林輕筠笑著逗小姑娘：“怎麼樣？自己買菜，討價還價，可害怕麼？”
“起初是害怕的，不過一想到筠娘你麵對江洋大盜也不怕，我這不算什麼，就也不怕了……”杜玉娘把蘿卜放在林輕筠提的竹籃裡，邊往家裡走，邊扭身與林輕筠說話。
這姿勢可不怎麼大家閨秀，但林輕筠走在路的外側，一手提著竹籃，另一隻手不時抬起，護著她，不讓她摔了，也不讓路人撞著她，輕薄了她。
林輕筠十六了，杜玉娘才十二，這年紀的女孩兒，大一歲是一歲，杜玉娘這會兒才有林輕筠肩膀高。
餘大娘也不知怎麼的，一錯眼就花了。
她好像看到十年前，有個婦人也是這樣帶著女兒上街買菜，那女兒也如杜玉娘一樣聰明可愛，會算賬。
可是，後來呢？
餘大娘想不下去了，眼前霧蒙蒙的，到了門口，留下一句“我問問你大叔今晚在家吃不”，徑自往自己家去了。
古大勇前一晚在縣衙值夜，早上送江重涵入場，就回來睡覺了。一覺睡到西頭偏西，起來下樓，就看到他渾家背著門口坐在桌邊，頭低低的，也不說話。
他正想問你怎麼不在縣衙門口等著江重涵，猛地看到她落淚，嚇得話都不會說了：“慧、慧、慧……慧娘，你怎地了？難道是涵哥兒……”
“去你的！涵哥兒能有什麼事？好好的日子你彆咒他！”餘大娘先沒好氣了一句，又繼續掉眼淚。“你現在眼裡隻有涵哥兒，哪裡還有我們的芝娘？我……我……”
提到女兒，古大勇也沉默了。他在妻子身邊坐下，無聲地握住了妻子的手，好一會兒之後才低聲說：“這事咱們不是商量過了麼？咱們家沒有男丁，芝娘回來除了再嫁，後邊沒有容身之處啊。”
“隻要她回來，哪裡回沒有容身之處？街上的豆腐娘子尚且活得好好的……”
“你這是什麼話？”古大勇皺眉，“豆腐娘子那是什麼名聲？你想將來芝娘也受那麼難聽的流言蜚語，被人欺負麼？”
“隻要我在一天，誰敢罵我的芝娘，我就給誰家潑糞，罵到他恨不得沒打娘胎裡出來！我今年才四十二，好說歹說，我也還有十年能活吧？有什麼事，十年後再說！就是芝娘再不濟，大不了我死了帶她一塊兒走，好過這十年眼睜睜地看著她在唐家受苦，等我死了，還眼睜睜地看著她後半輩子繼續在唐家受苦！”
餘大娘說著，禁不住又哭起來：“當家的，芝娘一輩子才剛剛起個頭，已經受了三年的苦，往後日子還這麼長，這苦難道還要吃十年、二十年麼？說什麼如今的唐家正房奶奶沒了，她就是唐家奶奶，可也不看看，唐家還有個庶子呢！庶子在，唐家落到庶子手裡，庶子沒了，唐家落到唐二員外手裡，橫豎她隻是唐家裡一個沒依沒靠的寡婦。與其在唐家受儘磋磨當五十年寡婦媳婦，不如回來親娘身邊，快快活活當十年寡婦女兒！”
她老淚縱橫，重複著：“我的哥哥，若是留芝娘在唐家，我死了眼睛也閉不上！咱們芝娘今年才十八，才十八呀！”
“慧娘……”古大勇攬住妻子，禁不住也落淚了。“我與你說實話吧——哪裡是我不願接芝娘回來？我瞞著你去了唐家多少回呀，我求也求過了，臉皮不要了多少回，唐家非說無過不休妻，硬要芝娘給唐家大郎守節！咱們家無權無勢的，哪裡拗得過唐家？”
<