托尼考慮過很多安珀會選擇的支持對象,但沒想到她會是這樣。
柯拉.希爾，饒是托尼沒有看過她的書，也對這個名字略有耳聞,更彆提AI管家貼心的在他眼前列出了一長串介紹。
年輕的天才作家,身份背景不明，隻有曾經在耶魯——這個被稱為北美政客搖籃的大學的學習經曆才勉強和政治選舉搭上邊。
但他相信安珀的決定,就不會過多置喙。
托尼爽快地問道：“需要我幫忙嗎？”
對於後麵的部署，柯拉都有自己的計劃,但她想到什麼沒有拒絕：“過兩天在曼哈頓有一個宴會,我那時候要回英國處理一些事,你能充當希爾的男伴嗎？”
回英國當然是借口。柯拉·希爾的名字需要出現在政界人士眼中,兩天後的宴會是一個好時機——它的主辦人是前紐約市長傑克遜·豪斯，儘管任期結束,但因為有個好嶽父和好兒子,加上他本人任期期間積攢的好名聲，在軍部和政界都有很大的人脈網。據她所知，另外兩位有意於參議院空位的候選人都想在這次宴會上拉攏到傑克遜——退一步說，就算沒有獲得他的支持,和出席宴會的一些大人物打好關係也絕對沒有壞處。
而柯拉需要出現,安珀就得回避了。但出席這種層次的宴會都需要引薦人，如果單憑柯拉·希爾的身份當然可以進入,卻不符合她想要的效果——她需要釋放出一個足夠野心並有競爭力的信號,而不是以一個暢銷書作家的身份被空空的懸在高處。
選擇托尼作為男伴，一方麵是因為他們的關係,另一方麵則是因為托尼·斯塔克這個名字所代表的意義——
“豪斯先生。”柯拉挽著托尼的臂彎，衝傑克遜伸手示意，一向冷淡的臉上帶著完美的微笑弧度,是溫和又不顯諂媚的神情。
托尼暗中瞥了一眼，心裡隻覺得柯拉·希爾天生就適合這個名利場——不是說她多麼享受勾心鬥角的政治交鋒，而是她很有天賦，非常有天賦，能夠遊刃有餘的應對這個她在從前的人生中可能從未觸及的領域。
在三言兩語間透露出自己的意思，柯拉看見傑克遜嘴邊的笑意微微加深，她知道自己
猜對了。
德裡克·漢默和另一個競爭者哈森·鮑勃都是無可置疑的鷹派，在參加參議院選舉之前，兩人分彆找上共和黨與民主黨。而傑克遜是中立者，或者說因為某些特殊原因，他必須要表現出中立的姿態，以此維係他和妻子的兩個家族之間的製衡關係。但從他當初競選的發言和任期時的種種政策與法案推行，不難看出他本人更傾向於鴿派——因此對於相反派係，善於鑽營妄想獲得兩邊支持的兩個競爭者他自然都看不太上。
這時候柯拉出現了，給了他一個意料之外又恰到好處的選擇，她看起來沒有一點足夠的競爭力，卻正好符合傑克遜的心理預期——她和托尼·斯塔克一起出席，這是一個明顯的支持訊號，斯塔克工業算得上強有力的投資者，但因為最近關閉武器部的緣故讓他看起來不再具有那麼強的威懾力——起碼在傑克遜眼中，他能夠在這場交易中占據主導權。
但這還不夠，柯拉需要展示更多籌碼才能贏得這個至關重要的一票——她的誠意，她的能力，她的野心與資本，以及她所能帶來的利益。
不過這不說明她就要小心翼翼的討好對方，事實上雙向選擇的主動權並非隻在傑克遜手中——“豪斯先生，您聽說《諾奇法案》就要推行的消息嗎？”
《諾奇法案》旨在削弱體製內部固有的人脈網，以更加高效的評判體係從下層選拔人才——鷹派強力推動實施的法案，卻打擊了保守的鴿派勢力。尤其是在軍部，最嚴苛也最固化的地方，年輕軍官的上位會大大削弱原來高層的話語權——傑克遜的嶽父恰好是軍部的將軍。
