章二十一蓮藕排骨湯
秋會默認了兩人的比試,三四名明鏡台弟子走上台來，在聞燈麵前添了一桌一椅、並掛上帷帳。
聞燈衝他們道謝，就要坐過去,那一側的薑詩韻調整好神態和語氣,道：“請聞姑娘選一道題。”
數試第二輪,通常由被挑戰者挑題。題目總計十二道，挑一道少一道,寫在卷軸中，堆放在比試台正前方的香案上。聞燈偏首往那方向看了一眼,甩甩袖子，走進帷帳中、坐好：“你選吧。”
他這話說得隨意,亦是相當不在意。帷帳上隱隱約約映出他的身影,這人似是靠在了椅背上。
薑詩韻捏緊拳頭，用力咬了咬牙，穩住表情，將下頜一揚，道：“如此,我便不客氣了。”
話畢，她沒有走動，站在原處，食指中指一並,朝那香案上的卷軸堆隔空一點。
下一刻，一根卷軸飛至空中,向兩側展開。
上麵用小楷寫道：
“秋日漸深，菊叢漸美,神京城南張家大兒上山采菊。他每一日所采,皆倍於後日,風雨不輟，連續采了十一日，共采得四千又九十四朵菊。請問，張家大兒在最後一日，采到秋菊多少朵？”
薑詩韻掠身回到帷帳中。
聞燈的桌案上也出現題目。他拿起紙張，讀完一遍，無語吐槽：“……這位張兄是把整個神京的菊花都薅光了吧？”
帷帳隔絕不了聲音，他的話被不少人聽見。山陽學院所在方向傳出一聲嗤笑：“若是不會算，早些認輸便是，何必說這些，真真是貽笑大方！”
隨著這一句話，那處的人哄笑開來，頃刻，又有人帶頭薑詩韻給打氣助威。一時間，山陽學院氣勢極盛。
徒無遙氣得跳起來，上前兩步，再一次將鞭子從腰間抽出，就要對著山陽學院的人一甩——
一道靈壓出現在她身後，冷冽如寒冰，銳利得帶刺，於刹那之間，漫向對麵。
仿佛寒潮過境時的封凍一般，方才還氣焰囂張的山陽學院眾人，立刻偃旗息鼓、不敢作聲。
徒無遙打了個冷顫，欽佩地看了眼步絳玄。
比試台正前方的香案上，那根燒儘了的、拳頭般粗細的香被撤下，換上一根尋常線香，待它燃完，代表過去了一刻鐘的時間。
這根香剛剛點上，崇明樓裡有風拂動，將升起的青煙吹散，如同薄霧一般嫋嫋盤旋。
就在這時，聞燈所在的帷帳之後，飄出兩個字：“兩朵。”
那題問的是張家大兒最後一日摘多少多菊，他道出這樣一句話，明顯是做出回答。
無論是在徒無遙壓迫之下不敢再出聲的人，還是題目出現後便開始奮筆疾書的人，都抬起頭。
短暫的寂靜之後，人群如同炸開了鍋。
“不是吧，算得這樣快？”
“是這個答案嗎？”
“兩朵？我看她是蒙的吧！”
“你才蒙題呢！這必然是我們聞師妹算的！”
當——
一道清越的鐘聲從樓頂傳來，將嘈雜的說話聲壓下，緊隨著，是一個低沉嚴肅的聲音：“答案正確。”
這聲音屬於今屆秋會數試評判組組長。
崇明樓內，再度鴉雀無聲。
比試台另一側，薑詩韻執筆的手猛然一頓，筆尖向下一撞，烏黑的墨汁立時將稿紙染透。
距離答題開始不過片刻，她的稿紙上已有數行演算過程，解題思路正逐漸成型，她堅信，若再有數分時間，必然能將題解出，可沒想到聞書洛……聞書洛這就給出了答案？
薑詩韻瞪大眼，不敢相信，但她認得那聲音，又不得不信。這意味著，從這一刻起，聞書洛成為數試第三，而她，什麼都不是了。
她站在桌後，神情慌亂。
秋會是神京城中一年一度的盛會，八大學院才子才女相爭，無數目光聚集。數試是今年的開場之試，崇明樓內座無虛席。她本可憑著過人的算力，在這裡爭得一席位置，接受旁人的祝賀與恭維，可現在，什麼都沒了。
都沒了？
一滴墨汁無聲滴落，在薑詩韻院服上暈開，將明黃的裙擺染得臟亂。薑詩韻絲毫不察，一把掀開帷帳，向著聞燈的位置走出數步，問：“你、你怎麼解得這樣快？莫非是猜的？”
她試圖裝出鎮定模樣，但聲音止不住顫抖。
“這何須猜？倒著算一算，不就完了。”聞燈的聲音從帷帳後傳來，幽幽，又悠悠，聽起來漫不經心，“二的十一次方是二千又四十八，減一便是兩千又四十七，再乘以二，不正是張大摘到的四千又九十四朵菊？”
這位城南張家大兒漫山遍野采菊，其實是一個等比數列求通項的問題，高中課本例題難度，一般解兩個方程便可求出答案。若他做不出，那才真是貽笑大方。
薑詩韻聽完聞燈的話，思緒回轉，卻是不解其意，麵色不由變白：“什麼十一次方？我從未聽說過這等詞語！”
“你竟沒聽說過？”聞燈故作震驚，驚過之後，又是一歎，道：“這就是你孤陋寡聞了。”