如今湯媛被安置在鐘粹宮的偏殿, 飲食起居皆有專人伺候。 貼身的姑姑有些年紀了，做事十分周到利落，隻是話不多。不光是對湯媛, 對下麵的人也是如此。
不難看出大家畏懼這位姓梁的姑姑，伺候湯媛時也就不由自主亦步亦趨, 皆不敢多言。想來梁姑姑便是賀緘十分親信之人。
自那日乾清宮一彆, 便不見賀緘踏足後宮。
他有心冷落湯媛一段日子，卻也是真心忙的抽不開身。
國不可一日無君, 亦不可一日無母。沈珠如願以償得到了後位, 猶如一道驚雷響徹在沈府上空。雖是意料之中, 可當真的麵臨這日, 沈家人還是不禁惶惶，既畏懼亦欣喜。
沈皇後與辰宗賀緘伉儷情深，又體恤黎民百姓，是以取消了三年的選秀。比起先皇, 這位新帝的後宮相當冷清，僅僅幾位從前在王府伺候的老人。宮人們便也以為鐘粹宮裡躲著的那位也是。湯媛的存在, 怕是隻有少數人心裡有數，卻是死也不敢非議的。
這日天氣晴好, 難得的明媚, 沈皇後一身素服，乘坐步攆來到了鐘粹宮。這位年輕的皇後遵循孝道，未施脂粉，臉龐卻越發端莊秀氣。她的到來, 使得原就沉寂的宮闈僵硬了片刻。
梁姑姑出來接駕，十分自然的替代沈珠的貼身侍從，服侍她下攆，又小聲絮語幾句。沈皇後微微頷了頷首。
一彆多年，再次相見，沈皇後目中不免有難掩的豔光閃過。那時湯媛亦是一身素服，淡淡的坐在鋪了一層日光的軟榻上，不知在想什麼，微垂的眼被鴉黑的長睫深深掩映。
沒有想象中的倉皇和蒼白。沈皇後看見女子的臉頰光潔而粉潤，當她的眼緩緩抬起，穿過稀疏的花葉，回望她，有著令人無法忽視的鎮定與美麗。
沈皇後淡淡一笑，又對內侍點了點頭。
隨即有人上前，將束縛湯媛多日的腳鏈打開，動作沉默而迅速。
“妹妹委屈了。”沈皇後丟下眾人，獨自上前輕撫試圖起身施禮的湯媛，將她重新按坐榻上。餘光若有若無的掃過湯媛纖細的雪腕。
雪腕很美，纖柔脆弱，戴著一對鏤空金絲玉鐲。那金絲兒比頭發絲還要纖細，如雲似霧般纏繞在精雕細琢的美玉之上。這般巧奪天工的物件自是非同尋常。闔宮上下也就兩副。一副在沈皇後的景仁宮，另一副在湯媛身上。賀緘的意圖再明顯不過。
沈皇後含笑的眼又默默的打量湯媛的身形。腰肢很細，卻也不是紙片似的單薄，算得上纖儂適宜，子嗣興旺之像。
隻要她點頭，為新帝開枝散葉並非難事。
她是真心希望湯媛伺候好賀緘，也是真心享受湯媛這種見不得光的身份。後宮這條路還很漫長呢。沈皇後輕歎一聲，親切的握住湯媛微涼的手拍了拍。“本宮應是早些來看看你的，便也不會受這麼多委屈。”頓了頓，又暖聲道，“皇上難免也有年輕氣盛的時候，其實心裡每時每刻都在意著妹妹。本宮陪他一路走來，再沒有人比本宮更清楚，他有多疼妹妹了。妹妹來的那日，皇上一夜未合眼。本宮從未見過他那樣的關心在意一個人，憤怒和開心也隻為一個人……”
說話時，她溫柔的雙眼沒有錯過湯媛任何一道細微的表情變化。被天下最尊貴的男人牽腸掛肚，即便不愛，內心約莫也會有悸動的漣漪吧。
果然，湯媛平靜的眼波微微流動，雙頰紅了紅，卻變得愈發沉默，似在激烈的矛盾中煎熬。
沈皇後了然一笑，錯開目光，悠然的打量身前一盆淺紫色的花簇。“回不去了。”
湯媛顫了顫，抬眼看她，又迅速垂下，有淚光閃爍。
“昔年，本宮深閨無聊，常常翻些前人古籍打發時光。對漢太宗的美妾蘇氏印象極深。她深受帝王寵愛，入宮未滿三月便一人之下萬人之上。”她轉眸意味深長的瞥向湯媛，“縱使漢太宗與發妻劉氏伉儷情深，也不曾薄待過蘇氏一分一毫。妹妹可知這蘇氏的來曆？”
湯媛微微一怔。
“她第一個丈夫叫呂傳。想當初，此人也算漢太宗手下的一員猛將，追隨太宗出生入死。然功高蓋主，難免生出異心。後為太宗察覺。呂傳卻趁太宗發難之前，拋妻棄子，連夜潛逃。幸而太宗仁慈，赦免呂傳女眷死罪，隻充入軍中為奴。一開始蘇氏不從，逃亡路上受儘屈辱，若非太宗派人找回，怕是已經暴屍荒野。
丈夫為了一己私欲，不顧全家生死。族人為了利益，紛紛與她撇清關係。孩子早已在逃亡路上夭折。亂世之中，一個弱女子，所有的掙紮與反抗都不過是愚蠢的笑話。最後不但受儘屈辱還失去了親生骨肉。”她定定的看著湯媛晃動的雙眸。一字一頓道，“可她又是幸運的，太宗一生鐘情於她。不但給她洗白了身份，更是千嬌萬寵。從此她是她，逆臣呂傳是呂傳。她要做的就是相夫教子，為漢太宗開枝散葉，安享一世太平。”
“可是蘇氏最終還是死了。輸給了劉皇後。”湯媛忽然輕輕啟音。
沈皇後一愣，旋即笑出聲。“原來妹妹也讀過這段故事。”
“臣妾出生微寒，哪有這樣殊榮。隻是從前身在王府時，偶爾聽郡王說上一兩段。”湯媛道。
“那妹妹更應該清楚蘇氏跌宕起伏的一生，無論榮寵還是落魄，皆是她任性所造成的，一切咎由自取。本宮真心希望妹妹借鑒蘇氏，珍愛自己，牢牢的守住現在的福氣。那麼皇上和本宮，也絕不會虧待妹妹。”
可若是自己想不開，學那蘇氏出逃，到時候皇上可不一定如漢太宗那樣出現的及時。
“妹妹鮮花嫩蕊一般，天生就該養在金玉屋中備受嗬護。倘若落入凡塵，碾作花泥，那可真就傷了皇上的心，也可惜了這一世。”
但凡有一點腦子，就該明白，從留在賀緘身邊那一刻，便與郡王再也不可能了。
所以沈皇後開頭就說了一句：回不去了。
就算賀緘放她走，章家也不會想認。免得將來子嗣的血脈不清不楚。不管郡王如何喜歡她，怕是也難以消化這根恥辱的刺——她曾做過賀緘的戰利品。