回到家，小尛子看到母親眄氏和姐姐小花一邊在炕上繡花一邊說閒話。
“娘，我出去玩的時候，聽人說小芹家請來了外鄉的媒婆，是不是要給小芹說親？”小花問道。
“唉，一個好好的黃花閨女，卻被邪祟沾了身，名聲壞了，這十裡八鄉的誰家還願意娶她？找個外鄉人也好，人家不知道這些醜事，即便以後知道了，為了家醜不外揚，也會一床錦被遮蓋過去，權當什麼事都沒發生。”眄氏歎著氣回應道。
小尛子豎起耳朵聽了一會兒，一邊暗歎小芹之不幸，一邊回想著自己在夢中跟小芹的那些恩愛纏綿，一時之間心緒難平，吃晚飯的時候未免有些無精打采。
眄氏見狀，關切地詢問道：“尛子，你從學堂回來一直陰著臉不高興，是不是又犯了錯被先生教訓了？”
小尛子支吾道：“不是的，娘。放學的時候，先生給我單獨布置了一個作業，我正在琢磨如何完成作業的事呢。”
眄氏聞言，當即轉憂為喜，笑道：“喲，我家尛子有出息了，先生竟然單獨給你布置作業！我一向聽說，隻有學得好的學生，先生才單獨布置作業呢，人家說什麼那是先生對他青——”
“青眼有加！”小花從旁接話道。
“對對對，青眼有加。”眄氏笑道，“你看看，我要是把你姐姐送進學堂，她一準也是個俊學生，興許比你還強呢！”
一家人說笑一陣，小尛子便進入自己的偏屋，琢磨起作文的事，卻百般沒有思路。作文沒有破題的思路，他愁悶之中反倒不知不覺間睡著了。
自從挖出了狼牙劍，他每當將狼牙劍放在身邊睡覺的時候就做那些奇怪的夢，這一回他卻沒有做夢，上半夜睡得極其沉酣。
到了下半夜，他朦朧醒來，卻再也睡不著了。瞪著眼睛想心事的時候，感到自己的體內嘩啦嘩啦地響，好像有不少水在裡頭來來回回地流淌似的。
聽到這樣的響聲，他不由大吃一驚。
前些年，他聽人說過，小芹的爺爺得了氣蠱的時候，渾身腫得透明，一摁一個窩，身體裡頭不時發出嘩啦嘩啦的水流聲。那氣蠱是治不好的病，小芹的爺爺得病一兩年便一命歸西了。
此時此刻，他懷疑自己也得了像小芹爺爺那樣的氣蠱病，心中既驚異又害怕，想大聲哭出來，又怕驚動母親和姐姐，隻好強行忍著。
那眼淚卻抑製不住地順著他的臉頰不停地流淌，轉眼間便打濕了枕頭。
或許是因為悲痛而消耗了太多精力的緣故，不知過了多長時間，他又朦朦朧朧地睡著了。
睡夢之中，但聽一個溫柔的聲音說道：“小子，切莫慌張，你根本沒得什麼不治之症。我現在正在給你伐髓洗塵，汰除你肉身和神魂之中的汙垢，你所聽到的那些嘩啦嘩啦的聲音乃是我洗濯你身體的動靜。伐髓洗塵過後，你的肉身會變得澄澈、清淨，神魂也會得到升華，不複原先的混沌、愚魯。這對你有莫大的好處，你理當歡喜才是！”
話音在他四肢百骸之中回蕩，使得他聽不真確這到底是誰在說話，不過，他卻朦朧地感應到這似乎是紅蕊所發出的聲音。
紅蕊那美妙絕倫的身影，在他腦海之中揮之不去，那溫婉和悅的聲音更是令他記憶猶新。
他隱約斷定紅蕊附了他的體，然而在附體後的幾天時間裡，紅蕊都沒有什麼動作，好像沒有附體一般，這曾經讓他感到訝異。
然而現在，他開始釋然了。
紅蕊現在對他伐髓洗塵，乃是附體之後的第一個動作，將來還可能帶給他更大的好處，他隻消耐心等待就好。
既然紅蕊不是傷害他而是給他帶來益處，那他就沒什麼可擔心的了。