“哦？我怎麼聽說這個法案還在商討中。”在柯拉拋出這個反問時，豪斯就意識到這個姑娘並不如表麵上那樣柔弱可欺——也是，她既然能得到斯塔克的支持，就絕不會沒有獠牙，斯塔克在這種事情上總不會為了美色昏頭。
讓他明白你的威脅性，再展露出足夠的誠意，這才是正確的談判之道。
柯拉笑了一下，霧藍的眼睛在燈光下映出瀲瀲的光。
“是的，但法案的複審時間應該在議會選舉後不久。”
——這就是為什麼豪斯急於尋找支持的人
選進入參議院了，哪怕兩個競爭者都是鷹派。畢竟就算派係相同，隻要有足夠的利益，他們也能投出相反的一票。這一票，在兩邊派係人數基本相當的情況下，或許就是決定性的。
“不管結果怎麼樣，相信它都是通過自由民主的選擇而產生的最佳決定，不是嗎？”傑克遜圓滑的避開了所有表態，打了個哈哈，看著眼前年輕得不應該出現在這裡的女孩，就像看見一個初入森林天賦卓絕的獵手。
她或許會有無限光明的未來，但還是太年輕了，過於鋒芒畢露隻會被彆人抓住弱點。
柯拉不知道傑克遜內心的想法，但猜也能猜出來他的心態——這是所有身居高位者都無法擺脫的弊病，他們總因為經驗而自以為能夠把控全局，這在很多情況下確實成立，但並非所有。
這時候有其他人過來找傑克遜攀談，柯拉順勢離開。
而在離開之前，宴會的主人笑眯眯，熱情好客的向著來賓推薦年輕晚輩。
“那我就不打擾您了。”柯拉向他點頭致意。
傑克遜·豪斯溫和慈祥的說道：“你們年輕人應該更有話題。如果不介意的話，可以嘗嘗那邊的莫吉托，聽說是新種類。”
柯拉不置可否地點點頭：“謝謝，不過我更喜歡原來的味道。”
在旁人眼裡就是他們相談甚歡，傑克遜·豪斯甚至將柯拉當作真正的晚輩一樣親近。隻有當事人清楚，一問一答之間藏著多少交鋒。
——隻有斯塔克的支持可是遠遠不夠的，看到大廳另一邊的家族繼承人們了嗎？打通人脈可不是那麼簡單的事。另外，假如我支持你，那你的回報是什麼，交易的砝碼總得有個明確的回答。我怎麼保證你不會選擇更加野心勃勃的新法案——尤其是在它看起來對你更有利的情況下。
沒有回答他前一個問題，柯拉轉身向另一邊走去。
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柯拉和傑克遜交談時，托尼沒有在場，反正他今天的身份就是個工具人——要是換個時間換個場合換成之前的他，不管心裡怎麼想，看見柯拉絕對會習慣性的調**——不管從哪個方麵來說，她都是遠高於一般標準的審美取向了。
柯拉倒沒奇怪，在她看來托尼明顯就是有
了喜歡的人，那種類型和她千差萬彆，花花公子也是有底線的吧。
因此，她環視一圈看見他不在大廳中也不奇怪，這種場合對於他來說還不如去漢堡店點一份雙倍芝士。
她原本想要找計劃中的第二個目標——她可沒想過要遵從傑克遜的意思來結識那些年輕人——將她的對話階層自動降級，他們雖然更可能因為是她的讀者而對她抱有好感，但沒有實權和足夠的能量，對於她眼下的計劃沒有助力。更何況，在這種暗藏紛爭的政治場合，如果內心就將自己放在一個更低的位置，那就永遠無法向上爬。
可當柯拉的視線輕飄飄掃過大廳另一角時，突然頓住了。
她疾步向那邊走去，但看起來仍然從容不迫，儀態自若。
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