濟川市的狀況要比江麗市還要糟糕，而當初陳少平引進金江卷煙廠的初衷，就是以金江卷煙廠為了一個箭頭，拉開整個西北五市真正意義上的扶貧帷幕。
陳少平的真誠讓向忠非常感動，在接待宴會上多喝了幾杯，指著自己已經兩鬢發白的頭發，對陳少平說：“陳書記，看到沒有，頭發已經白了，我已經五十七歲了，仕途已經到頭了……我在濟川市工作了十七年，對這個地方有感情啊……我想為這個地方做出點什麼來，但是心有餘而力不足啊……”
聽著向忠的感慨，陳少平心中有同樣的感受。他非常清楚貧困地區近乎“死亡”發展現狀。那不是一朝一夕，也絕非憑借一人之力可以改變的。
“向市長，請你放心，江麗市經開區，並不隻是江麗市的經開區，是我們西北五市的發展基地！金江卷煙廠的落地隻是一個開始……相信還會有更多的民生項目進來，我們經開區這片土地隻是一個載體，承接著輻射西北五市經濟發展的重任！”陳少平說得非常懇切。
向忠聽了大受感動，忍不住端起來了一杯酒，“陳書記，你年少有為，將來前途不可限量，我相信江麗市經開區在你的帶領下，必定能夠扶搖直上，拉動整個西北五市的經濟發展！”
常務副市長郭玉堂就坐在一旁，聽得向忠與陳少平“你一言我一語”展望未來，心中很不是滋味。
他從省辦公廳下來，也是帶著豪情壯誌下來，作為文學愛好者，他也是飽讀國學經典！
“為天地立心，為生民立命，為萬世開太平，為往聖繼絕學！”這也曾是郭玉堂從政時期的夢想。
但如今，當官已經當到了常務副市長，級彆已經到了廳級，已經可以說是國家高級乾部了。
可他的夢想呢？他還在追求夢想嗎？
這是一個擁有“崇高夢想”會遭人恥笑的年代！
混到如今，郭玉堂卻不過是市長鄭起雲的一個附庸品，僅此而已！
聽著陳少平與向忠的真誠交流，郭玉堂內心被觸動了。
每一個讀書人都是有過崇高理想的！
多數考上公務員的人，都有過為民做事的心願。
可是為什麼，現實與夢想總是會背道而馳呢？
為什麼，這個世界沒有向著更好的方向發展呢？
究竟是什麼原因？到底哪裡出了問題呢？
向忠作為濟川市的市長，已為濟川市的發展殫精竭力。
而陳少平呢？從仁裡鎮黨委書記開始，一路經曆了常務副縣長、縣長、縣委書記、如今的市委常委，經開區黨委書記……他一直努力，可是結果呢？
滄陽縣，在摘掉了國家級貧困縣帽子後，陳少平一手帶動的各種扶貧經濟多數已經破產……
榮江縣十一家國有礦業集團在完成技改後，經營狀況一塌糊塗……
大家都很努力，為什麼生活卻越來越難？