“哦！”中年男人點點頭，他知道鮑福記布莊下麵還開了一家染坊，規模不是太大，是專門為從鄉下織娘手裡收購上來的白坯布上色，然後賣給一些城裡的貧民和大戶人家裡下人做衣服所用，這種布一般隻用最便宜的黑灰兩種顏色染料，因而每次采購量不算小，成交額卻不大。於是染料行掌櫃乾脆把這種零散的生意一並都交給自己女兒來打理，他本人從來不過問。
送走家人後，琬兒片刻都不敢再耽擱，麻利脫下身上華麗的狐皮披風，隨後換上一身粗布黑色旋襖，並在頭上裹上一方厚厚綸巾，用以遮住整個臉麵，隻露出一雙烏溜溜的眼睛，儘可能不讓在路上碰到的熟人認出自己來。
收拾利索後，琬兒挎起一個小花布包袱，那模樣活脫脫就是鄉下進城來走親戚的村姑，隨後她鎖好染料行的大門，悄然彙入路上的行人中，低頭向前急走了好大一段路，也沒碰上去染料行抄家的公差，琬兒暗暗鬆一口氣，稍想一下，正準備改道去往鮑福記布莊方向，突聽得兩個經過身邊的路人說道：“大哥，你說府衙這新來的通判大人真的通禽語嗎？”
大哥漫不經心道：“這誰曉得，去看看不就清楚了嗎？”
看著兩個路人漸漸遠去的背影，琬兒心中不由一動，暗道：“對呀，光聽那鴨味館夥計傳話，說那倆公差以造反罪將爺爺和他幾個老友給抓了起來，對這中間的過程卻一無所知，倒不如先去府衙公堂探個究竟，回頭再到鮑福記布莊找鮑掌櫃也能把這事前因後果說個清楚！”
琬兒打定主意，當即掉頭趕往新京府衙公堂。
眼見公堂內外烏泱烏泱的人群，並且外麵還不斷有人加入進來，葉篤正明顯感覺到不對勁，以往在賈貴升堂時，前來看熱鬨的人連現時的一成人數都沒有，今天新通判第一次升堂，不知什麼從什麼地方一下冒出這麼多人！隨後他又發現不少看熱鬨的人，一邊用眼睛盯著這邊，一邊在交頭接耳，甚至還有用手指對著正堂上指指點點。
葉篤正忍不住用眼角視線偷瞄了一眼坐在正堂上的陳曉木，這一瞄令他哭笑不得，原來這通判大人不知什麼時候，又斜靠在官帽椅上睡著了，頭上戴著的襆頭烏紗帽都滑到眼上了，也毫無知覺。
這下可讓葉篤正難為死了，有心去把他叫醒，又怕他再不知好歹，當著眾人的麵訓斥自己一頓，若任其在公堂上呼呼大睡，又恐傳到上麵，將來追究起來自己也脫不了乾係！
正當葉篤正左右為難之時，公堂門口鳴冤鼓響了，咚，咚，敲得震耳欲聾，陳曉木在酣睡中被這突如其來的響聲嚇了一跳，從官帽椅上一下站起來，驚訝道：“什麼響聲？”
公堂下看熱鬨的眾人聞聽都忍不住笑成一片，葉篤正無奈苦笑道：“陳大人，這是有人來府衙擊鼓鳴冤！”
“哦！”陳曉木眨眨眼睛，連忙將頭上的襆頭帽扶正，又整理一下身上的官袍，這才對堂下的衙差吆喝道：“傳告狀之人上堂！”
幾個衙差聞聽，馬上揮動手中的水火棍，驅趕圍在門口看熱鬨的人群，大聲呼喝道：“讓開，讓開，彆擋道，通判大人傳那擊鼓之人進來！”
擠在門口看熱鬨的人群，隨之轟然向兩邊擁去，很快就在中間閃出一條道來，這時一個頭戴方巾鄉紳帽，身著青色長袍，派頭十足的中年胖子踱著方步順著道慢悠悠走進公堂，在他身後還跟著一身穿黑色家丁服，頭戴家丁帽，肩上背著一條沉甸甸麻布袋子家丁，再往後看，又見一身穿同樣家丁服的家丁，手裡拽著一衣著破舊卻長得十分俊俏女子緊隨在後邊！
人群裡有認識這中年鄉紳的，即刻轉頭對身邊的人悄聲道：“這黃啟德今次又要告誰呀？”
身邊人衝著家丁手裡拽著的那女子撅撅嘴，不屑道：“這黃缺德可不是浪得虛名，估計是因想占這姚寡婦便宜而不得，便生出什麼缺德主意，將人家告上公堂！”
說話間，黃啟德已走到公堂正中，他並不下跪磕頭，隻是向陳曉木躬身拱手道：“通判大人，學生黃啟德與家中下人，共同抓住一個竊糧女賊，特押送來交給官府處置！”
黃啟德話音剛落，後麵的女子聽到，急忙跪下磕頭喊冤道：“官爺！民女並沒有偷黃老爺家的糧食，求官爺為民女作主！”
“哦！你沒偷人家糧食，他為何告你？”陳曉木跟著追問道。
“這……”女子臉色瞬間漲得通紅，嘴唇輕輕顫抖著，卻說不出話來，似有難言之隱。
陳曉木細看眼前女子，見她身體單薄瘦弱，跪在地上瑟瑟發抖。便略作沉吟，轉頭問黃啟德：“她是什麼時間偷你家糧食的，偷了多少糧食？可有證人和贓物？”
黃啟德彎腰一拱手：“稟通判大人，贓物人證都有！”說完向旁邊一閃身，身後的家丁立馬上前將身上背著的麻布袋子往公堂上重重一放，隨即跪下叩頭道：“小人王闖叩見青天大老爺，求青天大老爺為小民作主！”
“你又有何冤？”陳曉木奇道。