那日回去之時，恰好遇到了香蕊，兩人多日不見聊的甚為開心，經過慈寧門時迎麵走來一群美麗的女子，仔細一看是一名三十幾許的貴婦，著正三品誥命服飾，端得是雍容華貴，左右則是兩位年紀相當的少女，一名瓜子臉桃花眼，水靈靈的漂亮，竟與章蓉蓉有幾分相似，另一名鵝蛋臉，姿色相較瓜子臉稍稍遜色一些，但眉眼平和，透著一股嫻靜，看上去應該是那種脾氣好又特彆好相處之人。
香蕊年長湯媛幾歲，又在壽安宮待了八年，自是見多識廣。她對湯媛道，“這位是沈侍郎的夫人和兩個小姐。長得漂亮那個是如今的沈夫人嫡出，家中排行老四，鵝蛋臉那個瞅見沒，乃原配所出，排行老二。不過聽說沈夫人對鵝蛋臉的二小姐一向視如己出，不管到哪裡都貼身帶著。”
連去慈寧宮這種長見識的地方也拴在身邊兒，可見這位沈二小姐在家中依然享受著嫡女應有的尊榮，那種有了後娘就等於有了後爹的事情仿佛並未在她身上發生。
可若真的當成自己的孩子疼，又怎會有年幼中毒傷身導致不能生育這種殘忍的事？湯媛默默望著沈二小姐，有憐憫，也有更複雜的情緒……這是賀緘想要迎娶的女子。
沈二小姐十分的敏銳，似是察覺了隱隱約約的視線，與湯媛和香蕊擦身而過時下意識的朝湯媛看了一眼，兩個不算“情敵”的情敵隻在這一眼中邁向不同的方向。
且說沈四小姐一麵挽著母親的胳膊一麵滔滔不絕的講馨寧鄉君的閨房有多漂亮，鏡子上鑲了大食的寶石，一看就是貢品，比宮外麵的更大更亮，又嘟嘟囔囔的議論馨寧鄉君的裙子就是她上回看好的那個款式，可惜鄉君已經穿了，她回去再穿的話不免要被人議論模仿鄉君。
沈二小姐單名一個珠字。卻說這沈珠一路心不在焉的聽著妹妹與嫡母抱怨這個抱怨那個，三句離不開攀比，心底很是不屑，就不明白都是從一個娘肚子裡出來的，沈四這個草包怎麼就比沈六差那麼多，不過也幸好差了很多，單一條精明的毒蛇就不好應付，若是有兩條，那她真真兒是要舉步維艱。
一行人路過羽林衛值房那會子正巧遇上換防，更巧的是林潛也在，他主動走過來向沈夫人問安，沈四一雙桃花眼不由亮了亮，嬌聲喊了句林哥哥。林潛笑著頷首，轉而看向沈珠，兩人平靜的眼眸一相接，卻勝似千言萬語的複雜。
沈珠垂下眼皮微微施禮，淡聲道，“林世子。”
林潛神情僵凝，勉強牽出一抹笑點了點頭，重又與沈夫人寒暄兩句才目送三人在一群仆婦的包圍下款款離去。
也不知在原地佇立了多久方才回過神，林潛轉回身，一臉漠然的踏步而去。
失意人並非他一個，不過用失意來形容湯媛又略有些不妥。她隻是……嗯，隻是稍微有一點消沉，但睡一覺就會沒事的。
不過睡覺之前，她必須得清清楚楚的向太嬪娘娘表明心跡。
儘管聽起來很不可思議……但卻是真的，有兩位皇子都對她挺“感興趣”的，一個要她做小老婆，一個要買她第一次。而且後者比前者可怕多了，稍有不慎，她就要變成第二個阿珞。
關於賀綸那莫名其妙的興趣，唯一的解釋就是他向來喜歡奪他人所好，這裡的他人特指賀緘。
關於這點賀緘也警告過她。
其實這個不用賀緘強調，湯媛多多少少也有數。
誰讓賀緘的風頭曾經那麼盛，賀綸很難不恨他。所謂城門失火殃及池魚，她這個小魚小蝦難免要受點波及。不然賀綸吃飽了撐的，好端端送還她一副耳墜？
這日徐太嬪卸完釵環，但見湯媛遲遲不肯離去，即估摸她是有事要說，當下屏退左右，偌大的房間立時空空蕩蕩的靜謐。
望著太嬪娘娘溫和的眉眼，湯媛再次鼓了鼓勇氣，道，“娘娘，奴婢想清楚了，求娘娘恩典，在年底之前將奴婢許配出去吧！”
說完，往地上一跪。
徐太嬪斂去笑意，神情變得嚴肅而凝重。
“你確定心意已決？”她問。
湯媛垂眸深深的磕了一個頭，“奴婢退無可退，去意已決。”
門當戶對這個詞並非存有歧視之意，而是千百年來老祖宗們的血淚經驗。倘她有一個很好的門第，又何至於被人要求做小妾或者……買第一次。
她並不會因為這些不開心的回憶而痛苦或者自憐自艾，但也很難忘卻。
那廂南三所的東麵，賀綸正慢慢打開一隻精致的小紅木匣子，裡麵躺著一枚紅蓮寶簪，與那耳墜是一套。他忽然想起昨日觸碰她發絲的感覺，那麼柔軟那麼纖細，卻又那麼的濃密，縈繞著淡淡的甜甜的味道，就連她衣領口飄出的玫瑰露味道似乎都比旁人多了一抹清甜。
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