“念之的容貌確實和小時候變化不大，可以靠想象、靠推測來畫，那配飾呢？”
周斯一愣，像是不太理解。
宣和帝嗤笑，目光又落在畫像上，畫像中的秦念之捧著梨花枝的白皙手腕上，赫然帶著一串碧璽佛珠。
“可這碧璽佛珠，分明是他高中探花時，朕贈予他的賀禮。後來在一次遊玩中，不慎遺失。念之還為此特意來告罪。
可你卻說，上官思不曾離開蘇州……”
周斯恍然大悟，立刻跪地請罪，“是屬下辦事不力，還請陛下責罰。”
宣和帝斂起眸子間的寒芒，“上官思此人心思詭譎，短短五年，便成了蘇州商會的會長，若不是天賦異稟，便是身後有高人相助……”
周斯倒吸一口涼氣，越想越後怕，“上官思的背後若真是天朝聖教，那百裡家一夜間消失的暗線，肯定和他脫不開關係？
若真如此，秦大人跟這樣居心叵測的人朝夕相處，豈不危險?
屬下這就將上官思抓來，仔細審問。”
宣和帝眉頭緊鎖，看向周斯眼眸中儘是不滿，“若真如推測一般，你這般作為隻會打草驚蛇。
況且念之生性淡漠，偏偏對這個弟弟有幾分在意，沒有確鑿證據，先瞞著念之，不要輕舉妄動。
你親自去一趟蘇州，重新調查，務必小心謹慎。”
周斯冷汗淋漓，顯然是感受到陛下的不滿，“是，屬下一定竭儘全力。”
就在這時，書房響起江總管略帶尖厲的嗓音，“陛下，孟將軍求見。”
宣和帝愣了一瞬，很快眸子中閃過一絲了然，“宣。”
……
監斬台上正襟危坐的監斬官正是孟堯孟將軍，他親自向宣和帝求來監斬的恩典，就為了親手送仇家上路。
隨著日頭漸升，帶著鐐銬，衣著臟汙的百裡一族男丁，被獄卒押到行刑台前跪下。
個個衣著襤褸，麵如土色。
隊伍中哭泣怒罵聲遠遠傳來，有的因為驚懼過甚，當場暈死過去。
百裡寒在獄中被折磨幾日，可混濁的眼眸依舊精光熠熠，直挺挺地站在台上，不論獄卒如何壓迫，始終不肯跪地，昂首看向監斬台，哈哈大笑。
“怎麼，孟家小兒，你來監斬老夫?你也配！”
孟堯親自走上前去，拽起百裡寒一頭亂發，仔細辨認一番，確認眼前這個佝僂的老人，正是往日呼風喚雨，高高在上的老國公百裡寒。
孟堯掄起一拳打在他的臉上，“你個畜生！為了所謂的軍功，致同袍於死地，你不配為人！
你們百裡一族隻配世世代代做個無頭逆賊！曝屍荒野！遭世人唾罵！
我不僅來監斬，我還要親手送你上路！陛下已經恩準我手刃仇人！替父報仇！”
“呸！”百裡寒一口啐在他身上！
“是你父親該死！他擋了我的路！老夫征戰沙場多年，豈容你個黃毛小兒侮辱！要殺要剮儘管來！老夫若是皺個眉，就不叫百裡寒！”
孟堯雙目猩紅，重重踹在百裡寒的腿彎處，隻聽一聲脆響。
“啊。”百裡寒腿骨儘斷，忍不住發出一聲慘叫。
孟堯高高舉起屠刀，高呼道，“百裡寒你個逆賊，你隻配跪著死！
記得到了地下，向我父親和那三萬將士好好請罪！
時辰已到，我送你上路！”