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馮映燈打道回府，客棧之外已是暮色四合。蜿蜒的燈火像一根囚繩，努力捆綁住搖搖欲墜的日頭。
落日苦苦掙紮，將鮮血淋漓地灑在漫天遍野。
一路上，馮映燈都沒說話，表情肅正，麵部緊繃地直至到了馮府門首。
這座威嚴赫赫的三公之一禦史大夫的府邸，此時門前已經行人稀疏，但巨大的紅火燈籠猶如另外的兩顆太陽，將四周照耀得清明。
前堂依稀傳來熱鬨、和諧的人語。
馮映燈下了馬車，領著餃子一路疾行，末了在前堂門前站定，沒有走進去，而是用晦暗的光影藏住自己的身形。
堂內，最先響起是兄長馮煦溫潤的嗓音，雀躍地說著：“阿螢，生辰安康。為兄沒有什麼好贈予你的，聽說你近來一直在研究鋪麵，便把為兄名下兩間在西市的商鋪轉交給你打理。”
接著，是一個於馮映燈而言仍舊有些陌生的女音，甜甜脆脆的，回答：“多謝阿兄。妹妹這廂給阿兄施禮了。”
兄長笑不可遏，“好好好，阿螢，你可算是恢複幾分從前的乖順了。”
而後，又是一個婦人柔和地啟唇：“燭兒，無論如何，你永遠都是我和你阿爹的女兒。雖說這三年來，我們始終覺得虧欠你妹妹良多，但是你因此大病一場，如同換了一個人，倒也讓我們憂心。”
“阿娘近來可能有些忽略你，萬望你不要生阿娘的氣。你喜歡把玩釵環首飾，阿娘就央著皇後娘娘托宮裡的匠人給你新製一套。”
“全金的，但願你喜歡。”
母親的聲音到了這最後一句，顯然變得俏皮。
原先那個陌生的女音，起初還訕訕地，“阿娘言重了。”而後喜不自勝，似乎從葦席上蹦跳而起，伴隨著有節奏的“咚咚”踏地聲，激動地道，“謝謝阿娘！果然阿娘最懂我的心意，知道女兒喜歡金銀玉石。”
隨之，又有一個中年男子故作嚴厲地輕咳了咳，假意威脅，但實則他說的話同樣親善，“燭兒你啊，近來是越發沒個正行，這可不成。鋪麵與金銀雖好，但到底是普通俗物，有就夠了，犯不著過於喜歡。為父不願送你這些，就給你重新置辦了一套文房四寶，望你用心求學。”
中年男子說完，前堂的室內便短暫地安靜下去。
未幾，兄長馮煦故意大聲地揭穿中年男子，道：“阿螢，你彆聽阿爹的，阿爹給你置辦的那套文房四寶可也都不便宜。筆是上等的紫毫，墨是最好的鬆煙墨，紙是特地派人去宣州采辦的，還有硯，極不易得的岫玉硯。”
緊跟著兄長的話音，屋內的一家四人都明朗地笑出聲來。男聲清晰、渾厚，女聲低脆、清亮，兩種類彆、四個聲音，相得益彰。
而站在門外的馮映燈，麵上神情被光影照射得晦暗不明。餃子看不真切，卻能辨析出她低垂的眼睫，猶如巨大的扇羽覆蓋在冰冷的臉上。
餃子擔心地喚：“包子……”
馮映燈身形未動，但是她本該自然垂下的雙臂不知何時聚在身前，兩隻手粗蠻地互相揉搓、掐弄著。
馮映燈氣得有些想笑，她的假姐姐小字叫“阿螢”呢，是螢火的意思嗎？而她連小字都沒有，隻有一個昵稱“包子”。因為包子和餃子是她們作為乞丐能想到的最好的食物了。