“這是從嶺南快馬運來的荔枝，皇上賞了王府一簍，不過是讓主子們吃個新鮮，側妃娘娘快嘗嘗，隔一夜，明兒可就吃不得了。”
白瓷盤裡盛著紅皮荔枝，煞是好看。玉雪剝了一顆，白楚楚伸手接過來，對紅袖笑道：“了不得，這可是好東西。古詩雲，一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。可見運送此物甚費周折。”
紅袖笑道：“可不是。王爺說，皇上不喜奢靡之風，每年運進京中的荔枝，也就這一回，賞給王公貴族們吃個新鮮罷了。”
白楚楚點頭，將荔枝慢慢咽下，笑道：“果然是甜美多汁，難怪東坡先生有‘日啖荔枝三百顆，不辭長做嶺南人’的美譽。”
她見玉雪又遞過來一顆，便擺擺手，淡然道：“美味不可多享，我吃兩顆就夠了。你和紅袖每人吃點，剩下的，分給院子裡的人，讓大家也都嘗嘗這稀罕物兒。”
紅袖羨慕道：“側妃娘娘真是溫柔和善，都說王妃對待奴才們極好，叫我看，比不上您一指頭，也不知大家怎麼就被蠱惑了。可憐您在這院子裡，也不出門，又不許奴才們替您揚名，白白叫王妃占了好名聲去。”
白楚楚拿帕子輕輕擦拭嘴角，淡淡笑道：“這種事何必宣揚？日久見人心。”
“娘娘錯了，酒香也怕巷子深。您隻想著安分隨時順其自然，這不行。您看王妃。您還不知道吧？昨兒午宴結束，王爺前腳進了書房，她後腳就追過去了。”
白楚楚的動作就是一頓，皺眉道：“書房重地，女眷不該隨意擅入。難道王妃是有什麼大事要稟報？”
“嗬嗬！”紅袖冷笑一聲：“她能有什麼大事？說是想聽兩種戲，問王爺行不行？說實話，那兩種戲我都沒聽說過，想來不是什麼上得了台麵的東西。如今京城，但凡講究一點的人家，誰不是聽昆曲和京戲的？偏偏她就彆出心裁，虧著王爺對她有耐心，竟還答應了。我在旁邊伺候著，是滿腹的話不敢說。”
她說到這裡，兩眼盯著白楚楚，宛如蠱惑般道：“娘娘，這話奴婢也隻敢和您說，王爺如今對王妃言聽計從，這可不是什麼好事。側妃娘娘容貌才學都更勝王妃一籌，隻要您彆這麼甘於淡泊，總會有出頭之日，咱們王府可不能這樣下去，不然會淪為京城笑柄的。”
白楚楚哪裡看不出紅袖的心思，暗道：果然自古以來，女人的勾心鬥角，都少不了借刀殺人這一招。
表麵卻苦笑一聲，搖頭道：“我是不想出頭嗎？我是讓王妃娘娘壓得死死。如今看來，我是指望不上了。日常和玉雪說話，我就想著，該讓王爺收兩個通房，最好是他身邊的丫頭，知根知底不說，伺候了這些年，也有感情，說兩句話，或許比我管用。隻恨我這些也是白想，如今府中大事，都由王妃做主，哪有我置喙的餘地。”
她就看到紅袖的眼神隨著自己的話越來越熱切，心中悠悠冷笑：這樣貪心，果然是把好用的刀。
忽聽身旁玉雪問道：“紅袖姐姐，今日家宴時，我們娘娘獻了歌舞，不知王爺有沒有評價？”
“王爺本來是極欣賞娘娘歌舞的。”
紅袖抖擻精神，義憤填膺道：“誰知王妃之後過來，說自己不會歌舞，側妃娘娘倒是全才，言下頗多羨慕之意，王爺就改了口風，說這些不過是小節，隨便找個歌舞姬，都不會比側妃遜色。而王妃娘娘坐鎮王府，將各項事務打理得井井有條，讓他沒有後顧之憂，這才是重中之重。”
“王爺說得也沒錯，今日歌舞，本就是為了助興。”