲驚豔愉悅,很快便消失在幽深的黑瞳裡。
“臣秦念之拜見陛下。”
緋紅的朝服過於寬大,更顯得伏在地上的身影孱弱不堪,隱隱透出單薄的骨脊,墨發如瀑傾灑了一背。
宣和帝垂下眼睫,一手將他扶起,“身子不好,不必行這些虛禮。”
少年抬眸,溫潤的眼底清澈無害,帶著純然的疑惑。
宣和帝一時竟有些語塞,彆過頭去,吩咐江德福,“將選秀的畫冊取來,讓秦大人過目。”
秦念之慌忙拒絕,“不……不妥,秀女畫冊怎能由臣來……”
“朕讓你瞧,你便瞧個仔細,替朕選些個好的來。”
正說著江德福領著四五個小太監,每人抱著厚厚一摞畫卷,“這隻是一部分,還請秦大人先過過目。”
秦念之有些慌亂地輕瞥一眼宣和帝,他已經一身從容落座,執筆批閱奏折,似乎選秀這件大事當真與他無關。
秦念之一時有些拿不定主意,垂眸歎息,索性不再計較這些細枝末節。
吩咐江德福添上一張小桌案,認真研究這些畫像裡的貴女,以及身後的家世。
秦念之很快便在其中挑花了眼,這正三品驍騎參領家的大小姐著實不錯,英姿挺拔。
按察使司司長的嫡次女,容貌婉約,知書達理。
嗯,還有熟人?秦念之端起畫像仔細觀摩,忍不住嘴角彎彎,禮部尚書尤仲海的幺女怎麼長得一點也不像他。
……
宣和帝早就放下手中的筆墨,斜靠在椅背上,神色慵懶饜足,打量著少年的一舉一動。
見他眸色晶亮,眉眼帶笑,神情頗為愉悅,翻動畫卷時,寬袖滑落,不經意間露出的手腕,白皙細膩,撐起單薄的身形。精致的側顏,發絲垂落,微微淩亂,更添幾分柔美。
輕聲歎息,真真是郎豔獨絕,世無其二。
許是察覺到宣和帝的視線,秦念之側頭,朝著他淡淡一笑,獻寶似的將幾卷畫像呈了上去,熱情介紹著。
“陛下,你看這肖太尉獨女肖玉瑩,年芳十五,生得國色天香……”
宣和帝垂眸一瞥,“年紀太小,不行。”
秦念之一愣,十五,小嗎?
“那陛下看看這個,吏部尚書江原道之女江楓眠,年十八,性情柔順,在京中素有賢名。”
“嗬,”宣和帝嗤笑,“長得一般。”
秦念之微微蹙眉,沒想到陛下也是個顏控。
“那這位,按察使司司長的嫡次女孫采薇,有閉月羞花之貌……”
“在念之眼中朕就是是這麼膚淺的人嗎?”
秦念之被自己的口水嗆到,攥緊的指節抵在唇邊,咳得雙目泛紅。剛才不是還嫌人小娘子姿色平平,怎麼如今又不膚淺了?
摸了摸腰間的免死金牌,再次堆上笑意。