他幾下說完來龍去脈，指著牛車裡的溫瑜：“這妮子當真是個一頂一的美人胚子，老哥你買下她，回頭賣去花街絕對能穩賺一筆的！”
溫瑜意識到人牙子是想把自己轉賣給同行，在那乾瘦男人看過來時，故技重施，露出那張起了疹子慘不忍睹的臉。
男人頓時麵露遲疑，不敢僅憑陳癩子一番話，就掏錢買溫瑜，但又不好拒絕得太明顯壞了情分，便道：“你糊塗啊，這妮子就算養好了臉賣到醉紅樓去，頂了天也就能賣個十兩，哪夠償你那賭債？你不若做個順水人情，把這妮子送給那姓蕭的，求他再寬限些時日，你也好再去找買賣籌銀子。”
陳癩子一臉慘淡：“她如今這模樣你也瞧見了，短時間內怕是也好不了，我哪敢送到姓蕭的跟前去。”
乾瘦男人卻說：“前兩日蕭厲才到牙行來過，想給他老娘買個丫鬟，不過沒挑上中意的。你就說是送去伺候他娘的不就成了？便是那蕭厲一開始不饒你，你且躲上一段時日，等他後邊瞧見這美嬌娘的樣子，哪還會動氣？”
陳癩子被這麼一點撥，臉上頓見了笑容，“還是老哥你腦子靈光，小弟謝過了。”
溫瑜聽得二人的謀劃，心中惡寒。
她回想起那收債的地痞散漫又野性的一雙黑眸，垂在身前的手不自覺收緊，人牙子這裡是龍潭，那地痞家中又何嘗不是虎穴？
若是人牙子將自己送去後便躲起來，那地痞收不回債，拿自己毒打撒氣可如何是好？
但憂慮歸憂慮，眼下受製於人，溫瑜也彆無他法。
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當天下午，陳癩子打聽清楚蕭厲不在家後，便帶著溫瑜上門去了。
開門的是個鬢邊飄著銀絲的婦人，她穿著洗得褪色的舊襖，縱使眼角布著細紋，卻也能瞧出年輕時是個美人，但似乎身體很不好，扶著門框咳嗽著問：“你找誰？”
陳癩子臉上堆著笑問：“大娘，這是蕭厲蕭二哥家吧？”
蕭蕙娘打量著陳癩子和他身後被綁著雙手、布著紅疹的臉凍得發青的溫瑜，開口有些遲疑：“是……不過我兒現不在家中，你若要找他，晚些時候再來吧。”
陳癩子忙道：“不用不用，這兒是蕭二哥家就行，我是來給您送丫鬟的。”
他說著便推溫瑜上前，道：“還不快見過老夫人！”
溫瑜被他推得一個趔趄，亂發蕩開，露出一雙被寒風吹得發紅的眼。
她本憂心被送來此處是又入虎穴，但見這婦人麵善，不似她兒子那般凶惡，頓覺留在這婦人身邊興許能有一線生機，總比再被人牙子轉手賣於煙花之地的好，便依人牙子的話道：“見過老夫人。”
她背上滲血的鞭痕刺目，手臉凍得烏青，眼眶也通紅，一下子就揪住了人最軟的那一寸心腸。
嗓音更是沙啞得厲害，叫人心憐。
婦人瞧著她，雖不明就裡，卻也清楚此事怕是不簡單，看向了陳癩子：“你是何人？為何要給我送丫鬟？”
陳癩子忙說：“小子陳六，在牙行討口飯吃，今日得了蕭二哥的恩惠，才沒斷一手一腳，心中感激不儘。又聽說蕭二哥前些日子去給您挑丫鬟，沒瞧上中意的，正好我手上有這麼個妮子，這不就給您送來了。”
蕭蕙娘一聽他是人牙子，頓時便冷了臉色：“我老婆子還照顧得了自個兒，不需要人伺候，人你帶回去吧。”
她說完就要關門，陳癩子趕緊把門撐住了，“大娘，大娘，我就是感激蕭二哥，想孝敬孝敬您。您彆瞧著這妮子臉上起了紅疹嚇人，她這是風疹而已，過幾天就好了！原本也長得如花似玉呢，為了不被賣去花街，才把自己這張臉弄成這樣的……”
蕭蕙娘聽得這話，關門的力道卸了幾分，她重新看向溫瑜。
溫瑜此刻嘴唇都泛著白，她強撐到現在，整個人已是搖搖欲墜，甚至陳癩子和眼前這婦人說了些什麼，她都不太能聽清，眼前視物也出現了重影。
她知道自己不能在此刻暈過去，掌心都快掐破了，方才勉強維持著這一絲清明。
察覺到那婦人在看自己，她抬起眼，清月似的一雙眸子裡積攢了太多疲憊，透著幾分木然，可眸子深處又熊熊燃燒著另一種火焰，亦是那股火焰支撐著她挺直脊背立在這裡，也燒得她眼眶灼熱，溢出了對生的哀求。
蕭蕙娘這大半生也算是識人無數，卻從未見過這樣的眼神。
不是乞求，卻瞧得人心口揪做一團，莫名地想落淚。
她已動了惻隱之心，但瞧著那人牙子尖嘴猴腮，不似個好人，怕貿然受他這恩惠，會給兒子帶來麻煩，還是回絕道：“你這禮太貴重了，我做不了這主，你去找我兒子，與他說此事吧。”
陳癩子忙裝出一副為難的樣子：“哎喲大娘，我這今日就要動身去蒲縣做買賣了，同行的弟兄還在城門口等著我呢，蕭二哥也不知何時才回來。我這時間趕得緊，這妮子您若不肯要，我就隻能折價賣到花街去了。”
蕭蕙娘聽罷不免心生猶豫，她若不收下這姑娘，豈不是和親手送她進青樓無異？幾番遲疑後，終是鬆了口：“既如此，你把人留下吧。”
陳癩子頓時狂喜不已，從懷裡掏出個信封遞與蕭蕙娘，道：“裡邊是這妮子的賣身契，勞您轉交給蕭二哥。”
蕭蕙娘接過應好，又側過身讓出半邊道，咳著嗽說：“天寒得緊，進來喝杯熱茶吧。”
陳癩子急著跑路，哪還敢在此多留，忙道：“多謝大娘，茶我就不喝了，下次再來拜訪蕭二哥和您！”
說罷便小跑著出了巷子。
蕭蕙娘瞧著他走遠，轉頭看向溫瑜，放緩了神色說：“好孩子，莫怕，從此這就是你家了，隨我進來吧。”
她抬手去牽溫瑜，溫瑜卻整個人栽倒了下去。