數九寒天，瓦市的地上結著霜，牛車軋過，碎了一地的冰碴子。
朔風凜冽，溫瑜手腳早已凍得麻痹，她靠著囚籠木欄，任亂發垂下掩住大半張臉，下顎縮在覆了一層細雪的破舊氈巾裡，衣物遮蔽不到的半截腳踝裸露在外，裹著泥漿，凍得烏青。
趿在腳上的鞋，磨破了側邊，毛剌剌一片，已看不出鞋麵上原本的刺繡是何樣式。
那纖瘦的背脊，在單薄的麻衣下繃起一個弧度，似一株快枯萎卻依然沒折下去的荷梗。
“看路看路，彆擋道——”
瓦市嘈雜，人牙子揚鞭這一吆喝，引得不少人駐足，對著牛車木籠裡的幾名女子指指點點。
“陳癩子又往醉紅樓裡送人呢？”
“這一車的姑娘瞧著都挺水靈，八成又是從洛都那邊逃難過來的……”
“換了天都是命，那位有著大梁第一美人之稱的菡陽翁主，隻待她父王登基就是大梁公主呢，這會兒不也成了各路王侯爭搶的禁臠？”
有人搖頭歎息，有人目露垂涎。
車上的姑娘們聽著這些議論聲，不免小聲啜泣。
隻有溫瑜靠著木欄一動不動，她整張臉都掩於亂發和破舊氈巾中，隔絕了車外一切打量的視線。
亂發下那雙半垂的眸子，透著幾分近乎麻木的平靜，冷若清月。
逃亡路上，她已聽過太多這類關於她的議論。
先帝崩，各路節度使反。
溫氏皇族，成了天下諸侯圍獵的那頭鹿。
父兄兵敗，被困故郡奉陽，已是強弩之末。
父王命親信偽裝成商隊，避開各路節度使耳目，秘密護送她前往南陳，是聯姻，也是借兵。
隻是不曾想中途遇襲，她和親信走散，叫人牙子擄來了此地。
寒風更甚，溫瑜忍著麵上逐漸明顯的癢痛，沉默地將口鼻繼續埋於那件破舊氈巾中。
她幾番出逃未果，今日已是最後機會。
牛車駛過瓦市再拐兩個彎，便至花街。
人牙子把牛車停在醉紅樓前，衝著門口灑掃的婆子喊話：“快叫你們吳媽媽出來！”
須臾，頭上彆著朵大紅花的老鴇一步三搖地從樓裡踏出，打著哈欠道：“大清早的，嚷嚷什麼？”
兩個膀大腰圓的打手跟在她身後，氣勢頗足。
人牙子立馬賠笑道：“當然是給吳媽媽您送搖錢樹來啦！”
老鴇瞥人牙子一眼，“這麼大口氣？”
人牙子拍拍牛車木籠，咧出一口黃牙：“您自個兒瞧！”
老鴇視線往籠子裡掃來，她挑了多年的姑娘，眼睛毒辣，便是瞧不見臉，單看個身形就能把這一車姑娘分出個三六九等來。望見角落裡的溫瑜，頓時笑得合不攏嘴：“最裡邊那個看身段還真是個花魁苗子！快帶出來讓我仔細瞧瞧！”
人牙子奉承道：“您這眼神兒就是準！”
他解開車籠上的鎖鏈，連拖帶拽地拉溫瑜下牛車：“這妮子傲著呢，幾次想逃跑，我怕給您的搖錢樹打壞了，都沒教訓人，隻罰了她兩頓飯。”
老鴇知道人牙子說這些話的意思，抬手去捏溫瑜下巴看她模樣：“行了，若樣貌也是個拔尖的，價錢一切都好說。”
人牙子立馬道：“我陳老六乾這營生這麼多年，就沒見過模樣比這妮子還標誌的，保管媽媽您見了也沒法昧著良心說這妮子模樣生得不好……”
他話還沒說完，老鴇忽地一聲尖叫，跟見了什麼洪水猛獸似的，連退數步，對著人牙子破口大罵：“要死了你陳癩子？你弄了個有病的想賣給誰？”
老鴇嚇得臉上的肥肉都在抖，拿著絹帕不住地擦方才捉溫瑜下巴的那隻手。
人牙子被罵得茫然，一把撥開溫瑜臉前的亂發，也被嚇得不輕——
出門前還花容月貌的一張臉，這會兒竟密密麻麻全是紅疹和紅疙瘩！
瞧著就瘮得慌。
大抵是吹了風，那女子還捂著胸口咳得撕心裂肺，一看就是重疾纏身的模樣。
人牙子傻眼了：“怎……怎會這樣？來之前還好好的啊！”
他還想捉溫瑜的手，看她手上有沒有起疹，但溫瑜咳嗽時抬手掩唇，袖子落下一截，便見那凍得發青的手臂上也密密麻麻全是紅點。
這嚇得老鴇又是連退數步，心有餘悸怒罵道：“天殺的陳癩子，趕緊把你這一車人拉走，早聽說洛都難民中有人患了時疫，她都起疹了，你還送來害我，找老娘的晦氣！”
這罵聲引得整個花街其他花樓的人也探頭探腦地看。
人牙子忙道自己車上其他姑娘是沒病的，追著讓老鴇看看再說，被老鴇指著鼻子又是一頓劈頭蓋臉的痛罵。
日頭漸漸升高，昨夜積在簷上的霜雪融化了開始往下滴水。
溫瑜放緩了咳嗽聲，垂眸瞥向自己起疹的手，日光照在她手背，她被凍到麻木的手腳，總算慢慢感受到了暖意。
疫病在民間是洪水猛獸，能一傳十，十傳百，死一堆人，無人不懼。
她自幼便對貓毛過敏，聞之即渾身起疹。落到人牙子手上後，逃脫無法，為了不被賣進煙花之地，才出此下策。
如今這時局，藥材金貴，大夫的診金也不是一筆小數目，料想人牙子必然舍不得花錢請大夫替她診治。畢竟她若真染上了時疫，大夫得依律上報官府，人牙子手上的其他姑娘也要被扣押，否則釀成大禍，大夫難辭其咎。
隻盼人牙子怕攤上麻煩，扔下她任她自生自滅才好。
正思忖間，糾纏老鴇買人不成的人牙子已叫花樓的打手給扔了出來。