馬裡布海灘上金燦的陽光灑在細密的白沙上,碧藍的海水深淺變化著色澤，雪白的浪潮在撲上來後又退下，留下美麗而古老的貝殼作為曾經到來的印記。海灘的另一側是連綿起伏的山丘,形態各異的岩石和蒼翠蔥鬱的常綠樹木在廣闊的天穹抹上青痕。
而海灘與山脈的交界處佇立著一棟棟豪宅，在這片美麗的海灣用金錢和權勢堆砌著華麗而精美的建築。雲霞層層收攏聚散,海麵上是漸變的漣漣波光,遠處升起的太陽照出一條明亮的光影，金色又向外渲染開,仿若摩西分海的神話。那光影的儘頭就打在雪白的牆壁上,金粉般為它鍍上柔和的濾鏡，又從自動開啟的窗簾中探過去,落在合攏的眼皮上，叫醒了床上獨自沉睡的人。
柔軟的白色被子半遮住他的臉,隻餘下深棕色的短發淩亂的搭在臉上,濃密的睫毛安靜垂落，蓋住了因徹夜狂歡而產生的青黑,竟在他身上顯出了令人難以置信的乖巧。
“Sir,佩鉑女士已經在樓下等你了。”
“J，閉嘴。”
躺在床上的男人緊閉著眼，眼皮輕輕顫動兩下,因為擾人的陽光或聲音而皺起眉頭。下一秒，就恍若無事發生般從被子裡掙出光、裸的手臂,將半遮住臉的被子拉到頭,掩耳盜鈴想要忽略AI管家的環繞在耳邊的提醒。
坐在沙發上等候的波茲女士身前放著整整齊齊的一摞文件。
年輕的富豪微微眯著困倦的眼，從房間裡走出，抱怨著他的管家。
“是你說的，J,我需要充足的睡眠。”
“抱歉，sir，但我認為取消夜晚的無意義娛樂行為比睡到中午更好一些。”
“I’mBoss.”見這個說法無法為他爭取利益，托尼又換了條路，“知道這個意思嗎？就是說我提供我的天才，有無數人願意為我工作，那麼我為什麼還要辛苦自己去應付那些毫無意義的合作應酬。”
“……”
年輕的首富為這個小小的勝利得意的笑了一下，又牽扯到因為宿醉而隱隱疼痛的神經。
“托尼。”佩鉑聽見樓梯口的動靜，便順勢抬頭。
“這些是最近斯塔克集團的合作對象。”
助理小姐看見自己老板萎靡不振的樣子，
心裡毫無波動，冷酷無情的把手裡的文件檔案往前一遞，厚厚的一摞擋住了斯塔克總裁正在發射可愛光波試圖軟化助理的大眼睛。
既然無法動之以情，那就……
“兩倍獎金。”斯塔克總裁語氣真誠，“佩鉑，我想一個能夠為老板解決所有麻煩的助理值得這個。”
可惜小辣椒再也不是當年那個會為他裝可憐而迷惑的助理了。她用一種更真誠的語氣回複道：
“我覺得兩倍假期對我的吸引力更大。”
工資再高那也得有時間花才行啊。
波茲小姐覺得自己遲早要因為老板的甩手掌櫃行為而瘋狂加班導致猝死。
說完，她不等托尼回複，語速連貫的介紹了遞出合作意向的幾個名字。
……
“等等，剛剛那個合作對象？”
小辣椒無奈的看了一眼明顯在走神的老板，壓住快要暴走的神經，耐著性子又介紹了一遍。
“英國的霍華德家族有進軍美國市場的意願，他們提出的主要項目是武器研發，不過在英國的老牌貴族裡是以金融炸彈而聞名的。”
托尼饒有興致的環起手臂，打了個響指。
AI管家儘職儘責的調出了霍華德家族的所有資料。
優雅低沉的英倫腔完全聽不出是電子音：“霍華德家族於公元十三世紀被女王授勳而成為貴族，在玫瑰戰爭後因功勳進入上層，在金雀花王朝結束後聲勢衰減。但也有傳言霍華德家族是蘭開斯特背後秘密的支持者，在戰爭期間轉投約克家族一方，因此聲勢雖弱但權力更甚。”
“野心家，陰謀者，英國的政客腔調。”托尼嗤笑一聲，不留情麵的吐出幾個形容詞。
“他們在之後很長一段時間銷聲匿跡，在第一次世界大戰期間重新嶄露頭角，以資助協約國的軍火物資大肆斂財，但以此積累資本後卻轉向了金融領域，在作為代表顯露在大眾麵前的約瑟夫·霍華德的投資眼光操縱下，成為了少數在新興領域取得成功的老牌家族之一。”
AI管家的話到此為止，就是聽起來有一股維基百科的味道，這一點很快被承認了。
“Sir，鑒於國家關係和政治因素，我無法進入英國政府資料庫中搜尋。”
天才的紐約首富聽出了另一個
意思：“...霍華德家族和英國政府有關係？”
他說出那個單詞的時候微不可查的停頓了一下，隨後又想到，那些曆史長的如同某種魔法生物的家族，怎麼可能不和政界扯上關係呢？