懷生送走明熙，心裡也是有些不滿的。
二姑娘嬌生慣養，又生得精致，見她難受，他也是不忍的。
他回到院子，正欲好好說一番自家公子，推開門卻驚了。
“公子！”
慕箴坐在椅上，指腹被刀刃所傷，手中一片赤紅，染得玉片也帶上血色。
他卻毫無反應，隻沉默著望著燭火。
懷生趕忙燒了壺熱水，替他處理傷口。
篆刻一事向來要求靜心，公子初來漁陽刻硬木時，因不習慣也傷過幾次。但換了玉石，習慣了之後就再也沒出現過了。
懷生自然知道，是二姑娘的事讓他心亂，拿不穩刀了。
見他垂著眼睛的樣子，懷生不免埋怨：“公子既舍不得二姑娘，說什麼傷人的話，二姑娘走的時候眼眶都紅了。”
慕箴聞言抬頭：“又哭了？”
“沒有，可能我在旁邊，強忍著呢。”
“落湖之後，她倒是性情變了許多，”慕箴低聲，“你去查查，是不是受什麼委屈了。”
剛說完又沉默片刻，苦笑：“罷了，還是彆去。”
懷生見他明明關心，卻又硬憋著的樣子難受，來漁陽本來就讓他鬱結在心，前幾日見著二姑娘，好不容易眼見著心情明朗了些，又這般苦大仇深。
忍不住發怒道：“我見二姑娘對公子態度變了許多，不像汴京那般了。公子若是喜歡，何苦這樣苛責自己。”
“禁言。”
慕箴難得嗬聲，有些嚴厲地看著他：“什麼喜歡不喜歡，再讓旁人聽到，姑娘家的清譽都叫你毀了。”
“我不過是看不得公子這樣委屈自己！”
慕箴緘默不言，良久才隱晦道：“今夜過後，無論明熙表現如何都一定會得到陛下的注目。”
他望向手中被汙血染就的玉片，猩紅濺落在“闌珊”二字上，觸目驚心。
神色晦暗，聲音喑啞。
“我不能賭，更不能拿她賭。”
懷生聽不懂，隻是看著公子的側顏，覺得他此刻心中也定是難受的很。
心中歎息，明明在他看來就是兩情相悅的一對人兒，非要這麼蹉跎彼此的情意。
*
回府路上，葉明芷沒有問她方才做什麼去了，見了什麼人。
隻是看她情緒更加失落，以為她在擔心今晚的宴席，安慰道：“彆再多想，坦然麵對，即便是陛下，也沒什麼可怕的。”
明熙沒說話，隻自顧自搖頭，半晌才笑道：“姐姐放心吧，我沒事的。”
她隻是在為慕箴的疏離感到難過。
葉明熙回來，最大的心願就是能扭轉身邊人的未來，對於慕箴而言，便是能讓他逃脫死亡的結局。
按理來說，她本該如同上輩子那樣，離他越遠越好，乾脆此生兩不相見。
但是她沒有把握，前世二人交涉不深，慕箴尚且能夠保她而死，這一世就此遠離難道就能如意了嗎？
她想不明白，隻能等今夜麵見過李闕再做打算。
倚靠在葉明芷肩上，明熙閉眼沉沉歎息：“我還要好好陪在姐姐身邊呢。”
馬車停下，二人下轎，通報的小廝剛喊完話，就聽得前頭一聲哭喊。
“明熙！”
聽到了熟悉的聲音，瞬間開顏笑道：“姨母！”
梅息芸年過三十，生養了兩個孩子，卻依舊保養得靚麗，雲鬢煙眉，容貌十分昳麗。
一眼便知是被家中夫君嬌養著的。
她貴為太傅幼女，自小家中便嬌寵，後來因執意要嫁一介莽夫，置氣與家中決絕，即便如今莽夫已拚殺至順平將軍的位置，太傅也依舊沒有認回這個女兒。
當初太傅梅家想與安陽侯葉家結親，本定的是她梅息芸，當時她為嫁將軍，抵死不從，是姐姐憐惜她，自願替她嫁進了葉家。
明熙生母梅息苒本就柔弱，家中養的好好的，從未出過事。沒想到安陽侯葉鴻文是個拎不清的，一麵不喜她姐妹二人，一麵又貪慕梅家權勢，婚後二人感情冷淡，梅息苒日子過得孤苦。
好不容易懷上了孩子，那日卻來了個鄉野婦人。
領著年幼的葉明芷來，說是葉鴻文婚前在漁陽老家惹下的風流債，如今這孩子生母已死，她這個做姑母的領著她上京，訛了侯府好大一筆銀子。
這下直接將梅息苒氣得小產，明熙身子虧損，她也落下了病根。
沒過兩年，便撒手人寰。
梅息芸常常想，當初若是自己再果敢些，不叫姐姐替自己赴了葉家的魔窟，現在一定還活的好好的呢。
她傷心欲絕，每每想到此事便要大哭一場，葉明熙命苦，生母早亡，父親薄情，她這個姨母自當是該多照拂些的。
這些年往安陽侯送的金玉釵環，數不勝數。對明熙，她自然是當作親女兒看的。
前陣子壽平湖落水的時候，她也因跋涉病了一場，遲遲未能探望，昨日聽說要去上香，便派了女兒趙姝意跟著。
今日老夫人上門說了陛下召見的事，這下將軍也攔不住了，直接從床上衝下來就來了侯府。
如今見了明熙，覺得果真是瘦了一大圈，她將人鎖在懷裡，怒斥道：“遭天殺的，這麼小的人兒，剛剛才病好，又要受這種折磨！”
梅夫人身上一股淡淡的香味，她縮在懷中，低聲道：“姨母，我還沒跟你道歉，之前表姐落湖，是我沒站穩將她拽下去的。”
聞言梅息芸訝異地看了她一眼，忽而眼含熱淚：“親親我兒！你終於曉得叫表姐了！”
先前二人關係淺淡，她一直想辦法拉進，聽聞明熙在汴京的書院聽學，她也硬塞了自家女兒進去。