男人走進飯廳，視線來來回回打量著路明非，嘴角露出欣慰的笑意來：“很多年沒見了，明非，你的個頭和塊頭全都超過我了。”
“……爸爸。”
路明非點頭向麵前的男人致意，不像之前對母親那般行禮……雖然有些區彆對待，可畢竟路明非認為自己的父親應該是原體聖潔列斯，除了帝皇之外不可替代的對象。
男人比起相框上的照片要蒼老不少，兩鬢斑白，戴著厚厚的膠框眼鏡，眼角添了不少皺紋；但跟那段真實幻境裡那名落魄的知識分子、要給兒子存錢買房有些懦弱的男人不同，這男人一眼看上去就是久居高位的知識分子，神態間透露出一絲威儀。
“叔叔好。”芬格爾禮貌地問候，跟甜膩稱呼喬薇尼“姐姐”的模樣判若兩人。
“芬格爾同學，我聽說過你在卡塞爾學院的名字。感謝你護送我兒子來到這裡。”路麟城微笑回應，隨後又重新看回路明非：
“看樣子你胃口很好，你老媽可是把食堂七十個人的飯菜配額一口氣全部搶回家裡來了。抱歉，是我想得不夠周到，原本想著用聖誕雪橇給你個驚喜，沒想到你們的情況居然這樣糟糕……你媽氣得差點要扛衣櫃砸我的腦袋。”
“我很好。”路明非平靜地說，與路麟城對視。
“……行吧，我知道你肯定一大堆問題想問，”路麟城無奈地歎了口氣，“跟老媽的溫馨時光結束，留給老爸的就隻剩下嚴肅的討論了。”
他從冰箱裡翻出一瓶蘇格蘭威士忌：“學會喝酒了麼？你剛進卡塞爾學院也差不多快一年了，應該有參加過聚會、喝點香檳酒吧。”
路明非隻是點頭——他上一次正經參加、沒有發生流血淨化的聚會還是在慟哭者戰團服役時期，喝的也是混有鮮血的卡拉什。
他翻出三個酒杯，給自己、路明非和芬格爾都給倒上，兩杯酒下肚後，路麟城才噴出一口酒氣：“你想先問什麼？”
“這裡是哪裡？”路明非也喝了一杯，隻覺得酒水寡淡無味。
“避風港，這裡是人類最後的避風港。”路麟城緩緩地回答。
“但外麵還處於和平。”路明非皺眉。
“那是因為戰爭還沒到來，我們跟龍族的全麵戰爭，”路麟城幽幽地歎了口氣，“龍族已經沉寂了上萬年，而人類對他們知之甚少。比起那些時機成熟就蘇醒、瘋狂攻擊人類社會的龍類，更加危險的是那些隱藏、生活在人類社會裡的龍類。他們偽裝成人類，以另外一種‘溫和’的方式將人類作為奴隸奴役著。”
“聽起來像是罪惡的吸血資本家，這麼說來世界首富們的屁股也不乾淨啊。”芬格爾低聲插嘴。
“不過至少我們確認了比爾.蓋茨是人類，”路麟城被逗笑了，“所以我和喬薇尼從事的都一直是這項研究，尋找那些隱藏在人類中的高等龍類、甚至是龍王。但他們隱藏得很深，很難在數十億人的巨大社會裡定位他們。”
他的神色重新變得嚴肅起來：“我們建造了一個模型分析每年社會財富的總量，而這個模型中總有一個看不見的黑洞，把很多的財富吞掉了。我們確認是龍族拿走了這些財富，可能以錢的形式存儲在各大銀行的很多賬戶裡，又或者是變成了武器囤積在倉庫裡……當龍類財富壯大積累到一定的程度，就是他們對人類發起戰爭的時候了。”
路明非與芬格爾稍稍對視一眼，都想到了023號城市製造“黃金聖漿”、隱藏在幕後未曾現身的龍王異形，那些真實的長生藥就像它們的載體水蛭一樣，隱藏寄生在國家的皮膚下貪婪地吸取人民的鮮血。
“人類最難戰勝的不是那些長著翅膀和利爪的東西，而是來自內部的敵人。秘黨也許能夠對付某些死腦子的龍族，但絕對應付不了人類自身的欲望與無知。龍類會先直接分裂人類與混血種，再分裂人類製造混亂，然後是國與國之間的衝突，最後是世界大戰。”
“數以億計的人類將死去，所有國家都會透支國力，然後龍類們暗中甚至公開地接管權力，競選國家領導人或成為某個地區的大軍閥；那個時候陷入恐慌的人類就會期盼有救世主降臨——人類總是這樣，被困於水火之中時首先渴望的是能有強大的存在能夠降臨拯救他們，而龍族正好能偽裝成這樣的存在。”
“以狂熱的宗教為幕布，龍族們一步一步地走到前台，重新在這片土地上立起青銅巨柱，被冠以神聖之名的建築與天穹齊平，龍類入主其中，人類將他們視作神明膜拜，自願成為他們的奴隸……”路麟城語氣沉重，“世界重回龍族的時代。”
“然後帝皇陛下就會現身，將這些異形全部錘爆。”芬格爾下意識地說了出來。
雖然不背帝皇聖言不背禱告詞，但帝皇陛下的崛起神話芬格爾可是很認真的在聽在讀，說這聽起來簡直太神聖、太TM“爽”了。
“帝皇……陛下？”路麟城一臉不解。
“……”路明非心裡正好也冒出了這個想法，畢竟人類之主當初就是這樣將充斥著科技軍閥、基因顛佬、變種人的紛爭泰拉統一，成為新興人類帝國的首都……
不對，思維又開始跳躍了。
路明非重整思維，沉聲道：“所以你們認定這場戰爭人類終究會落敗，所以提前建立起這座避風港，躲藏在這裡作為人類最後的希望？”
“是的，這是最糟糕的打算……但總得有人做準備，能在這裡的人都不信會有什麼救世主。”路麟城點點頭。
“等等……”芬格爾忽然瞪大了眼睛，後知後覺地看向了路麟城，“你們就是秘黨所說的‘末日派’？”