“你們都彆說了！”蕭炎氣得一拍龍案，訓斥道：“你們個個說得輕巧，難道就沒想過，此去若是被人識破，將你等扣下來作為挾持齊國的人質怎麼辦？”
王展一抱拳，豪氣道：“啟稟聖上，真到那時，老臣將會毫不猶豫自儘，絕不當她們的人質！”
蕭炎一拂袖子，冷哼道：“你都自儘了，那此去看炮意義何在？”
“啊，這個……。”王展頓時語塞。
這時一太監從殿門前匆匆進來，跪到齊皇麵前啟奏道：“萬歲，鄭國派人送來國書，見不見？”
“喲謔，鄭國這個狗皇帝，害了咱們太子不說，還敢再差人送國書來炫耀，這分明是沒把咱們齊國放在眼裡，看我出去不宰了他！”說話間，一個彪形大漢擼起袖子，摩拳擦掌走出班列。
“馮侍郎，不得放肆。”蕭炎麵色凝重喝道。
“是，聖上。”馮侍郎立刻變成霜打的茄子，灰溜溜退回班列，本來他想借機討好聖上，沒想到聖上根本不他的領情。
接下來，蕭炎掃視一眼殿下默默站立的群臣，直接點名禮部尚書陸應書，“陸愛卿，此事應歸你禮部管，你看如何處置？”
陸應書舉著笏板出列，躬身道：“聖上，老臣有一個大膽想法，還要先請聖上恕罪，老臣才敢說。”
蕭炎皺皺眉頭，“陸愛卿，朕恕你無罪。”
陸應書接著說道：‘‘聖上，老臣以為與其如王太尉所言，喬裝混入鄭國去察看所謂的炮兵演練，倒不如當麵向鄭國使臣提出，以增進兩國間友好關係的名義，堂而皇之組團前去鄭國觀看演練。”
“唔，陸愛卿這個主意不錯。”蕭炎一聽，馬上讚道，隨即他轉向王展和李洛，“兩位愛卿以為如何？”
李洛一拱手，“聖上，陸尚書的主意雖令老臣心裡憋屈，卻無不妥。”
王展隨後道：“聖上，兵書上雲：知己知彼，才能百戰不殆，老臣以為陸尚書之言可取。”
這時蕭炎又轉頭問與他同坐在龍椅上的皇太後，“母後，你可否有話要說？”
皇太後萬芳咬牙道：“哀家不管你們君臣之間怎樣做，總之要把鄭國那個駙馬殺了，為我孫兒報仇雪恨。”
“母後，朕答應您，一個月之內，必將讓您見到鄭國駙馬的人頭！這下您可以帶著皇後和貴妃回後宮了吧？”蕭炎小心勸道。
原來剛才在禦膳房聽到兒子和孫子的凶訊後，老太後生怕朝堂上有那個大臣出來阻攔皇家為兒孫報仇雪恨，因而不聽蕭炎的勸說，亦不顧皇家祖宗定下後宮不許乾政的規矩，拽著皇後和貴妃兩人執意要到朝堂上來看著群臣，期間若有那位大臣看不出眉高眼低，出來勸皇上放棄報仇，估計她會當場發飆。
聽到蕭炎當著文武百官麵許下的保證，老太後這才放下心來，帶著皇後和貴妃退回後宮，接著鄭國的使臣被帶了進來，躬身施禮後，捧上一份蓋有鄭國皇帝玉璽的國書。
蕭炎接過來，打開一看，隻見上麵書道：“齊國皇帝陛下親啟，因楚國對本國挑起入侵之戰，令皇兄，三清觀至成方丈，已不幸遇難於亂軍之裡，本朝現已按道教規矩，將其遺體羽化歸置於三清觀中，並即時派出本朝禮部侍郎孫運忠代表本朝，前往貴國通報兼商量後事處理事宜。”
蕭炎不動聲色看完鄭國皇帝國書，臉色凝重對使臣孫運忠道：“感謝鄭國皇帝陛下，派遣孫大人一路舟車勞頓前來通報皇兄仙逝消息，稍後，朕會回一封國書交於孫大人帶回，至於皇兄後事，朕將派遣一支使團隨同孫大人一起去鄭國接回皇兄遺骸，另請孫大人回稟貴國皇帝陛下，如本朝使團在貴國境內有需要幫助的地方，還請給予成全。”
孫運忠拱手道：“請陛下放心，臨來時皇上交待過下臣，如貴國派出使團到訪，本國將保證使團安全，並儘力配合使團在本國境內的一切處理事務。”
蕭炎點頭道：“多謝貴國皇帝陛下想得周到，現請孫大人先去鴻臚寺暫歇，等到晚上酉時，朕將吩咐禮部代朕設宴款待孫大人一行。”
“多謝陛下盛意。”孫運忠再次拱手。
望著孫運忠漸漸消失在殿門外的背影，蕭炎再也抑製不住內心的滔天怒火，手向身旁的值守太監一伸，“拿劍來。”