謝老夫人忙接過話茬，笑道：“他雖一直在軍中摔打，可現今終歸是上了年紀的人。殿下不要怪他，他不是不願意同殿下切磋的，隻是這身子一準兒是不成的。”
“也罷。聽聞院中有位書生名喚周子衡？”蕭百川忽問。
眾人相互看一眼，卻並不知周子橫是什麼人。
謝望山猜測道：“殿下說的可是青州人周彥？”
“的確。先前我一位故人曾受過他的恩情，我順道過來代我那故人感謝。”蕭百川道。
謝望山略微一頓，他沒想到周彥這個區區的下等人，還能惹得當今的太子殿下登門致謝。
“不知殿下口中的故人是何人？”他問。
蕭百川的眼神倏然蒙上一層寒意，他冷若冰淩地看向謝望山道：“懷嶽，你僭越了。”
謝望山忙頷首噤聲，再不敢說話。
謝老夫人賠笑，打圓場道：“殿下莫要放在心上，他本就是這麼沒有規矩的人。今日又見到了太子殿下，自然親昵地忘了分寸。
殿下既然要尋人，我便讓下人將他喊過來。”
說完，謝老夫人作勢吩咐吳媽媽去叫人。
蕭百川起身，抬手製止道：“無需如此。我聽聞他近來腿上受了些傷，自然不好挪動。還是我過去見他，煩請這位嬤嬤引路。”
見此，謝老夫人也不好說什麼，給了個眼色，默許吳媽媽去了。
蘇意不解地蹙眉，蕭百川何時認識的周彥？還叫他周子橫？
*
周彥正在讀書，完全沒有聽見漸漸趨近的腳步聲。
蕭百川讓吳媽媽先離開，自己則站在周彥的身後坐了許久。
“學者不患才之不贍，而患誌之不立。”周彥讀到此處，倏然頓住。
“誌之不立……”他複又念道。
蕭百川溫聲，道：“子衡念的是柳公的話吧？不知子衡你又誌在何？”
周彥如夢初醒般轉過身去，見來人是蕭百川，霎時目光如炬，喜不自勝道：
“白川兄你怎麼到了此地？我記得你說要走遍大寧的山河，如今是到了陵京嗎？”
蕭百川將他扶回座位上，略有歡愉道：“我聽聞你在此處，又聞聽你收了傷，特意過來探望子衡你。”
周彥有些自責和愧疚地低下頭，道：“讓兄長掛心了。可這傷卻也是福禍相依，如今卻隻能安心地讀書了。”
說完，他摸了摸自己受傷的腿，無奈一笑。
蕭百川將手搭在他的肩頭，安慰道：“不過隻是一時的挫折，你性情堅毅，斷然不該為此而傷心頹敗。”
“咱們傷心的不提。今日重逢實在在我意料之外，早前便聽聞白川兄你家在陵京，我來了數日，卻未能登門拜訪，如今卻還要兄長親自來探望，實在失禮。”
蕭百川笑意盈盈：“無妨。京中複雜，你卻也不知我住在何處，又談何來見我之說？眼下科舉將至，你有何打算？”
周彥目色炯炯，他仿佛在看遙遠的地方，轉頭悲憫又堅定道：“我要考取功名，為天下百姓謀福利，讓天下民生多幸福。”
蕭百川目色沉靜而深沉，堅定道：
“子衡報複遠大，甚得我心！
路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。
如今的大寧，邊關戰事不息，西夏和高黎虎視眈眈，朝中虞妃一黨又蒙蔽聖聽，加上皇後太子勢弱如芒，這樣一個國家，需要子衡這樣的人。”
周彥點頭，讚賞道：“白川兄才是真正的博覽群書，智計無雙之人。如果白川兄也能入朝為官，同小弟一起報效大寧，定然能讓我朝昌隆，再見一個百年的盛世。”