筆墨紙硯於普通人家都是奢侈品，更何論學堂束脩。
百姓目不識丁，該羞愧的不是他們，而是那些高居廟堂的人。
溫瑜從未如此迫切地盼著反賊儘快伏誅。
唯有天下大定，父王登基後，方可在民間大力推行仁政。
沒了軍需上的大筆開支，國庫或許就沒那般吃緊了，屆時便可減免賦稅、徭役，百姓也能緩口氣，好好過自己的日子。
待國庫充裕些，朝廷撥下錢款於各地開辦縣學，免除束脩，大興科舉，談何不能替寒門學子鑿出一條青雲道？
但，在這山河飄零之際想這些，屬實是太過遙遠了。
而今山中匪類都可舉旗稱王稱帝，各方豪雄爭搶地界，大梁江山已是支離破碎，尋常百姓所求，不過是活著罷了。
溫瑜裝著滿腹心事，隨侯小安去了葛老頭說書的攤子前，遠遠的便瞧見圍了一堆人。
侯小安納罕道：“葛老頭今日是說了什麼，咋引來這麼多人聽？”
他仗著個頭小，使勁兒往前邊擠：“讓一讓！讓一讓！”
溫瑜跟著侯小安往前邊擠了擠，才發現說書的非是那葛老頭，而是個身著短褐、賊眉鼠眼的潑皮。
那潑皮一腳踩在長凳上，另一腳踏在桌上，對著圍觀的眾人大聲道：“二十年前名滿雍州城的醉紅樓頭牌蘭蕙，大夥兒知道吧？”
“一心想傍富商，嘿，兒子都給那富商生了，沒傍上！”
他兩手一耷，神色間儘是鄙夷和幸災樂禍：“後來又仗著尚有姿色，想進何家的門當姨娘，雍州城誰人不知何大老爺懼內？消息傳到了何大夫人耳朵裡，何大夫人帶著一眾家仆闖進醉紅樓，那是押著那娼婦左右開弓，兩耳光刮在她臉上，打得麵腫如豬頭，又命人扒了她衣裳，要自家家仆當街羞辱她！”
潑皮說到此處，一雙鼠眼裡透出股子興奮：“娼婦兒子護娘，尋了把切果的刀，一刀捅進家仆胸口，惹出了人命官司，收進大獄被判了七年苦役，出來後無處可去，進了賭坊替人收債討口飯吃，如今倒是發達了，擺起闊來，在你們南三巷置了房，要學人當大老爺……”
眾人聽到此處不免議論紛紛。
“誒，蹲過七年大獄，又在賭坊做事，還住咱南三巷，這不就是那姓蕭的嗎？”
“蕭家那母子搬來這條街幾年了，除了她兒子不乾個正經營生，給賭坊收賬，同些潑皮混子打交道，那婦人平日裡倒是深居簡出，瞧著不似那風月之地出來的啊……”
“這深居簡出的不才有問題？院門一關，誰知道裡邊乾嘛呢？”
……
溫瑜聽得這些議論聲，不由皺起了眉。
她也是結合那日那姑娘的話，才聽出那潑皮說的娼婦兒子，好像是蕭厲。
但蕭蕙娘……竟曾是醉紅樓頭牌麼？
她是聽過陳癩子之前罵過蕭厲“娼婦生的雜種”，當時隻當是對方汙言穢語，沒想到蕭蕙娘竟真是風月出身。
無怪乎蕭蕙娘當初聽陳癩子說不留下自己，就要將自己賣進花樓時，會鬆口留下她了。
溫瑜感念蕭蕙娘的這份恩情，同蕭蕙娘多日相處下來，也深知蕭蕙娘絕非潑皮口中那等勢利之輩。
這些潑皮故意在此宣揚這段往事，揭人傷疤，分明是針對蕭蕙娘母子，有意抹黑。
念及此處，溫瑜正欲喝止。
“去你老母的！”
哪料侯小安忽地大吼一聲，扔了個籮筐過去罩住那潑皮腦袋，隨即橫衝過去，一腳揣在他腹部，將人踹下了長凳。
他一雙眼都被氣紅了，騎在那潑皮身上就是一頓揮拳，：“天殺的狗東西，敢編排老子大娘和二哥，老子弄死你！”
但那潑皮明顯不是一人來此鬨事的，幾個混在人堆裡的同伴見狀，連忙上前去按侯小安。
溫瑜見他們人多勢眾，忙喚了聲：“小安快走，他們有幫手！”
可已來不及了。
侯小安叫一個潑皮揪住臂膀往後一掀，臉上便已挨了一拳。
他嘴角都打得破開流血了，卻是半點不帶遲疑地揮了一拳還回去，吐出嘴裡的血水，猙獰道：“來啊！人多老子也不怕你們！”
他幾乎是拿出搏命是姿態同幾人扭打在一起，但到底隻是個瘦弱少年，又雙拳難敵四手，很快便被幾人摁倒在地，拳腳相加地往死裡踹。
溫瑜看得心如油烹，喊道：“住手！你們打一個孩子算什麼本事？”
但沒人聽她的。
她又向圍觀的人群求助：“大夥兒幫幫忙，把人拉開，再打就出人命了！”
眾人雖是圍做一團瞧這熱鬨，卻避得遠遠的，生怕這些潑皮鬨事會殃及自己，更何論上前拉架。
溫瑜眼見侯小安口鼻都被幾人踹出了血，急得不行，隻能大喊一聲：“官差來了！快跑！”
這裡早已被看熱鬨的人群圍得水泄不通，驟然聽見有人喊官差來了，都怕攤上麻煩，忙做鳥獸散。
潑皮們一聽官差來了，看熱鬨的都跑了，信以為真，也趕緊丟下侯小安跑路。
溫瑜這才上前去扶侯小安，急道：“小安，你怎麼樣？”
侯小安癱在地上，鼻血糊了滿臉，幾乎已快爬不起來，一雙眼裡卻還透著猙獰：“……敢說二哥……弄死他們……”
溫瑜不懂這少年為何就這般軸，道：“他們人多，你不該就這麼衝上去的……”
她把侯小安的一條胳膊架到自己肩上，扶他起來，憐惜道：“你傷成了這樣，我先帶你去看大夫。”
侯小安全靠溫瑜扶著才能站穩，他單薄的胸腔裡溢出幾絲咳嗽，抹了一把還在往外湧的鼻血，悶聲說：“阿魚姐，這事彆告訴二哥。”