“你看見誰了？”
芳嬪扭頭問陪嫁的宮女茉莉，隻聽她期期艾艾道：“沒看清，她們看見咱們過來就躲了，一打眼間，好像是彩繡和秋紅”
“彩繡和秋紅？那不是安嬪和馨貴人的陪嫁麼？”芳嬪眉頭一挑：“宮裡誰不知道她們的主子交好，她們倆說話，儘可以大大方方的，怎麼倒要背著人？”
“不知道。”茉莉搖搖頭，想了想又說道：“馨貴人最近為皇後作畫，很得皇上皇後的欣賞，想來安嬪和她該更加親密了，隻怕她們的丫頭碰麵，不知在密謀害誰呢。”
芳嬪冷笑一聲：“我想她們也不至於愚蠢至此，正經還沒侍寢呢，就想著害人了？”
姚夫人在一旁道：“也不用將人心想得這樣壞，都是青春年華的女孩兒，又是剛進宮，上麵還有皇後娘娘，哪裡就能學會這些勾當？”
芳嬪道：“後宮自古以來就是如此。罷了，害人之心不可有，防人之心不可無。說起來，我有好久沒見過表嫂，娘這次回去，帶塊牌子給她，叫她有時間過來看看我。您都不知道，在這後宮，長日漫漫，無事可做，能多個人陪我聊天閒話也是好的。”
“好好好。”姚夫人憐惜女兒，連聲答應，不妨腳下一滑，幸虧芳嬪就在身旁，眼疾手快連忙扶住，這才不至於摔倒。
“好了，娘今兒一大早就進宮，這會兒雪地路滑，天兒也冷，梅花那裡又有皇後在，不如咱們再回瑞雲軒坐坐，暖暖身子，以免著涼。”
芳嬪勸著，姚夫人覺得有道理，也便點頭答應，母女兩個離開禦花園，往瑞雲軒而去。
“最後一批冬衣也發放下去了，大家都高興地不得了，說姐姐體恤奴才，個個都爭著要肝腦塗地呢。”
一晃眼就到了冬月下旬，外麵北風呼嘯，順嬪和阮綿綿一起坐在暖閣裡，商議過年事宜，言談之間，就說到了早前議定的冬衣之事。
聽了順嬪的馬屁，阮綿綿隻是淡淡一笑：“那些管事太監宮女也不差這兩件冬衣，他們的話有什麼可信？還是要聽聽最底層的那些人的聲音。”
“聽了。”順嬪就抿著嘴笑：“我還能不知道姐姐？實話說，就是這些大太監宮女，也是真心感激的，更彆說其他奴才。尤其是那些冬日灑掃的人，您還給發了手套，雖然不太方便，可有了這個東西，會少受很多罪。姐姐難道沒發現？您如今走去哪裡，那些奴才的跪拜都是真心實意，絕非應付差事。”
“這倒是。”阮綿綿點點頭：“奴才們少遭點罪，過年再每人發點賞錢，讓他們有個盼頭，他們也能安心在宮裡服侍。不過這賞錢也是有講究的，那些苦活兒累活兒，平日裡做事多的，就多發一點；喜歡偷懶耍滑的，就少發一點。這個些你心裡應該有本帳。”
“三萬多人，我不可能每個人都知道狀況，不過大致是清楚的，我會安排。”
順嬪答應著，話音剛落，就聽門外有人稟報，說是馨貴人過來了。
順嬪看了阮綿綿一眼：“這個馨貴人，最近幾日往姐姐這裡走動的很勤快，我都遇見兩回了。”